语气软糯，带着恰到好处的拘谨与卑微，轻轻摇头，故作懂事推脱：

“二大爷，您心善体恤我，我心里感激得很。只是您家里也有一大家子要养活，我哪敢事事麻烦您呢。”

话音稍顿，她恰到好处地叹了口气，眉宇间覆上一层浓浓的愁苦，声音压低几分，透着无尽的窘迫与无助：

“只是眼下家里日子实在太难熬了，存的粮食早就见底了，每天只能抠着粗粮面勉强糊口。

棒梗正是长身体的时候，饭量极大，小当槐花也日日吃不饱，这几天天天围着我喊饿，我看着孩子饿得可怜，心里实在难受，却半点法子都没有……”

寥寥数语，字字皆是难处，句句都是苦楚，将孤儿寡母走投无路的窘迫处境，说得淋漓尽致，惹人怜惜。

刘海中听得心头怜惜又燥热，侧头看着身旁女人温婉柔弱、满眼愁苦的模样。

看着她玲珑柔和的身段、温顺乖巧的眉眼，眼底的贪婪再也藏不住，死死落在她身上，心中的欲望不断翻涌。

他暗自咬了咬牙，心头快速盘算权衡。

这么多年暗自惦记，如今机会就在眼前，区区一点钱粮，能换得这般可人女人的亲近温顺，实在太值！

心念既定，他毫不犹豫地从贴身的上衣口袋里，小心翼翼掏出两块崭新的纸币，还有五张崭新的一斤粮票，轻轻捏在手里。

这两块钱、五斤粮票，不算巨款，却足以解贾家燃眉之急，够三个孩子吃上几日饱饭。

他往前微微凑近半步，借着递钱粮的由头，在秦淮茹伸手接过的瞬间，手指刻意微微用力，顺势轻轻捏了一下她细腻柔软的小手。

指尖触到微凉细腻的肌肤，温润软嫩的触感瞬间传遍全身，刘海中心头一阵酥麻，浑身舒畅。

心底忍不住暗暗狂喜感叹：值了！太值了！隐忍惦记这么多年，今日总算沾到半点甜头！

这一丝轻薄的触碰短暂又隐蔽，快得让人抓不到把柄，在外人看来不过是递东西时无意的触碰。

得偿所愿的刘海中，心情大好，立刻挺直腰板，拍着胸脯底气十足地许诺，语气格外仗义：

“淮茹，拿着！这点东西不多，先拿去给孩子们填填肚子。

你记着，往后不管遇上什么难处，缺钱缺粮、遇事受人欺负，尽管来找你二大爷！

有二大爷在，定然不会看着你们孤儿寡母受苦受难！”

秦淮茹掌心被他捏得一阵发腻，心底翻涌着浓浓的恶心与不适，浑身都透着不自在，只觉得浑身膈应、无比别扭。

可指尖握着实打实的钱粮票，想着家里空空如也的米缸，想着三个孩子嗷嗷待哺的模样，想着日日抱怨的婆婆。

她只能死死压下心底所有的腻歪与抗拒，强行扯出一副感激动容的神色，微微低头，温声细语道谢：

“多谢二大爷体恤……您真是好人，帮了我们家大忙了。”

她姿态温顺谦卑，乖乖道谢，将所有的屈辱与不适尽数藏在眼底，半点不敢表露。

而这水池边发生的一举一动、一言一行，包括刘海中温柔的关怀、大方的接济、刻意轻薄的触碰。

还有秦淮茹温顺示弱、隐忍道谢的模样，全都清清楚楚、一字不落地落在了不远处倚着门框歇脚的贾张氏眼中。

贾张氏本就懒得动弹，黄昏时分无事可做，便靠在自家门框边纳凉晃悠。

一双浑浊却精明的老眼，早就默默盯住了中院的动静。

她活了大半辈子，在四合院看人看事最是通透，一辈子精于算计、好吃懒做。

最擅长权衡利弊、利己自保，院里每个人的心思、软肋、龌龊心思，全都摸得一清二楚。

方才刘海中一路往后院走，目光黏在秦淮茹身上挪不开的样子，她早就瞧得明白。

再到后来二人凑近说话、柔声寒暄、暗中递钱递粮票。

甚至那一下刻意的小手触碰，全都被她尽收眼底，半点细节都没落下。

换做寻常看重脸面、恪守规矩的婆婆，撞见寡居儿媳和别家男人私下暧昧、收受接济、遭遇轻薄，定然会又羞又怒。

觉得家门蒙羞，当场就要出声呵斥阻拦，闹得邻里皆知。

可贾张氏活了一辈子，眼里从来只有吃食、好处和安稳日子，所谓妇道脸面、世俗规矩，在饿肚子和清闲日子面前，根本一文不值。

此刻她将一切看在眼里，脸上没有半分恼怒，反倒眼底闪过一抹阴恻恻的精明笑意，心里暗暗盘算，越琢磨越觉得称心如意，妥妥的乐见其成。

贾张氏心里比谁都清楚，如今贾家早就走到了山穷水尽的地步，往日里靠着傻柱常年出钱出粮、默默兜底，好歹能混个温饱，日子不至于太过难熬。

可自打何雨柱彻底被秀芹管住，娶妻生子收心顾家，直接斩断了所有接济，半分情面不留；

再加上许大茂犯下错事锒铛入狱，彻底断了秦淮茹藏了多年的隐秘后路；

易中海年岁渐长，没了拿捏傻柱的手段，自身都要算计养老，根本不愿意再帮扶她们贾家。