那天，唐军终于攻下大马士革，陈子昂带人出城转悠，肃清了大食国周边残馀的抵抗势力，他忽然勒住马，回头看了一眼。

大马士革的城墙已经被戈壁的烟尘遮住了，只剩一个模糊的轮廓，象一头趴在地上的白色的兽。

陈子昂骑在马上，望着越来越近的东方，望着看不见的怛罗斯，看不见的碎叶，看不见的龟兹。

他忽然想起康必谦。想起那个老人坐在菩提树下，抱着贝叶经，说“打疼他们”。他做到了。大食人这次真的疼了，疼到骨头里去了。所以这一回，他们主动求了和。

“准备派快马，回报洛阳。”

魏大上前：“都护你要怎么写？”

陈子昂看着前方，看着太阳从戈壁的尽头缓缓升起，把满天云霞烧成金光。他沉默了一会儿：“唐军已至两河，大食遣使求和，请陛下定夺。”

与此同时，大马士革的城门缓缓打开，白袍使臣策马而入，背后是沉默的城墙和并未散去的云层。而在更东的地方，从碎叶到龟兹，从龟兹到河西，从河西到洛阳，一匹马一匹马地跑，一封信一封信地传。这消息太沉了，沉得每过一个驿站，都要换一匹马，累死两匹。

但那是后来的事了。此刻，陈子昂还在马上。

陈子昂站在总督府的露台上，望着这座白色的城。城里还有烟火，还有倒塌的墙壁，还有没来得及收殓的尸体。但街上已经有百姓走出来了。他们小心翼翼地绕过瓦砾，绕过血迹，仰起头看着城墙上那面陌生的旗帜。黑底红字，在风中猎猎作响。

魏大从楼梯走上来，手里捏着一份军报。

“都护，战损清点完了。我军阵亡三百七十二人，伤八百馀。火药存量还有三车。粮草够吃一个月。”

陈子昂接过军报，看了一眼，又放了回去。

“穆阿维叶呢？”

“往巴格达方向跑了。追不追？”

陈子昂想了想。“不追。他有他的去向，我们等我们该等的人。”

魏大还想问，但陈子昂已经转过身去了。

第四天傍晚，有人来大马士革。

不是溃兵，不是援军。是一个白袍使臣，骑着一匹白马，举着一面白旗。他从巴格达的方向来，马蹄踏在碎石路面上，一路跑进了大马士革。他的脸色很白，比他的袍子还白。

“大食哈里发遣使求见大唐安西都护陈子昂将军！”

陈子昂坐在总督府的大厅里，面前的桌案上摊着一张舆图。他没有站起来，只是抬起头，看着那个使臣。

使臣利卡德弯下腰去，腰弯得很低：“哈里发陛下遣臣前来，请求罢兵修好。大食愿与大唐永为兄弟之邦，互不侵犯。”

陈子昂看着他，没有说话，这帮阿拉伯人，这么嘴硬！真以为自己打赢了？还有谈判的筹码？

大食使臣利卡德抬起头，又低下头去：“哈里发陛下还命臣带来了谢礼。黄金一千两，香料五百斤，良马百匹，舞姬二十名。请将军笑讷。”

陈子昂看了那些箱子一眼：“你们的意思是求和？”

使臣利卡德愣了一下。“将军，黄金和舞姬，是哈里发的一片心意……”

陈子昂说，

“告诉你们的哈里发。我陈子昂不是来抢东西的。我是来告诉他一句话。”

使臣弯下腰去：“将军请讲。”

陈子昂没有马上回答。他看着那个使臣，看了很久。

“你们的哈里发，终于肯和谈了？”

使臣的腰弯得更低了：“哈里发陛下说，陈将军是不世出的名将。大食不愿与大唐为敌。先前的战事，全是误会。”

“误会。”陈子昂重复了一遍这个词，然后笑了。那笑容很淡，嘴角只动了一下：“暗中帮突厥人屠戮唐朝子民；五万大军东征碎叶，也是误会？”

使臣不敢抬头：“是臣下愚钝，未能阻止战端。哈里发陛下已将主战之臣全部罢黜。”

陈子昂站起来，走到使臣面前。

“那好，我告诉你一句话。你带回去，一个字也不要改。”

使臣的额头几乎贴到了地面。“将军请讲。”

“西域是大唐的。大马士革也是大唐的！从今天起，大食的兵，不要再往东踏一步。”

“臣一定转达。”

陈子昂点了点头：“去吧！记住，西域是大唐的，大马士革也是。从今天起，大食的兵，不要再往东踏一步。踏一步，我就再往西走一程。你踏一步，我走一程，打到巴格达，走到你们无路可走为止。”

使臣的腰弯得更低了：“臣一定转达。”

陈子昂点了点头：“你回去吧。”

使臣直起腰，后退三步，然后转过身，快步走回马旁，翻身上马。马蹄踏在沙地上，扬起一道白烟，往巴格达的方向去了。

陈子昂站在总督府的天台上，望着对岸那座白色的城。太阳从西边落下去，把整座城染成了红色。白色的城墙变成了粉红色，白色的屋顶变成了橘红色。

象一个烧红了的炉子，煨着大食人的心。

按照议和协议，白衣大食每年向大唐纳贡黄金万两。

那位白袍使臣走出总督府，翻身