第125章投资

对梅里顿这种小镇上居然有人在讨论她一无所知，凯瑟琳夫人现在正为其他的事情而烦恼。

她坐在椅子上，靠着椅背，望着窗外的景色。现在是黄昏，那位侦探先生将项链交还给凯瑟琳夫人之后，就向她道了别，甚至没有答应她的挽留、在庄园里吃顿饭。因此，她也就这样失去了一个宝贵的、能了解更多关于“艾萨斯”这个人的任何事情的机会。

据那位侦探表示,这条项链是他的朋友艾萨斯在路上偶然捡到的。自然，最终偷走项链的几个仆人和其他的同伙都已经被抓了起来，承认了偷窃的罪行。

但那位艾萨斯先生到底是个什么样的人？

凯瑟琳夫人不知道，并为这种某些事情不在掌控中的感觉而浑身不适。凯瑟琳夫人第一次听说这个名字，是她的外甥达西给她寄了一封简短的信，告诉她这个人的工厂正在改良马车减震装置，如果她觉得有必要的话，可以派管家去工厂那将马车的部件更换一下。

凯瑟琳夫人接受了外甥的好意，但完全没放在心上，也没真的派人驾着马车去那个工厂。

当然了，达西是一片好意，显然考虑到了身体虚弱的安妮.德.包尔经受不了长途旅行的疲累，才提出这个建议。

但她敢说，罗辛斯的马车是全国最好的那种，无需任何"改良”。那些新奇的玩意不过是哗众取宠，既不安全，也有失身份。但在春天赶赴伦敦、又折返罗辛斯庄园后，凯瑟琳夫人推翻了她的想法。她的女儿因为长途旅行的颠簸，健康状况急剧恶化，卧床了整整一周。如果那个人的发明能让她的身体好受一些……那么，凯瑟琳夫人宁可抛弃一切尊严和骄傲。

她暗自派她的仆人去打听了一下，听说了不少贵族与社会名流都在那个工厂更新了自己的马车，才最终选择了为马车做一次更新。现在，安妮偶尔能乘着马车出门游玩，她脸上的笑容也增多了。也许，再过段时间、马车技术再进行升级，她的安妮能够真的搬到伦敦，在上流社会的社交中好好露露脸。

凯瑟琳夫人戴满戒指的手指敲击着红木，思索着。很快，她做出了一个决定。

“准备好我的那件深紫色礼服，"凯瑟琳夫人命令道，把一张支票递给女仆，嘱咐她让管家交给福尔摩斯先生，“除此之外，再为我送一封信。我明天下午去拜访达西。”

她要去见见这位奇怪的工厂主。

当达西在早上收到那封信的时候，他正在吃早餐。但一看见信的内容，他就本能挺直了身体、攥紧了手中的叉子。“我的姨妈凯瑟琳夫人今天下午会过来一趟，看望我，"在早餐时间结束之后，达西才对着其他人宣布了这个不幸的消息。虽然即将见到自己的亲人，但他看起来一点也不高兴。“哦！欢迎，"宾利兴高采烈地说，“我知道，你说的是罗辛斯庄园的凯瑟琳.德.包尔夫人。”

他曾经见过这位夫人一面，对她印象深刻。华生和福尔摩斯一大早就出门寻找另一个案子的线索了，宾利的姐妹们今天有事，回了一趟伦敦，因此，屋子里还没表态的只剩下还在椅子上发呆的阿尔娜。

她早起钓了一些鱼，又回了几封信，难得大脑放空一会，就忽然被其他两人盯住了。

阿尔娜茫然地抬头，又听见达西重复了一遍那件事。“挺好的？"她不确定地说，“你姨妈有钱吗？”因为这句话，宾利被饮料呛了一下，对着自己的袖子咳嗽起来。“我亲爱的朋友，"他清了清嗓子，“凯瑟琳.德.包尔夫人不仅仅是拥有财富。她还认为自己是这一笔巨额财富的监督者。”除了她自身的嫁妆外，她的丈夫已经离世，而女儿因病身体不好，财产只能由她监管。

宾利的语气轻快，但眼睛总是不住地往达西的方向看着，估量着他的反应。达西猛地从鼻子里呼出一口气。

当然，他的姨妈会不请自来，突然造访赫特福德郡。“她的财产十分可观，"他简洁地承认，“但更引人注目的是……她对这些财产的使用方式。”

达西并不经常去罗辛斯庄园拜访凯瑟琳夫人，但他确实知道，凯瑟琳夫人对她的土地上的万事万物都有一种强烈的掌控欲。哪怕是两个村民因为事情闹了矛盾，凯瑟琳夫人都会想方设法地解决，最终收获村民们的感激。

很不幸，信上还提到了凯瑟琳夫人会“向品德高尚的艾萨斯先生致谢”，显然，她会无情地审问艾萨斯。

达西已经可以想象出，凯瑟琳夫人锐利的目光是怎么样从头到尾地批判艾萨斯。

恐怕要从容貌开始，到穿着、言谈举止，最后是兴趣爱好，或者还会问一工厂投资的话题。

“去年夏天，"宾利靠得更近了，故意压低了声音，“她就我的马靴到底合不合适这一话题，对我讲了足足二十分钟。”达西警告地瞪了他一眼。

“那是有原因的，"他嘀咕，“你的靴子太花哨了。”“但我们面前有个更花哨的人，不是吗？"宾利指了指艾萨斯，“说实在的，按照艾萨斯的穿衣风格，某天他换上裙子，我都不会很惊讶。”阿尔娜看了一眼自己的靴子，这是她昨天从梅里顿上的垃圾桶里翻出来的。…金红色，绣着漂亮的纹路，挺好