亲反倒不好下台。

羞臊难当。

他趴在枕头上，一个字也不肯说了。

张母看著儿子这副模样，知道他是真的知错了。她的面色严肃起来，语气也沉了下去。

“知错便好。万不可再生此短见。”

她顿了一下，似乎想起了什么更重要的事，眉头又拧紧了。她凝视著儿子，一字一顿地开口。

“另有一事——那老悖方才与我说，你今日竟口出狂悖之言，视竇、陈二公如草芥？”

她的目光锐利起来，像是要穿透儿子的眼睛，直接看到他心里头去。

“此等话头，日后半字休提！纵是父子密室独处，也须防隔墙有耳。岂不闻『机事不密则害成』？况二公虽执拗刚直，亦是海內人望、清流栋樑，岂容轻侮？若再让为娘听见半句——”她的声音骤然凌厉起来，手指攥紧了膝上的帕子，“不等你父亲动手，我便先杖毙了你，也强过你落进小人手里，受那凌迟之苦！”

张芝心中一凛。母亲平日里温和慈爱，极少如此严厉。他知道母亲不是在嚇唬他，她说的是实话。

今日那些话若是传出去半句，落进宦官耳中，或许反而无碍，曹节王甫之辈听了只会拍手叫好。但若落进士人耳中，落进太学同窗耳中，落进那些视竇武陈蕃为精神支柱的党人耳中，那才是真正的万劫不復。

他深吸一口气，压下心中翻涌的后怕，郑重回道：“阿母宽心。儿虽不才，却也知世事险恶，岂敢以口舌招祸？在外自当谨言慎行，断不肯使阿母担忧。”

张母凝视著他，良久，面色才渐渐缓和下来，站起身来。

“你能谨记今日之训便好。”她整了整衣襟，语气忽然一变，又恢復了方才那种絮絮叨叨的抱怨口吻，只是这一次，语调里多了一丝若有若无的锋芒，“那老悖殴伤吾儿，此帐不能不討！我这便去与他理论。夜深了，你早些歇息，为娘去与你討个公道。”

她说完，转身便往门外走去，步伐不疾不徐，腰背挺得笔直，丝毫不见方才哭泣时的柔弱模样。

张芝趴在榻上，望著母亲的背影，忽然觉得有些恍惚。他张了张嘴，终究还是忍不住补了一句：“阿母亦请早些安歇。万勿以儿故，致二亲失和。”

张母的脚步顿了一下。她没有回头，只是微微侧了侧脸，似是想说什么，终究没有说出口。然后她推开房门，走了出去，將满院月色关在了门外。

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