老族长回到族地，便安排人，请来了宇智波剎那与宇智波火核。

不多时，三名宇智波宿老，便聚在素净典雅的和室之中。

或许是心中做出了决断，將家族未来的航向，正式交託给了年轻的后辈，那份积压肩头的重担与各自的矛盾，骤然消失。

三人对坐，难得地生出几分许久未曾有过的平和。

甚至恍如隔世的融洽。

曾几何时，他们尚是意气风发的少年，在南贺川畔，在团扇族徽下，为了挚爱的家族並肩而战，任由忍术的轰鸣震彻耳膜，任由鲜血浸染脚下的土地。

“猿飞还是老样子，只给了个不痛不痒的託词。”

老族长將谈判的经过娓娓道来，最后端起茶盏，神情是出奇地舒缓，像是对结局早有预料。

温热的茶水润过喉间，他轻轻放下茶盏，瓷底与桌面相触发出清脆的轻响。

宇智波剎那斜倚在座垫上，枯瘦修长的手指，在膝头有一下没一下地敲著。

听罢老族长的敘述，他的眉毛倏地挑起，从鼻腔里溢出一声极尽讥誚的嗤笑。

“既要宇智波子弟前去卖命，又死死攥著那点权柄不肯鬆手，真是既要，又要。

老人辛辣的言语像是淬了毒的苦无，直刺核心，“这般做派，比汤之国温泉街上，那些明码標价的娼妓更令人作呕！”

剎那侧过头，望向窗外的蓝天白云，沙哑的嗓音里带著一种看透世事的冷嘲。

“好歹人家，还讲究个你情我愿的公平买卖。”

话音落下，室內一片沉寂，唯有他指节叩击膝盖的细微声响，和窗外惊鹿敲响声相应和。

老人浑浊却依旧锐利的眼眸里，闪过刀锋反光般的厉色。

“这次绝对不能妥协！”

“剎那，不要著急。”

宇智波火核慢条斯理地放下茶杯，抬眼望向对面眉宇间仍凝著戾气的剎那，声音如同南贺川深处静流的水。

“我们都一大把年纪，该让怒火沉底了。”

自他將孙女交到那个耀眼的后辈，在儿子与儿媳的灵位前彻夜长跪后，缠绕心头多年的执念便消散无踪。

此刻火核端坐在光影里，眼角的皱纹都舒展出从容的弧度。

家族的未来，自有旭日般的新血去开创。

接下来自己所能做的，便是以这具饱经风霜的躯体为舟，在最后的航程里为族人护航。

若到必要之时，他这把老骨头亦可化作照亮前路的薪火。

“就你道理一大堆。”

剎那瞧著对面气定神閒的火核，不由得坐直了身子，清了清嗓，话锋陡然一转。

“等眼前这些事安排妥当，来我那儿坐坐？也该好好商量商量两个孩子的婚事了。”

火核面色忽变。

就算心底默许了这个现实，可当真要面对自家精心呵护的宝贝孙女，被剎那家的臭小子拐走这一事实，他胸口就发闷。

“嗯，的確如此。”

火核附和了一句，接著不动声色地转移了话题，目光落向了一旁看戏的老族长，开口道。

“族长，说起来富岳那孩子年岁也不小了，打算什么时候成婚？”

『还不是为了追求美琴，要不然富岳早就结婚，这时候估计孩子都四五岁了。』 老族长心中腹誹了一句，目光斜倪著跟前的两人——

火核若无其事地偏开头去，剎那则从容抬起下頜，眼底流转著毫不掩饰的得色。

毕竟，安澜能將美琴追到手，他昨晚为此难得放开怀，喝醉了一次。

“如今大战在即，忍界局势风云变幻，定下婚事不过是朝不保夕，等局势明朗后再定下也不迟。”

老族长目光掠过火核隱含期待的神情，心下清明如镜——

这老友无非是想借自己的口，让美琴晚些出嫁。

正好他也看得意的剎那不顺眼，便顺水推舟道。

“毕竟结婚一事，事关孩子们的一生，还是在大胜归来之后，更显隆重盛大。”

剎那冷哼一声，哪能不明白这两个老傢伙的意思。

不过他也没斤斤计较，以自家那小子縝密的心思与手段，让美琴丫头心甘情愿地相伴此生，不过是水到渠成的事。

『到时候未婚先孕，看你火核不气得跳起来。』

剎那端起茶盏轻呷一口，在心底欢快地想到。

其余两人见他没有多余表情，也將话题转回正轨。

“村內的情况明朗，就看猿飞猴子如何与我们掰扯。”

“但村外风云变幻，我们需要更全面、更及时的情报支撑，才能在后续与火影的谈判，乃至战爭中掌握主动。”

老族长环视两位老友，目光沉静而坚定。

“所以，是时候將我们各自的情报网络整合归一了。”

“唯有拧成一股绳，朝著同一个方向发力，宇智波的脚步才能迈得更稳、更远。”

窗外的阳光被树影晃动，將三位老人肃穆的身影投在墙壁上，仿佛三棵盘根错节的老松。

“自当如此。”

火核