同商议对策。眼下只是怀疑西路军主将虚报战功，并无实际证据，江葭仍感到强烈的不祥预感。在和两位大人商讨过后，她这晚还是做下了四项调度一一一令西路军火速赶往扁都口合兵，接应中路军；二令中路军暂且回撤，切莫再进；三令武毅公北上换将，代原主将统摄西路军；四令距离最近的陕甘总督即刻统兵，前去接应中路军。

这一晚，江葭当真是把能想到的都想到了，又把能做的都做了，目的就是尽可能多的保住军中将士性命。毕竞高台大捷已经达成震慑目的，兵贵神速，实在不可再于敌军腹地久持。稍缓些时日，届时再战也不迟。宣武十六年这年春，中路军的奏报还没发回来，京城先收到了派出去查探西路军主将的急信。虚报战功一事，属实。与此同时，中路军和京城的联系也彻底断在了敌军腹地。孤军深入，凶多吉少。也是在这日，本就抱病多日的首辅卢大人再坚持不住，病倒在了上朝路上至此，江葭最信得过的重臣也倒下了。

她仍如往日一般处理政务到深夜，一如这些时日以来，忍着莫大的慌与怕，她还是要逼着自己摒弃掉所有的情绪，替他肩负起偌大一个国家的责任。放下最后一本奏疏已近子正时牌。江葭没有走回寝殿安置，而是展开了手边的西北舆图，继续圈画思索。

她今日听了一整日的奏报和后勤调度决策，以至神思都有些恍惚，看见桌案上微动的光影，就以为是他来了，下意识问：“你看，若是能在扁都口接。玉琼以为娘娘是在同兵部尚书说话，有些诧异道：“娘娘，于大人方才向您行礼告退，这会儿已经出宫了……

江葭一怔。

她方才以为是他。因为这十余年来，很多个寻常深夜里，她坐在案后安静看书，他处理完政务都会走到她宫内，每回都是习惯着从她身后走过来。只要案上光影略有摇动，她就知道是他来了，然而往往是装作未曾察觉他的到来，将书默默又翻过一页，从未主动理会过他。

而这是十余年来，唯一一次，她主动开口和他说话，他却没有应答她。这分寂静将藏匿在百骸里的钝痛都如抽丝般拽扯出来，牵连着五脏六腑都似被生生攥着，绞着，隐隐作痛。

执笔的手僵在了半空，一团浓墨瞬间泅透了舆图。良久，江葭方搁下笔，扶着桌角慢慢站起身。

她实在也想不到自己还能为西北战事做些什么了，只能寄希望于武毅公等人能快些找到中路军位置，接应他们顺利回撤。最后索性让自己什么都不想，缓步向着寝殿方向走去。

玉琼忙要上前扶她，却听她道了声不必，只好目送着娘娘渐渐离去。孤单单一道身影在视线中越缩越小，玉琼蓦地就鼻子发酸。那道身影并不强壮，相反，很纤瘦，却在这些时日默默扛下了一整个家国。玉琼知道的，圣上昏迷以来，她很不容易，也很孤单。江葭每日要同各部大人议事，步入寝殿时，身上穿的还是一整套皇后仪制的曳地华服，头上戴的则是镶宝石金凤冠。她挥退了所有伺候在殿内的太医宫人，摘下头上沉重的凤冠，瞬间感受到肩上一轻。漫长的一天里，直到此刻，她才拥有了真正喘一口气的时间。然而，一个人陡然从长久的忙碌中抽离出来，并不会当真放松下来，而是后知后觉感受到这个男人倾轧进她生命里的深度和广度。怎么可能不深刻呢？人她十七到三十七，二十年的纠缠，不论好坏，都足够让人刻骨铭心。他的确是霸道强势地闯入了她生活中的方方面面，以至于如今连他的国家和子民，她都要替他管。

江葭低头扯出抹苦笑。

也是到了这个时候，积累到极点的情绪、言语向她迟迟涌来，以排山倒海之势，将她席卷，湮没。

这些时日她一直强撑着，很多话都憋在了心底，谁都不能说。他伤重的消息，就连两个孩子都不知道，时至今日，宝华和承琪仍以为他们父皇是离京亲理祭事去了。

她没有人可以倾诉，只能说给他听。

她坐在榻前，自顾自道：“你知道吗？”

“那日情形是当真很惊险。首辅当时告病在家，我身边连个能帮忙拿主意的人都没有。后来走到奉天殿的时候，大殿内正吵得鸡飞狗跳。先是魏国公，后是燕王，他们一个个，都在逼我。听到燕王说你龙体欠安的时候，我袖下的手心都在发抖。当日那种情形下，我不可能不怕。”她低头缓缓吸了一口气，又道，“好在，有首辅，还有刘秉钧刘大人。我是当真没想过刘大人会站出来替我说话，毕竞上一回见到他的时候，他还在国子监痛骂我是妖后。你当时说要把红脸给我唱，他就一直记得我替他求情的恩德，如今见他主动站出来帮我说话，我其实很感动。”“卢大人毕竟是你选的人，他一直都很好，是个忠君爱民的好官。这些时日以来，多亏有他一直在我身边，帮我做下军国大事的定夺。如果没有他，我肯定会更难熬。他知道如今情形很是特殊，便是一直病着，也还是坚持着每日入宫议事。”

“可今天，卢大人也病倒了，朝中我最信得过的重臣也和你一样的倒下了，你要我怎么办呢？”

江葭垂睫，眸中是一片厚重的哀色。

“西北战事仍然吃紧。每天送到京城的奏报上都在死人，前线将士一个个都