，每年的冬季，都是一场艰难的考验。”

他低声自语，声音轻得几乎被风声吞没，像是在对夜空陈述，又像是在提醒自己肩头的重量。

“”

随即，他的目光不由自主地飘向城市边缘。

那里，巨大的熔炉轮廓在夜色中清晰可见，暗红色的火光在其内部隐隐脉动。

他低声呢喃：

“希望今年能好上一些。”

正当他的思绪沉浸在关于物资储备和边境防务的考量中时，

街道一侧忽然传来一阵略显嘈杂的嚷嚷声，夹杂着熟悉的嗓音，打断了他短暂的沉思。

曼弗雷德闻声，缓缓抬头，目光刚好与带领三人向自己走来的维什戴尔相撞。

“咦？”

维什戴尔的脸上明显闪过一丝愕然，脚步停顿了一下。

似乎也没料到，这位以严谨和忙碌着称的军事委员会将领，会在这个时间点出现在这条偏僻的小街上。

“呦，难得，我们日理万机的曼弗雷德将军，居然也会有闲情逸致，在这个点儿来街上转悠，体验民间疾苦？”

她象征性地朝对方拱了拱手，语气听不出熟稔还是纯粹的客套。

但至少，比面对血魔大君和变形者集群时，似乎好上了那么微不足道的一点点。

“嗯，”

曼弗雷德依旧是那副古井无波、仿佛任何意外都无法让他动容的表情。

同时向她礼节性地颔首示意，声音平淡无波，听不出情绪：

“前哨站今天有赫德雷将军亲自值守，指挥体系运转良好。”

“我等副手，也因此能比平时早些时间‘下班’，处理些个人事务。”

他顿了顿，话语简洁地解释了缘由，随即目光快速地扫过维什戴尔身后的三人。

那如同覆盖着冰霜般的脸上，终于出现了一些细微的表情变化。

“这几位，想必就是今日抵达的罗德岛来客吧。”他的语气是陈述而非疑问。

显然早已得到相关信息。

“您好，曼弗雷德将军。”

泥岩向前一步，厚重盔甲发出沉闷的摩擦声。

她庞大的身躯恰好将正试图缩小存在感、明显不善言辞的陈楠严实地掩在身后。

如同磐石为她挡住了探询的目光。

“惭愧地讲，由于罗德岛本舰近期内部人手调度紧张，本次先遣的技术支援队伍，仅有我们三人抵达。”

她微微侧头，示意了一下身后的同伴，继续以务实的态度说道：

“不过，请您放心，待到本舰处理完手头几项紧急事务后，后续会有更多专业的工程干员，以及一批计划内的援助物资，陆续前来卡兹戴尔进行支援。”

待泥岩言简意赅地说明完毕，曼弗雷德方才几不可察地点了点头。

刚毅的面容上没有流露出丝毫的不悦或失望之意，反而带着理解。

“无妨，几位客人不必介怀。

“罗德岛能在自身亦需发展的时期，仍愿意对卡兹戴尔施以援手，”

“这份善意与实际行动，已经足够让卡兹戴尔上下，感激不尽。”

他的话语沉稳有力，带着军人的直率与真诚。

说罢，在维什戴尔有些错愕的目光注视下，他竟略微后撤一步，身体挺得笔直。

然后诚恳地向泥岩三人方向，幅度标准地俯身鞠了一躬。

“鄙人曼弗雷德，谨代表特蕾西娅殿下与这座正在努力新生的城市，再次向诸位，致以最诚挚的谢意。”

“哎哎，可得了吧。”维什戴尔嘴角微抽，看着对方这过于郑重的礼节，忍不住出声打断。

仿佛生怕再过一会儿，自己这个“议长”也得被严肃的气氛绑架着，被迫上前给这三位罗德岛的代表磕一个以表谢意。

她随即有些不耐烦地从对方那宽厚挺拔的臂膀一侧，探头看去。

目光精准地落在了街角那家看起来没多少光亮透出的简陋店铺门前，将话题强行拉回现实：

“行了行了，闲话晚点再聊，官面文章也省省。”

“眼下咱们这几位远道而来的贵宾可都还空着肚子呢。你堵在这儿，是知道哪儿还有吃的？”

“嗯？”

闻言，曼弗雷德剑眉微挑，高大的身躯依旧沉稳地站在道路中央，没有立刻让开。

语气带着一丝爱莫能助的无奈：

“很不巧，诸位。在我身后的那家便当店铺，老板声称食材告罄。

“就在刚才，已经确定打烊了。”

“啊？这么倒霉？”

维什戴尔脸色瞬间一黑，像是被兜头泼了一盆冷水。

她不甘心地又从店铺门板缝隙透出的那点微弱光亮中收回视线，状似无意地打量了两眼曼弗雷德空空如也的双手。

虽然心里有点窝火，但她觉得，曼弗雷德这家伙古板是古板了点，但还不至于在这种小事上欺骗她。

她撇了撇嘴，带着点同病相怜的语气调侃道：

“也就是说，忙到现在的曼弗雷德大将军，也跟我们一起饿着肚子啊？