麒麟殿上。

嬴政打量着这个名叫张骞的年轻人。虽然历史上真正的张骞还要几十年才出生，但嬴政并不在乎。他要的是这种精神，是这种名字代表的“凿空”气运。

“你想去西域？”嬴政问，“你知道那边有什么吗？有吃人的妖怪，有流沙，有冒顿的弯刀。”

“知道。”张骞眼神清澈，“但我更想知道，那边的太阳落山后，到底去了哪里。”

“而且，草民听说，西边有一种马，流出的汗像血一样红，日行千里。草民想给陛下牵一匹回来。”

嬴政笑了。

“好一个牵一匹回来。”

“朕不仅要马。朕要你带一支队伍，带上大秦最好的东西，去把那条路给朕踩出来。”

“朕封你为‘大秦西域博望侯’。”

“你需要什么？尽管开口。”

张骞想了想，伸出一根手指。

“草民需要一种……能让西域人看一眼就走不动道的东西。”

……

少府，精品仓库。

嬴政带着张骞，还有那个唯恐天下不乱的刘邦，刘邦是作为商业顾问特意赶回来的，正在挑选“国礼”。

“丝绸？”刘邦摸了摸一匹红色的锦缎，“这玩意儿必须带。那帮蛮子没见过这么滑溜的布，肯定抢着要。”

“瓷器？”赵高捧着一个刚烧出来的青花瓷盘子，虽然花纹有点歪，“这可是化学所的最新成果！虽然易碎，但卖相好啊！骗……哦不，卖给那个什么罗马人，换他们的金币！”

“茶砖。”嬴政指了指一堆压得象砖头一样的茶叶，“小g说，西域人吃肉多，缺菜，这东西能解腻，还能治病。带上，这是刚需。”

“还有这个！”

胡亥突然从角落里跳出来，手里举着一卷……特供版“舒云柔”。

“父皇！必须带这个！”胡亥一脸严肃，“小g老师说过，文明的标志就是屁股的待遇。让那些还在用树叶和石头擦屁股的西域国王用一次这个，他们绝对会跪下来喊大秦万岁！”

嬴政嘴角抽搐了一下。

“手纸外交？”

“虽然听着有点……那啥，但确实有道理。”

刘邦一拍大腿：“带！必须带！而且要带那种加了香料的！告诉他们，这是大秦皇室专用的‘云锦纸’，一张值一头羊！”

于是，大秦的第一支西域使团，就这样在一种充满了“商业欺诈”与“文明传播”的诡异氛围中组建了。

除了张骞这个向导，使团里还有一百名全副武装的由项羽训练的“特种兵”，以及五十名能说会道的“推销员”（刘邦的徒弟）。

车队里装满了丝绸、瓷器、茶砖、以及整整五车的卫生纸。

……

出发的那天，咸阳西门外，旌旗招展。

嬴政亲自送行。

他递给张骞一把剑，那是用陨铁打造的秦剑，锋利无匹。

“张骞。”

“臣在。”

“此去西域，路途遥远，吉凶难测。”

“朕不求你一定要带回汗血马，也不求你一定要让那些国王臣服。”

“朕只要你做一件事。”

嬴政指了指脚下的路。

“活着回来。”

“只要你活着回来，告诉朕那边是什么样，你就立了大功。”

“还有，”嬴政压低声音，“若是见到了冒顿，替朕带句话。”

“告诉他，别以为跑得快就能躲过去。朕的铁路正在修，朕的火车正在造。”

“总有一天，朕会坐着喷火的车，去西边找他喝茶。”

张骞热泪盈眶，重重磕头。

“臣，定不辱命！”

车队缓缓激活，向着夕阳落下的方向，向着那片未知的荒原，踏出了大秦走向世界的第一步。

……

然而，嬴政并不知道，就在他的使团出发的同时，在遥远的西域，一场针对大秦的阴谋网正在悄然张开。

西域，楼兰古国。

这里是丝绸之路的咽喉，也是一片繁华的绿洲。

此时的楼兰王宫内，却坐着一个不速之客。

冒顿。

他已经不再是那个狼狈逃窜的丧家之犬了。经过半年的休整和吞并，他手下又聚集了数万控弦之士。而且，他学会了新的东西。

他手里拿着一只从大秦流传出来的玻璃杯，里面盛着西域的葡萄酒。

“大单于，秦人的使团已经出关了。”一名探子跪在地上汇报，“带了好多车东西，看着象是丝绸和……纸？”

冒顿冷笑一声，将玻璃杯捏得粉碎。

“丝绸？纸？”

“嬴政那个老狐狸，是想用这些软绵绵的东西来腐蚀西域诸国，就象当初腐蚀我那个蠢货老爹一样。”

“可惜，我不是头曼。”

冒顿站起身，走到楼兰王面前。

那个可怜的楼兰王吓得浑身发抖，因为他的王座旁边，正插着一把冒顿的弯刀。

“王上。”冒顿的声音很轻柔，却透着血腥味，“秦人