胸中那股郁结的闷气，混合着御前被斥的惊悸、谋划落空的恼怒，还有一丝难以言喻的、被帝王之威彻底压制的寒意，如同滚烫的岩浆，在五脏六腑间翻腾冲撞，却寻不到一个出口。

回府的马车辘辘而行，穿过喧嚣的街市。

外面的叫卖声、嬉笑声隐隐传来，落在他耳中却只觉嘈杂刺耳，更添烦躁。

他闭目靠在车壁上，方才朝堂上那一幕幕在脑中反复上演。

太子与吴王那异口同声的质问，魏王看似圆扬实则疏离的姿态，齐王那唯恐天下不乱的眼神，还有陛下最后那雷霆一怒、拂袖而去的决绝背影

“天真”？陛下竟用他指责太子的话，反问他“莫非朕也天真”？

这已不是简单的驳斥，这是最严厉的警告，是君臣之间一道清淅冰冷的界限。

马车在赵国公府门前停下。

长孙无忌深吸一口气，勉强压下翻涌的心绪，敛去面上过于外露的痕迹，才扶着仆役的手落车。

然而，甫一踏入府门，绕过影壁，穿过前庭，尚未走到正堂，便听见后园方向传来一阵清越的嬉笑声，间或夹杂着棋子落在石盘上的脆响，还有少年人互相揶揄打趣的模糊言语。

他脚步一顿，面色更沉，原本欲往书房的脚步转了方向，径直朝着后园凉亭走去。

凉亭建于一方小小池塘之上，四周垂柳依依，是夏日纳凉的好去处。

亭中石凳上，对坐着两个锦衣少年，正是长孙涣与长孙浚兄弟俩。

他们并未对坐手谈，而是挤在一处，头碰着头，正指着石枰上凌乱的棋子不知在争论什么，时而爆发出一阵大笑，全无世家公子该有的矜持稳重。

石枰边还散落着几本显然是做样子、实则未曾翻动的书卷，以及一碟快见底的冰镇瓜果。

长孙无忌看在眼里，心头那簇邪火“腾”地一下，烧得更旺。

他在朝堂上如履薄冰、殚精竭虑，这两个孽障倒好，躲在家中享清福，嬉笑玩闹，毫无进取之心！

“放肆！”一声饱含怒意的低喝，骤然在凉亭外响起，惊得亭中二人猛地抬头。

只见父亲不知何时已立在亭外石阶下，面色铁青，目光如寒冰利刃般扫视过来，周身散发的低气压让四周炎热的空气都仿佛冷凝了几分。

长孙涣和长孙浚吓得魂飞魄散，慌忙起身，手忙脚乱地整理衣袍，将散落的棋子胡乱拨到一边，垂手肃立，讷讷不敢言。

“成何体统！”长孙无忌迈步走入亭中，胸中块垒化作滔滔训斥，劈头盖脸砸下。

“光天化日，不去书房温书进学，不去演武扬习练弓马，躲在此处嬉闹闲谈！看看你们，哪有一点清贵公子的样子？整日里浑浑噩噩，可知为父在朝”

他本想说“在朝堂之上如何艰难”，话到嘴边又硬生生咽了回去，化作更深的恼怒与失望。

“可知这朝堂之上，多少双眼睛盯着我长孙家？你们这般行径，对得起列祖列宗吗？”

长孙涣和长孙浚被骂得脸色发白，头垂得更低，心中叫苦不迭，不知父亲今日为何火气如此之大。

长孙涣年纪稍长，心思也活络些，见父亲盛怒难消，心知硬扛着挨骂不是办法。

他眼珠一转，便壮着胆子，小声嘟囔辩解道：“阿爷息怒，我们并非有意荒废光阴，方才听得一桩市井趣闻，便忍不住闲谈了几句。”

“市井趣闻？”长孙无忌冷笑，语气更添嘲讽，“市井俚俗，流短蜚长，有何值得你们‘议论’？莫非比圣贤书、比经世之道更有裨益？”

“不是的，阿爷，”这次是长孙浚抢着开口，他一股脑地说了出来，“这趣闻非比寻常，牵涉贵人呢！好些茶楼酒肆都在疯传，说得有鼻子有眼的。”

“哦？”长孙无忌眉梢微动，训斥的话暂时停住，但脸色依旧不善，“牵涉哪位贵人？”

长孙涣觑着父亲脸色似乎稍有和缓，便接过话头，压低了些声音，说道：“是关乎魏王殿下李泰的。”

“李泰？”长孙无忌瞳孔几不可察地一缩。

“正是。”长孙涣点头，继续道，“坊间都在传，说他近日与阎府小姐过往甚密，互有倾慕之意。”

“说得可神了！”长孙浚急忙在一旁补充，语气里带着市井听来的夸张与暧昧：“有的说魏王殿下为博阎小姐一笑，特意画了幅什么‘美人秋千图’；有的说曾在街上巧遇，见到他们二人并肩而行，言谈甚欢；还有的说”

长孙无忌听着听着，脸上原本的怒色渐渐被一种深沉的思索所取代。

李泰？阎婉？

随便换个姑娘，长孙无忌也就信了。

阎婉他可是亲眼见到过的，一个拿着李泰的画作连皇宫御宴都生闯的主，李泰就算是又傻又瞎也不可能看上她。

他们两个怎么能闹出这样的流言蜚语？

长孙无忌缓缓地坐在石凳上，淡然地问道：“你们觉得这传闻有几分可信？”

“半分也无。”长孙涣十分笃定地说道：“尽皆是些望风捕影、牵强附会之辞。有几桩事倒有些影儿，只不