是我们內部————”他没有说完，但怀疑的意味已经再明显不过。

“內部？”

一位奈良家的代表靠在椅背上，手指无意识地敲著扶手。

“你是想说宇智波故意泄露情报？借雾隱的刀，来清理我们这些外人”？

，“慎言！”

一位日向分家的上忍沉声道，白色的眼眸中透著警惕。

“无凭无据，岂可妄加揣测高层？雾隱狡诈，善於潜伏侦察，或许是他们的斥候发现了破绽。落枫谷地势本就险要，是我们大意了。” “大意？”

先前那秋道族人声音更高了，“一次是大意，可接下来会不会轮到我们？”

“家族派我们来，是寻找机会，不是来当消耗品的！”

“依我看，这地方待著越来越不对劲，不如————想办法回木叶去！至少火影大人还在尽力维持局面，不会这样不明不白地让我们去死！

“回去？”

立刻有人反驳，是另一个小族的代表，眼神闪烁，“回去给火影大人填战壕吗？家族让我们来，就是看到了木叶的颓势和宇智波的崛起。回去怎么说？”

“说我们在宇智波手下混不下去，死了人就逃跑？家族的脸面往哪儿搁？再说了————”

他压低了声音，“宇智波的手段是狠，但赏罚也分明。功勋兑换秘术是真的，这无限城的基业大家也看到了。”

“乱世之中，跟著最强的刀，未必不能搏一个前程，成为这新秩序下的贵族”。”

“贵族？你想得倒美！”

立刻有保守者嗤之以鼻，“非我族类，其心必异。宇智波怎么可能真正信任我们，给我们那样的地位？”

“现在用我们，不过是因为我们有用。等没了价值，或者触犯了他们的利益，下场只怕比落枫谷的人好不到哪里去！”

“那你说怎么办？留也不是，走也不是！”

爭论声逐渐变大，各种观点激烈碰撞。

有人认为这是意外，是雾隱抓住了战机；更多人则怀疑这是宇智波的警告或清洗，心生寒意；有人怀念木叶的相对稳定与温情，想要退缩。

也有人被宇智波展现的力量和无限城的“新气象”所吸引，认为值得冒险一搏，押注未来。

日向宗家长老，看著越来越激烈的爭吵，眉头越皱越紧。

各家的心思、恐惧、野心在此暴露无遗，却唯独没有统一的意见和行动方向o

这样下去，不用等宇智波或者雾隱来对付，御庭番自己就要从內部瓦解了。

说到底，他们聚集在这里，不过是看到另一种可能罢了。

毕竟，先前没得选，现在有了，导致心思杂乱无比。

“够了！”

“爭吵解决不了问题。家族让我们在此，不是来吵架的！”

“现在的关键是，我们必须弄清楚两件事：第一，落枫谷之事，究竟是意外，还是有意？”

“有意的话，是不是將军大人不满，想要杀鸡做猴。”

“第二，接下来，我们该如何自处？是更加积极地向宇智波靠拢，证明价值，换取庇护和前程；还是设法让家族与木叶取得更紧密的联繫，预留退路？”

日向宗家长老环视眾人，声音放缓，“在弄清这些之前，任何轻举妄动，都可能是取死之道。今日之言，止於此屋。”

“对外，御庭番必须保持统一和服从。对內————各家需將情况密报族中，等待进一步的指示。在家族的明確命令或局势彻底明朗之前”

他顿了顿，吐出四个字。

“谨言慎行！”

这话暂时压下了沸反盈天的爭论，但並未真正统一思想。

眾人神色各异，沉默中，怀疑、恐惧、野心、算计，依旧在每一双眼睛深处无声流淌。

几日后，海雾低垂，贴著崎嶇的海岸线移动，將远处礁石的轮廓和近处血腥——————————————————————————————————

的廝杀都蒙上了一层灰濛濛的纱。

空气中咸涩的水汽，混杂著新溅开的铁锈味，形成一种令人作呕的粘稠气息。

栗霰串丸立在一块远离主战场的黑色礁岩上，身形几乎与岩石的阴影融为一体。

面具后的眼睛，透过特意留出的孔洞，平静地、甚至可以说是漠然地，望著下方那片被称为“缓衝巡逻区”的滩涂。

那里，大约两百名雾隱巡逻队的忍者，正陷入一场绝望的围猎。

猎手，是曾经的同袍，如今的叛徒——以西瓜山河豚鬼为首，三百多名归义军如同嗅到血腥的鯊群，利用对雾隱战法的熟悉，精准地切割、包围、歼灭。

惨叫、怒吼、忍具碰撞、水遁爆鸣————这些声音传来，却仿佛隔著一层厚重的玻璃。

栗霰串丸的心跳频率没有丝毫变化。

牺牲这支大队，是他推出的策略，是换取西瓜山进一步信任、钓出更大鱼的饵料。

既然是计划內的消耗品，那么他们的挣扎与死亡，便与演练场上被破坏的木桩无异，引不起他