韩遂点头：“某知道，他是想让某当他的马前卒，替他挡住姬轩辕的西线。”

成公英道：“主公之意如何？”

韩遂没有立刻回答。

他站起身，走到舆图前，望著那片广袤的并州大地，久久不语。

帐中诸將面面相覷，不知他心中在想什么。

良久，韩遂缓缓开口：“你们说，姬轩辕此人，可敌否？”

眾將一怔，隨即有人道：“主公，姬轩辕如今確实势大，可咱们西凉铁骑，也不是吃素的！当年董卓在时，西凉军威震天下，如今咱们也不差！”

韩遂摇摇头，轻嘆一声。

“你们不懂。”

他转过身，看著眾人，目光深邃如潭：“某在董卓垒屯兵数月，迟迟不敢进兵并州，你们知道为什么？”

眾將面面相覷。

韩遂一字一句道：“因为某知道，姬轩辕如今的实力，绝非人力可敌，某若真与他开战，第一个死的，就是某自己。”

马腾已经是一个最深刻的教训和例子了，他不想这么快就步马腾的后尘。

帐中一片沉默。

成公英低声道：“那主公的意思是”

韩遂嘴角浮起一丝笑意，那笑容里有著老狐狸特有的狡黠：“袁绍要结盟，某便结盟，可某不会真的替他卖命。”

“他让某牵制并州，某便牵制并州，可牵制，不等於进攻，只需在董卓垒按兵不动，做出隨时可入寇并州的姿態，便足以让贾詡不敢轻举妄动。”

他顿了顿，目光深远：“有了袁绍，某便多了几分底气，可若真要拼命哼，某还没那么傻。”

成公英恍然：“主公是想坐山观虎斗？”

韩遂点头：“正是，让袁绍和姬轩辕先斗个你死我活，某在旁观望，待他们两败俱伤之时，才是某出手的最佳时机。”

他走回案前，提起笔，在袁绍的信上批了一个字：“可。” 辽西，柳城。

这里是乌桓单于的王庭所在。

两年前，乌桓大人丘力居去世。

他临终前，曾拉著儿子的手，断断续续地叮嘱：“楼班记住永远永远不要与姬轩辕为敌那个人不可战胜”

可他的儿子楼班年幼，无法主事。

於是塌顿继承了单于之位。

塌顿是个有野心的人。

他即位之后，便开始迅速整合各部。

短短两年，便將辽东、辽西、右北平三地的乌桓收归麾下，总领三郡部曲，隨时可以调动。

他不信姬轩辕是不可战胜的。

“汉人有什么可怕的？”

他曾对部下说：“当年冒顿单于，打得汉高祖狼狈而逃，我乌桓勇士，难道不如祖先吗？”

如今，袁绍的使者到了。

塌顿看完袁绍的信，仰天大笑。

“好！好！袁本初要与某结盟，共抗姬轩辕！”

他看向帐下诸部大人，朗声道：“你们以为如何？”

一名老乌桓迟疑道：“单于，丘力居大人临终前曾叮嘱”

塌顿摆手打断他：“丘力居老了，胆子也小了，他打了一辈子仗，最后被姬轩辕打怕了，可某不怕！”

他站起身，走到帐中，目光灼灼：“姬轩辕占据幽州，抢了咱们的草场，杀了咱们的勇士，此仇不报，某愧为乌桓单于！如今袁绍愿与某联手，韩遂在西，刘焉在南，三路齐发，某就不信，他姬轩辕有三头六臂！”

他看向袁绍的使者，沉声道：“回去告诉袁本初，就说某同意了！待春暖花开，某便率三郡乌桓南下，直捣顺天！”

使者大喜，连连称谢。

塌顿望向南方，眼中满是野心与渴望。

他不知道，那个被丘力居视为不可战胜的人，究竟有多可怕。

但他很快就会知道了。

益州，成都。

袁绍的信使抵达成都时，已经是兴平二年的正月了。

可他没有见到刘焉。

迎接他的，是刘焉的第三子刘瑁。

刘瑁面色憔悴，眼眶微红，声音沙哑：“使者请回吧，家父家父病重，无法见客。”

使者一怔：“刘使君病了？”

刘瑁点点头，没有多说。

使者追问：“敢问是何病症？”

刘瑁沉默片刻，缓缓道：“背痈发作，医者说时日无多。”

使者倒吸一口凉气。

背痈，在这个时代，几乎是绝症。

他想了想，还是將袁绍的信递上：“既如此，请公子转交刘使君，若刘使君能康復，还请”

刘瑁接过信，点了点头，却没有打开看。

他知道，父亲已经看不了这封信了。

益州牧府，后堂。

病榻之上，刘焉躺在一张铺著厚厚锦褥的床上，面色蜡黄，形销骨立。

他今年六十二岁了。

曾经那个意气风发、自请为益州牧的刘君郎，如今只剩下一具枯槁的躯壳。

病痛的折磨，让他整夜整夜无法入睡。

可比起身体的痛苦，心中的痛，更让他难以承受。