第78章追逐

像是一只嗅出猎犬气味的野兔一样,詹姆斯.赖德正在街道上狂奔。天色已晚，到处都是朦胧的雾气，他惊慌失措地逃窜着，跳过一堆废弃的板条箱，穿行在巷子中。

作为“世界旅馆"的领班，赖德和伯爵夫人的女仆合谋策划了此事，盗窃宝石，并将罪责推到了平时就手脚不干净的水管工身上。他在鹅棚把宝石弄丢后，这些鹅已经卖出去了一批，他追着过去翻了半天，却一无所获。

赖德本打算晚上过来，再在鹅棚找上一圈，却在过路时听见了那一段讨论。说实在的，能够偷听到这些内容，完全是靠他身材矮小，行动起来也悄声无息。或者再加一些老天保佑的运气。

但是一-但是,既然老天选择了眷顾他,为什么不眷顾得彻底一些？那家伙到底是怎么发现他，又精准地锁定了他逃跑的方向的？难道他们早就发现了有人正偷听谈话？

一想到他如果入狱，他的亲人都会为此蒙羞，赖德就畏惧地发起抖来。这样的恐惧让他没注意到脚下，他的靴子在潮湿的鹅卵石上滑了一下，浪费了他宝贵的几秒钟。

而就在后面，阿尔娜勇往直前，义愤填膺，左手把哈德森太太的馅饼往嘴里塞着,右手持着钢管挥舞，一路猛追。

“站住一一”她大喊，“不许走！”

福尔摩斯低声咒骂着，毫不费力地与阿尔娜并肩冲刺。然后他就发现，自己的同伴正一边吃东西，一边加速，就这样一节一节地超过了他，朝着嫌犯靠近。

而在几步之外，华生仍然勇敢地喘息着，正在努力跟上他们。赖德在迷宫般的巷子中跑动着，不顾一切地踢翻垃圾箱和桶，试图转移后面的人的注意力。

事实证明这个策略是有效的。

快要追上他的那家伙总是在垃圾桶侧翻时发出一声惊讶的喘息，然后低头瞧掉落出来的那些垃圾，嘴里念着什么“掉落”，和他的距离又拉大了一小节。但另一个人仍然穷追不舍，并大声喊着什么"艾萨斯”。虽然这名字有些耳熟，但伦敦同名同姓的人太多了，赖德没有闲暇回忆，而是用尽全身力气摆动双腿，让自己的腿跑得再快一些，再快一些。但可怕的是，即使那个家伙因为倒下来的垃圾分心，他仍然能感受到对方正坠在他身后不远处，故意跟着他，似乎在逼迫他继续跑动一样。游刃有余，像是猫捉老鼠似的一会快、一会慢，又像是一个故意看他笑话的幽灵，不是不能把他直接抓住，只是在消耗他的体力。这到底是什么人？他从未听说附近的警察和警长在追捕犯人上这么卖力！如果苏格兰场有这种实力，伦敦哪还会有这么多案子没有侦破？转过一个拐角，心烦意乱的赖德踩在了一块湿滑的木板上，一个打滑，差点与一名守夜人相撞。

守夜人吓了一跳，狐疑地扫视着眼前的人，“你们这是在……”“有小偷！还有疯子！”赖德尖叫起来。

他疯狂地指着身后，显然是打算让守夜人拖延时间。守夜人下意识握紧了木棍，朝着他身后的人大喊，“嘿！等一下！”阿尔娜停下脚步，茫然地抬头，“怎么了？”她身上仍旧是香水协会发放的那套服装，虽说是成衣，但那位负责购买的仆人为了他主人的安危考虑，买的是最贵的那一套。因此，守夜人看清了面前的家伙之后，就皱起了眉。在他的观念中，这样穿着体面的年轻绅士是绝不可能偷东西的，脖颈处系着的丝带的价格都要贵于刚刚那人的全部身家了。相反，刚刚那个仓皇逃窜的家伙倒更像是贼偷。但是，为什么这样一位有钱人的手里会拿着一根钢管？难道是牵涉到了什么机密，打算杀人灭口？

在守夜人犹豫着要不要盘问一下阿尔娜时，赖特已经像是抓住救生索一样抓住了这种犹豫，转过头去，继续往巷子的另一端迈出了脚步。就在那时，一根钢管从身后飞了过来，擦着他的头皮撞在了头顶上的那块墙上，像插入豆腐中的钢刀一样丝滑地插入了那面墙。他僵住了，脉搏疯狂地跳动着。

“不会让你跑掉的，"阿尔娜自信地说。

怎么可能在遛怪的时候让怪物逃脱？要想跑路，先问问她手里的超高耐久钢管再说。

而在上一个分岔路口选了另一条路的福尔摩斯平静地整了整袖口，从阴影笼罩的巷口另一端无声无息地出现了。

“现在，赖德先生，"他说道，挡住了赖德的退路，“我们可以讨论一下为什么鹅嗉不是理想的保险箱了。”

“…这是发生了什么？"守夜人目瞪口呆地说，指着赖德苍白的脸和仍然颤抖着的那根钢管，看起来几乎想立刻吹响哨子、请求增援。“哦，没什么，我们是……朋友，“福尔摩斯眼也不眨地说，用一种和友善相反的力度紧紧抓住了赖德的肩膀，“我们亲爱的詹姆斯欠我们一大笔赌债，因此才有了这场闹剧。年轻人总是犯下这种愚蠢的事情。”一听到福尔摩斯报出他的真名，赖德就像是被剪断线的牵线木偶一样，膝盖发软、跪倒在地。他艰难地咽了一下口水，知道福尔摩斯在暗示着什么。“我们会私下解决这件事，"他朝着好心的守夜人点点头。华生气喘吁吁地赶到了，看见赖德已经放弃了挣扎，舒了口气。“感谢你的警惕，先生，"他赶忙说道，“别担心