归途比去时感觉更短，也更漫长。

短，是因为心事重重，又夹杂着一丝灼人的期冀，脚步不自觉地加快。长，是因为身心都象被彻底拧干过一遍，每一块骨头都在叫嚣酸疼，每一次呼吸都牵扯着暗伤。掠过面庞的风带着荒原之夜透骨的寒，却吹不散那萦绕不去的、令人作呕的焦臭、血腥与古老坟土混合的气息。

发财走在他身边，银灰色的毛发在稀薄的星光下显得有些黯淡，沾染着尘土和干涸的深色污迹。它行动间依然有力，但战斗后的疲惫清淅可辨。身后跟着周通和另外两人。气氛压抑得近乎凝固，只有脚步声和粗重的喘息偶尔划破寂静。王猛背上背着一个用破布包裹的沉重包袱，里面是邪修的残骸和那碎裂的控尸铃作为凭证。阿璃脸色依旧苍白，偶尔会抬手按压太阳穴，与那“魂煞”的短暂精神碰撞显然震荡了她的灵识。而周通则有些心神不宁，小眼睛总是不自觉地瞟向凌骁和发财，又快速移开，手里那面黄铜罗盘被他擦得锃亮，仿佛能从中汲取些许安全感。

拴在路边的两头追风兽安然无恙，见他们回来不耐烦地打了个响鼻。重新骑上兽背，冰冷的鞍鞯硌着酸痛的肌肉，滋味并不好受，但总好过徒步。

馀下的路程在沉默中度过，只有风声作伴。直到罗星城那如巨兽脊背般高耸的轮廓出现在地平在线，周通才像活过来似的，长出一口气，低声嘟囔道：“总算…总算回来了。”

是的，回来了。望着那座象征秩序与安全的庞然大物越来越近，凌骁心中却并无多少轻松之感。怀里的青铜任务令牌和背上的邪修遗物，此刻仿佛两枚烧红的烙铁。任务…算完成了吗？鬼哭镇的“阴魔”源头被铲除，尸傀被毁，操控者伏诛。按悬赏告示的标准，无疑是完成了。但那“直接推荐资格”和灵石奖励，真的能如此顺利地拿到手吗？城主府会认可他们这支损失了人手的、临时拼凑的散修队伍吗？会不会有别的波折？

等他们接近城门时，天色已呈鱼肚白。城门的守卫比白天更加警剔。在查验身份和入城凭证时，他们的目光在这支浑身血腥、隐约带着煞气、狼狈不堪的队伍身上停留了许久。当凌骁出示那枚青铜任务令牌和邪修遗物时，守卫的脸色明显变了变。仔细检查过后，挥手放行，眼中却带着一种说不清道不明的神色——是惊讶，还是别的什么？

城内街道稀疏，只有早起的小贩在准备开张。空气清冷，带着夜露的气息，终于冲淡了些许从荒原带回的污浊。然而，投向他们的目光，似乎比离开时多了不少。不再是之前的完全漠视，而是带着探究、好奇，甚至一丝不易察觉的…戒备。

“直接去‘四海楼’交任务？”周通凑近，压低声音问道，语气带着谄媚和急切。眼看报酬在即，他有些按捺不住。

“先回住处。休整一下。辰时再去四海楼。”凌骁答道。他需要时间清理一下，换上干爽衣物，更重要的是，他需要和发财独处，处理体内残留的煞气侵蚀。

周通张了张嘴似乎想说什么，但迎着凌骁平静却不容置疑的目光，又把话咽了回去，赔笑道：“是，是，凌兄弟考虑得周到，是该休整一下。那我们辰时，在四海楼门口碰头！”

在一条岔路口，几人分道扬镳。周通三人似乎有固定的落脚点，匆匆离去。凌骁牵着追风兽，带着发财，穿过逐渐苏醒、人声开始嘈杂起来的巷陌，回到了西城那座破落的小院。

院门依旧，寂然无声。插上门闩，又用木棍顶好，凌骁将追风兽牵进棚子，喂了最后一点草料。他做的第一件事，就是打来井水，从头到脚擦洗了一遍。冰冷刺骨的井水冲掉了血污、尘土，以及皮肤上那种不舒服的粘腻感，让过度紧绷的神经略微松弛。发财则在一个破陶盆里扑腾，用力甩动身体，水珠四溅，仿佛要将所有的不洁都甩掉。

换上那套由周通等人“赞助”的相对干净的粗布衣裳，他坐在正厅的门坎上，看着发财在院子里踱步，银灰色的毛发在渐亮的天光下慢慢恢复光泽。他取出那枚青铜任务令牌，入手冰凉而沉重。

“发财，我们…好象干了件不小的事。”

发财走过来，用还有些湿漉漉的脑袋蹭了蹭他的手，传递来清淅而稳定的意念：“该做的做了。现在，拿我们该拿的。”

灵智增强后，它的表达更直接，也能更好地理解凌骁的情绪。他笑了笑，揉了揉它的耳朵。“对，该拿的，必须去拿。”

休息！只有拿到报酬，才能真正休息。

辰时初，凌骁和发财准时出现在“四海通衢楼”门口。周通三人已经等在那里，收拾了一番，但眉宇间的疲惫和惊悸未完全散去。看到凌骁，周通立刻堆起满脸笑容迎了上来。

四海楼内比昨日更加喧嚣，人来人往。当凌骁将那枚青铜令牌和遗物包裹放在柜台上时，原本有些心不在焉的中年管事，打开包裹后脸色瞬间凝重。他看到了那即使碎裂也散发着不祥气息的控尸铃碎片，以及几块刻着扭曲符文的骨头。

“‘鬼哭镇除魔’任务！”管事抬起头，目光扫过凌骁、发财，又看了看周通三人。“你们完成的？说说经过。”

凌骁言简意赅，讲述了发现岔路血迹、追踪至古