是李府按捺不住，又给她下了帖。

都半月了，什么水土不服面上起疹都该好了。诚然她也能再寻旁的理由推诿，可这样下去也不是办法，想了想，雪竹让碧芜备了盅汤，趁着舅父一日未曾外出，主动去书房寻了回舅父。问心心堂内，见雪竹端着补汤前来关怀，温时简颇觉稀奇，他这外甥女，惯常是疏淡性子，今日竞殷勤了一回。

他也不怕烫着，忙喝了两口，还不及夸赞，又听雪竹开门见山，问起婚约一事。

明白她的来意，温时简一时搁下汤盅，干笑两声，捻捻指腹，沉吟着同她说道：“阿棠啊，是这么回事……李家呢，有位二姑娘，前段时日刚被洛南戴氏给退了婚一一”

雪竹轻轻颔首。

此事她听二表嫂说起过，洛南戴氏寻的退婚理由极其敷衍，李氏一番打听才知，那戴氏郎君不知缘何，今科会试仿佛很有把握，似是因攀上高枝，要直入青云，看不上李家二姑娘了。

“所以罢，这接二连三没缘没故的退亲，李氏面子恐怕挂不住。”雪竹抿唇，了然道：“阿棠明白，洛南与江州相隔千里，戴氏与李氏撕破脸皮无甚妨碍，可温家与李家都在江州地界，向来也是交好的，如此实在不该。“阿棠明白就好，"温时简欣慰道，“不过舅父已想到了妥帖法子，阿棠尽可放心，只需再耐心等些时日便是。”

“不知…是何法子？"她已经等了不少时日了。温时简想了想，起身，往书房外探头探脑一番，又赶紧将门阖上，回到书案前落座，还招手，示意雪竹上前来些。

雪竹依言，往前站了站。

温时简隐晦道：“那李家老太爷年逾八旬，自去岁入冬便缠绵病榻，怕是…时日无多啊。”

所以舅父的意思是，熬死那李家老太爷，待李家六郎守丧？如此损招，温时简也委实难以启齿，一手捋着美髯，含含糊糊道：“前些时日我那学生不是因父骤亡，春闱都未参加便着急忙慌打道回府么，舅父这也是去吊唁时福至心灵，凑巧想起此事，凑巧。”他还心虚描补：“非是舅父不盼着人老太爷好，生老病死，人之常情，都年逾八旬了，几个老人家这么能活，阿棠，你再装装病，撑些时日，待那李老太爷一一”

他比划个两腿一蹬的手势，又道：“雪微这孩子，及笄便守了三载母丧，再等，自然是等不起了，他们李家也不是胡搅蛮缠的人家，知晓这番缘故，断没有不解这桩婚的道理不是？”

雪竹半晌无言。

舅父这法子，还真是妥帖极了…只是怎么听，怎么阴损。也罢，她原也不该全然盼着舅父。

早从给她安排身份安排出一桩婚事开始她就应知，舅父办事，稳妥之余，多少也有些不着调。

所幸在泗州时她曾与那李家六郎短暂相处，能看出此人还算通情达理，与他说清，想来他也不会多加为难。

于是回到自己院落，雪竹略一思忖，便提笔给李崇景写了封信，约他三日后湖心亭相见。

湖心亭的湖，指的是江州城内颇负盛名的银霜湖，此湖虽因冬景得名，然青阳景致亦美不胜收，春日里，于此处约见的少男少女颇多，他们在此会面，不甚显眼。

此信送出，李六郎欣然应允，很快便给她回了口信。及至约定那日，雪竹早早出了温园。

来江州多日未曾出门，骤见外头车水马龙，热闹喧阗，雪竹久违地打起车帘，四下张望了望。

沿途见官兵往街上张榜处贴出明黄皇诏，许多人往那处凑，雪竹心生好奇，正欲派碧芜霜蕊前去看看上头写了什么，忽听马车旁有百姓议论道：“果然还是立了大皇子为太子……”