息精悍、带着兵刃、风尘仆仆的修士，年龄、修为参差不齐，彼此间眼神带着打量和警剔，少了些年轻报名者的亢奋，多了些生计所迫的冷硬。

空气中弥漫着烟草、汗水和金属的味道。变了调子：

“护送商队去‘黑岩镇’，缺两个炼气后期好手！来回五天，酬金面议！”

“收集‘毒火蝎’尾针三十根，完整度要求八成以上！现场结算灵晶！”

“‘探索南郊废弃矿洞，疑有阴灵出没’，小队招募，需懂驱邪术法或阳气旺盛者！”

……

凌骁没有贸然进入任何一家，而是带着发财，在几个任务堂外围缓步走动，目光扫过门口张贴的一些布告，耳朵捕捉着里面的交谈片段。竖起耳朵，鼻翼翕动，从混杂的气味和零碎对话中过滤信息。

很快，发现了一些门道。这些任务堂发布的任务，九成以上都是临时性的雇佣、采集、探索、护卫等，酬劳多是灵晶、丹药或材料。偶尔有难度较高的，可能会注明“完成后可获得某某商会友好度”、“或有机会被某家族招募”等，但直接奖励“升仙大会荐书”的，一个都没看到。

“那边，最大的那个帐篷后面，有条巷子。有人出来，味道……不一样。有‘墨’和‘旧纸’味，还有一点点……和苏老头（苏墨）身上有点象的‘干净’气。他们在说‘名额’、‘审核’、‘内荐’。”苏墨身上的“干净”气？那是天机阁执事特有的、某种清心凝神香料或功法带来的气息？立刻不着痕迹地朝发财指的方向移动。绕过那个挂着“四海任务楼”大字招牌、人声鼎沸的大帐篷，后面果然是一条相对僻静的死巷。巷口无人，但巷子深处，一扇不起眼的侧门前，正站着两个人在低声交谈。

其中一人穿着深蓝色的制式劲装，胸口有个小剑交叉书本的徽记（凌骁不认识，但猜测可能与文书记录有关），手里拿着个簿子，表情严肃。另一人则是个穿着灰色长袍、面容普通的中年修士，正赔着笑脸，将一个小布袋塞进对方手里，低声道：“……王书吏，您多费心，这点小意思，给孩子补补身子。犬子那‘内荐’的名额审核，就全拜托您了……”

那被称为王书吏的人，不动声色地收了布袋，掂了掂，脸上严肃稍缓，压低声音道：“李教头放心，令郎修为扎实，家世清白，又有你们‘武行’的联名保荐，问题不大。只是今年规矩严，城主府亲自过问，最终名单还要‘天机阁’复核，我只能保证递上去，成不成，还得看上头。”

“是是是，有您递上去，就有希望！多谢王书吏！”灰袍中年连连作揖。两人又低声说了几句，王书吏便夹着簿子，匆匆从侧门进了那栋建筑的后院。灰袍中年则舒了口气，整理了一下衣衫，也快步离开了巷子。站在巷口阴影里，将这一幕尽收眼底。发财的耳朵也捕捉到了关键信息——“城主府亲自过问”、“天机阁复核”、“内荐名额”。“内荐”……这恐怕就是“荐书”的一种更高级、更内部的形式，由落星城某些有资格的势力（如“武行”之类的行会）直接向城主府推荐名额，再经天机阁复核。这流程，显然比他自己去任务堂找公开任务获取荐书，要隐秘和高级得多。

那栋建筑……抬头看去，是“四海任务楼”的后面。看来，这“四海任务楼”不仅仅是发布普通任务，很可能也承担了部分官方或半官方的职能，比如……接收、初审这些“内荐”材料？心中飞快盘算。直接去贿赂那个王书吏？他没钱，也不认识人，风险太大。通过“武行”那样的行会获取内荐资格？他对落星城的行会一无所知，而且看样子需要“家世清白”和“联名保荐”，他一样不沾。或许……可以换个思路。既然“内荐”名额最终要“天机阁”复核，而苏墨对他似乎有点兴趣，还给了玉简。如果能找到一个合理的、不涉及暴露秘密的切入点，或许能从天机阁那边，迂回地打探到关于“荐书”或“内荐”任务的消息？哪怕只是知道哪些官方机构近期在发布可能奖励荐书的高难度任务，也是好的。想起了苏墨的话——“若遇到实在解决不了的麻烦……可捏碎玉简尾端那颗米粒大小的珠子，或能暂解燃眉。不过，机会只有一次。”

现在显然还没到“实在解决不了”的地步。但主动去天机阁在落星城的分部，以“感谢赠简、询问客卿评测细则”为名，试探一下口风，或许可行？只要不直接索要荐书，只是咨询，应该不会触怒对方。不过，天机阁分部在哪？他完全不知道。“发财，能闻到附近哪里有和苏老头身上那种‘干净’气类似、而且比较浓的地方吗？不要茶楼那种散的，要集中的、像据点一样的地方。”在心中询问。发财闭上眼睛，鼻翼急促翕动，银眸中流光微闪，似乎在全力分辨空气中那极其微弱、独特的气息。片刻，它睁开眼，望向落星城中心偏北的方向，那里楼宇更高，灵气也更浓郁。“那边。很高的塔楼后面。味道很淡，但一直有，象是从地底飘上来的。还有很多……‘书’和‘封禁’的味道。很多人进出，脚步轻，说话声音低。”高塔后面？书和封禁的味道？很多人进出但安静？听起来，很象天机阁