一股深沉的无力感如潮水般将李念安淹没。

若连母亲的性命都保不住，他这些时日的挣扎与改变，究竟还有什么意义？

柳清雅端坐廊下阴凉处，轻摇团扇，见儿子久未应答，唇角掠过一丝得色。

她刻意放缓语调，字字却如冰锥，她道：

“安儿须明白，这世上能真心待你的，除为娘外，再无二人。”

隐在讳言鸟光晕中的李毓不自觉地攥紧衣袖。

望着兄长在烈日下微微晃动的身影，他心头一紧——若兄长当真信了这番说辞，从此与他们离心他虽愿与兄长和睦相处，却绝不能容忍其继续助纣为虐。

“父亲。”

他声音轻若游丝，他道：

“兄长会背弃我们吗？”

李牧之眸光微沉。这些时日他看似对长子倾注信任，实则始终留有余地。

他可以容忍儿子平庸亦或顽劣，却绝不容许家族出现背叛者。

若真有那一日

“为父亦难料安儿最终抉择。”

他声线低沉，他道：

“但定不会让人伤你分毫。”

李毓何等聪慧，立时听出弦外之音。

他轻抿薄唇：他道：

“若真到那步田地

只要兄长未行不义，我们便留他性命可好？”

他终究心软，即便面对可能的背叛，仍想留一线生机。

李牧之却眸色骤冷。

在他眼中，背叛者从不值得宽恕，血脉亲情亦不能成为例外。

这沉默便是最直白的回答。

李毓垂眸，指甲悄然掐入掌心。

院中柳清雅见儿子始终垂首，只当他已然屈服，遂扬声道：

“笺玥，扶大少爷起身。素心，速去请翠莺来上药。”

“是。”

“是。”

笺玥与素心齐声应诺。

这两名丫鬟是柳清雅昨日方才提拔。

原先虽提了轻絮上来，又疑心是李牧之布下的眼线，为求稳妥，便择了笺玥、素心近身伺候。

笺玥碎步上前，先小心翼翼接过那只沉甸甸的陶碗置于地上，而后轻柔地为李念安揉按僵硬的手臂，待气血稍通，这才缓缓将他扶起。

素心不敢耽搁，立即转身往药房疾步而去。

“大少爷。”

笺玥替他整理凌乱的衣襟，低声劝慰，她道：

“您便服个软罢。夫人这般，终究是一片慈母心肠。”

她的声音温和，带着几分真切关怀。

李念安怔怔望着青石板上将散未散的水痕，母亲的执念、父亲冷峻的审视、幼弟眼中的冷漠、婉姨娘的死，恰似千丝万缕，将他紧紧缠绕，几欲窒息。

笺玥轻轻将李念安引至柳清雅跟前。

柳清雅执起绢帕，动作轻柔地为他拭去额间细汗，温声道：

“安儿且安心，待提灵之术功成，一切自会好转。”

李念安强压下心头翻涌的不安，垂首应道：

“孩儿明白。”

见他终于顺从，柳清雅眼底掠过一丝满意，转而对笺玥吩咐：

“传膳罢。安儿想必饿得狠了。”

“是。”

笺玥躬身退下。

待笺玥离去，柳清雅执起茶盏轻抿一口，状若随意地问道：

“安儿近来与你父亲，似乎亲近不少？”

若在往日，李念安定要故作倨傲地抱怨父亲管束太严，可此刻他只低声道：

“父亲待毓弟自是疼爱有加，对孩儿不过是顺带照看罢了。”

语气中透着恰到好处的失落。

这般作态原是李念安刻意为之。

他敏锐地察觉到母亲这般问话，必是另有所图。

果然，柳清雅话锋一转：

“安儿，你且告诉为娘，这些时日你父亲可曾提起过那晚的事？”

李念安故作不解：

“那晚？母亲说的是哪一晚？还请您明示，孩儿愚钝，实在猜不透。”

柳清雅柳眉微蹙，压低声音，她道：

“就是原定要为你施行提灵之术那晚。你父亲可曾提及盗贼、破庙这些事？”

李念安沉默片刻，心知母亲这是在试探。

他抬起头，目光澄澈，他道：

“父亲从不与孩儿说这些。

那晚孩儿只记得做了场噩梦，特别想念母亲。”

柳清雅闻言一怔。

那夜变故频生，尊者所需的“药材”被破坏，杨嬷嬷身负重伤，相较之下，李念安的梦魇确实显得微不足道，她一时忘了，也情有可原。

她略整衣袖，语气带着几分敷衍，她道：

“为娘自然记得。只是那夜杨嬷嬷旧疾突发，实在抽不开身。安儿这是在怪为娘吗？”

“孩儿不敢。”

李念安恭顺垂首，他道：

“只是那晚除了梦魇，孩儿再记不得其他。父亲也从未与孩儿提过什么。”

这话倒是不假。

李牧之向来不将公务带回内宅，莫说是李念安，便是李毓也对那