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刘向因为王氏家族权势过于强盛，而此时汉成帝正热衷于《诗》《书》等古代典籍，刘向便依据《尚书·洪范》，收集了上古以来，历经春秋、战国到秦汉时期有关祥瑞、灾异的记载，推究这些事件的来龙去脉，联系它们与祸福的关系，并注明其占验的结果，按照类别将它们编排在一起，各有条目，共十篇，名为《洪范五行传论》，上奏给汉成帝。汉成帝心里明白刘向忠心耿耿，他写这篇文章是为了针对王凤兄弟专权的情况；然而，最终还是没能削弱王氏家族的权势。

黄河又在平原（今山东平原西南 ）决口，洪水流入济南（今山东济南 ）、千乘（今山东高青东北 ），所造成的破坏程度是建始年间那次水灾的一半。汉成帝再次派遣王延世，与丞相史杨焉以及将作大匠许商、（《百官表》记载：将作少府，是秦朝设置的官职，掌管宫殿的修建；汉景帝中六年，改名为将作大匠 ）谏大夫乘马延年一同负责治理黄河，经过六个月才完工。汉成帝再次赏赐给王延世黄金一百斤。参与治理黄河的士卒，如果不是按照平价雇佣的，就记录下来，算他们服了六个月的徭役（苏林注：平贾，是指用钱雇佣人做士卒，按照当时的工钱标准支付报酬。如淳注：《律说》规定，一个月的工钱是二千钱。又《律说》规定，戍边一年就可以结束；如果有紧急情况，就需要留守六个月。现在因为治理黄河的缘故，又让他们留守六个月。孟康注：外繇，就是戍边；治理黄河的人就不用再去戍边了。师古注：如淳、孟康二人的说法都不对。因为治理黄河的士卒有功劳，即使服役的时间较短，也都比照戍边六个月来计算。 ）。