琅琊王氏是东晋的老牌门阀。

早在东晋初年，便有“王与马，共天下”之说。

晋元帝司马睿南渡建康后，依靠王导、王敦兄弟建立政权。司马睿登基时曾邀王导同坐御床，这便是“共天下”的由来。

王导主理朝政，联合南北士族巩固统治，被司马睿尊称为“仲父”；王敦掌控军事，驻守荆州形成威慑，朝中官员大多与王氏家族相关。

相比於琅琊王氏，陈郡谢氏算是后起的顶级门阀。

因而，始寧县谢氏庄园在规模上比不过山阴县王氏庄园。饶是如此，还是占地极广，也是坞堡式聚落，既可安居兴业，乱时亦可自守。

在陈郡谢氏这样的高门士族中，义附与部曲同属私门武装与依附人口，但性质不同。

义附，又称义徒，是基於个人信义主动投靠的故吏、门生或游侠，多为“暴桀勇士”，地位相对较高，待遇优渥，常充当亲信武装或参与机要谋划，带有更强的自愿效忠色彩。

部曲则多源自破產农民並世代相承，对主人存在严格的人身依附，平时耕种，战时出征，是亦农亦兵、世袭性的核心私兵。

这日午后，冬阳温暖。

阳光照在谢氏庄园的校场上。

校场极阔，足可容纳二三千人同时演武。场边立著一排箭靶，远处是几排兵器架，架上插列长矛、短戟与环首刀。

千余名谢氏的义附与部曲，正在校场上演武，或弯弓发矢，或持矛突刺，或列阵而进。足音、杀声、兵刃交鸣，喧然四起，满场蒸腾。

还有一定数量的战马，马蹄踏在夯土地上，发出沉沉的闷响。马上的骑手皆是谢氏私兵中的精锐，或持长槊，或控弓矢，驰骋於场中。

谢玄骑在一匹黑色战马上，正在居中调度。

他穿著一身玄色戎服，腰间束著革带，带上佩著一把剑。他的面容稜角分明，目光炯炯。胯下那匹黑马，鬃毛修剪齐整，马首高昂，四蹄不住地在原地踏著碎步，浮土阵阵扬起。

他一手控韁，另一手按著腰间的佩剑，目光在校场上扫过，偶尔扬声道一句“左翼束之”，或是“右队矢益密”，声不高，自有传令者应声而达。

此刻，他正看著前方一队部曲演练盾阵，何猛忽然走上前，道：“郎主，家姊已入庄。”

何猛，字烈仲，是谢玄的心腹义附，其人魁伟雄壮，肩阔臂粗，腰间挎著一柄比寻常环首刀要长出数寸的阔刃刀。

何猛知道谢玄不喜王凝之，因而在谢玄面前称呼谢道韞，一向是称“家姊”，不称“王夫人”。

谢玄神色一喜，翻鞍下马，將韁绳往亲兵手中一丟，大步往校场外走去。

谢道韞与谢玄，是同父同母的亲姐弟。

两人的父亲是谢奕，母亲是阮容。

阮容出身名门，乃是“竹林七贤”中阮籍、阮咸的族人。

谢道韞只比谢玄年长不到三岁，却常教导督责谢玄。谢玄对这个姐姐，是发自肺腑的敬重。

此刻，谢道韞刚下牛车，没有急著入室，正立於车旁遥望校场，听见传来的喊杀声与马蹄声，嘴角微微弯了弯。 少顷，谢玄自校场大步而来，隔著一段距离就扬起手来，笑著喊了一声：“阿姊！”

谢玄的年龄分明比姐姐谢道韞要小，可看著倒像是三十岁的人，比谢道韞要显老。盖因谢玄常年习武练兵，风吹日晒；而谢道韞保养得宜，看上去比实际年岁还要年轻些。

待谢玄走近，谢道韞下意识想伸手去轻拍他的头，念及左右僕从环立，又將手收了回来，只是凝视著他，笑著唤了一声：“羯。”

“羯”是谢玄的小名。

谢玄额上还带著方才演武时渗出的汗珠，呼吸略促。他看著谢道韞，欣喜地问道：“阿姊何故忽至？”

谢道韞神色微微一变，只是一瞬间，旋復笑顏：“归来小住几日罢了。”

谢玄却注意到了那一瞬间的变化，心里动了动，猜到阿姊多半又是与王凝之闹彆扭了。他也不点破，只是笑了笑。

谢道韞笑问道：“方在演武？”

谢玄点了点头：“领著庄中义附、部曲日常演武，何猛忽报阿姊入庄。”

谢道韞目光灼灼：“阿姊倒是久不射艺，亦不亲刀，颇觉生疏。羯可愿相陪？”

谢玄笑道：“阿姊有意，我岂敢不奉陪？只是阿姊远途而来，身子不累么？”

谢道韞摇了摇头：“不累。倒是坐了大半日牛车，身上微僵，正欲舒展筋骨。”

谢玄道：“既如此，请阿姊稍候片刻。我这便令义附、部曲散去。”

那些义附、部曲，自不宜令其见谢道韞。

谢道韞忙道：“岂可为我一人而散眾？我不急，待尔等演罢未迟。”

谢玄笑道：“今日操演已毕。”

谢道韞方点了点头。

谢玄转身大步走回校场，挥手下令，千余名义附、部曲闻令即止，收兵械归架，整列退向校场外围。那些奔腾的战马也被骑手控住，缓缓驰出校场，往马厩的方向去了。

脚步杂沓，马蹄声由近