晚上九点多，方寧和刘明辉回到方青云住处时，客厅里传来一阵阵笑声。

推门进去，只见方青云正坐在地毯上，和刘思源玩积木。小傢伙已经搭起了一座高高的“楼房”，正得意地向外公展示。

“外公你看，好高好高！”

“真高，”方青云笑著摸摸外孙的头，“思源真棒。”

周晓在一旁看著，脸上带著温柔的笑容。见女儿女婿进来，她起身道：“回来了？吃饭了吗？”

“吃了，”方寧说，“妈，您別忙了。”

方青云把刘思源抱起来，交给周晓：“思源，跟奶奶去睡觉，外公和妈妈说说话。”

“不嘛，再玩一会儿。”小傢伙嘟著嘴。

“明天再玩，”周晓抱著孙子往臥室走，“外公工作一天，累了。咱们不打扰外公。”

刘思源懂事地点点头，趴在奶奶肩上，朝外公挥挥手：“外公晚安！”

“晚安。”方青云笑著挥手。

等周晓带著孩子离开，方青云起身，走到沙发边坐下。方寧和刘明辉也跟过来，在他对面坐下。

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“爸，”方寧先开口，“刚才和小艾他们吃饭，她把意思都说了。”

方青云点点头，没说话，只是看著女儿。

方寧犹豫了一下，还是忍不住问：“爸，您会帮他们吗？”

这个问题，她憋了一晚上。虽然知道父亲做事有分寸，但还是想知道答案。

方青云看著女儿，没有丝毫犹豫，缓缓说出两个字：“不会。”

这个回答让方寧和刘明辉都愣住了。他们原以为，父亲至少会考虑一下，至少会说“看情况”。没想到，回答得这么干脆，这么直接。

“为什么？”方寧脱口而出。

方青云没有直接回答，而是问：“你觉得，钟家这些年做得怎么样？”

方寧想了想，斟酌著说：“钟老爷子在的时候钟家的部分人，確实有些张扬。但小艾和她爸爸，应该还好吧？”

方青云摇头：“不是好不好的问题。是钟家这些年，得罪了太多人，占了太多位置，挡了太多人的路。”

他靠在沙发上，语气平静但坚定：“钟老爷子在，大家看在老人的面子上，不计较。现在老爷子不在了，那些被钟家压著的人，被钟家抢过位置的人，被钟家子弟欺负过的人，都想把这口气出了。”

方寧沉默了。

“所以，”方青云继续说，“这件事，我不需要管，也不能管。让那些人把这口气出了，事情才能真正过去。如果我出手护著，反而会激起更大的反弹，到时候钟家会更被动。”

刘明辉若有所思地问：“那钟家就真的这样了？”

方青云摇头：“也不至於。等过段时间，该出的气出完了，该让的利益让出来了，上面的两位会开口的。那时候，钟家才能算真正稳下来。”

他顿了顿，补充道：“但用不到我开口。上面自然有人会做这个人情。”

这番话，说得透彻，也说得现实。方寧和刘明辉都明白了——钟家的命运，其实已经註定了。不是彻底倒下，但也回不到从前。就像一个人，受了重伤，可以养好，但再也不是原来那个健康的人了。

“所以，”方寧轻声说，“小艾他们约我吃饭，其实就是”

“就是想试探我的態度，”方青云接话，“想知道我会不会出手，想知道钟家还有多少希望。”

他看著女儿，眼中带著一丝欣慰：“你做得对，没有承诺什么。这种事，不承诺，就是最好的承诺。”

方寧点头。她明白，父亲这是在肯定她的处理方式。

气氛有些沉重。方青云转移了话题，看向刘明辉。

“明辉，”他说，“你在正处的位置上，也有几年了吧？”

“是，”刘明辉说，“快三年了。”

方青云点点头：“时间差不多了。过段时间，发改委应该会有下去掛职锻炼的机会。你申请一下，下去待一年。”

刘明辉心中一凛。下去掛职，意味著离开京城，去基层锻炼。这在体制內是很常见的安排，也是提拔前的必经之路。

“去什么地方？”他问。

“还不確定，”方青云说，“但应该是个地级市，掛副市长或者副书记。好好干一年，回来就可以升副司长了。”

这话说得很平淡，但分量很重。刘明辉明白，这是岳父在给自己铺路。下去掛职，积累基层经验；回来提拔，进入更高层次。

“谢谢爸。”他郑重地说。

“不用谢我，”方青云摆手，“是你自己爭气。发改委的领导对你评价不错，说你踏实、稳重、有能力。这是你应得的。”

他又看向方寧：“至於你，寧寧，如果想下去掛职，也是可以的。但意义不是很大。”

方寧一愣：“为什么？”

方青云解释道：“你在中纪委工作，干得不错。但你也知道，越往上面走，女性领导就越少。这不是性別歧视，