来的，几天后就只能离开。等到达郁成时，士兵只剩下几千人，而且都饥饿疲惫。汉军攻打郁成，却被郁成王打得大败，伤亡惨重。贰师将军李广利和李哆、赵始成等人商议说：“到郁成这里都不能取胜，更何况到他们的王都呢！”于是，他们带领军队返回。到达敦煌（今甘肃敦煌西 ）时，士兵只剩下十分之一二。李广利派使者上书汉武帝说：“路途遥远，粮食匮乏，而且士兵不怕打仗，就怕挨饿，人数又少，根本不足以攻克大宛，希望暂且收兵，等增派军队后再前往。”汉武帝听后，大发雷霆，派使者在玉门关拦截，下令说：“军队有敢进入玉门关的，一律斩首！”贰师将军李广利十分害怕，只好留在敦煌。

汉武帝仍然觉得受降城离匈奴太远，便派浚稽将军赵破奴率领两万多骑兵从朔方（今内蒙古杭锦旗北 ）出发，向西北行进两千多里，约定到达浚稽山（今蒙古国戈壁阿尔泰山 ）后返回。（应劭曰：浚稽山在武威塞北，匈奴常常把它作为屏障。我依据班《史》，匈奴中有东、西浚稽，东浚稽山在龙勒水上。 ）赵破奴到达约定地点后，匈奴左大都尉准备发动政变时被单于发觉，单于杀了左大都尉，又派左方的军队攻打赵破奴。赵破奴在行军途中捕杀了几千匈奴人，往回走时，距离受降城还有四百里，却被匈奴八万骑兵包围。赵破奴夜里独自出去找水，匈奴趁机将他活捉 ，然后迅速攻打他的军队。汉军的军官们害怕因丢失将领而被诛杀，没有人敢劝大家突围回去，于是军队全部被匈奴歼灭。儿单于得知后，非常高兴，又派奇兵攻打受降城，没能攻下，便侵扰汉朝边境后离去。

冬季，十二月，儿宽去世 。

春季，正月，胶东（今山东平度东南 ）太守延广被任命为御史大夫。（胶东郡属青州，唐时并入青、莱州。延广，史书没有记载他的姓氏。）

汉武帝向东巡视海边，考察求神之事，发现都没有应验，便命令祠官祭祀东泰山（在今山东临朐南 ）。夏季，四月，汉武帝返回，修整泰山的祭天仪式，又在石闾山（在今山东泰安南 ）举行祭地仪式。（应劭曰：石闾山在泰山脚下的南方，方士认为这里是仙人居住的地方。 ）

匈奴儿单于去世，他的儿子年幼，匈奴便拥立他的叔父右贤王呴犁湖为单于。

汉武帝派光禄勋徐自为从五原（今内蒙古包头西北 ）塞外出发，向北走了几百里，（《史记正义》曰：就是五原郡的榆林塞，在胜州榆林县西北四十里。 ）最远的地方达到一千多里，修筑城堡、屏障和烽火台，一直延伸到西北的庐朐（晋灼曰：根据《地理志》，从五原稒阳县北出石门障就能找到所修筑的城。师古曰：庐朐是山名。杜佑曰：庐朐在麟州银城县北，仍然被称为光禄塞。银城是汉圁阴县的属地。 ）；同时，派游击将军韩说、长平侯卫伉在附近屯兵；还让强弩都尉路博德在居延泽（今内蒙古额济纳旗北 ）上修筑城堡。（班《志》记载，居延泽在张掖居延县东北，《古文》认为这里就是流沙。《括地志》记载：居延海在甘州张掖县东北六十四里，甘州在长安西北二千四百六十里。 ）秋季，匈奴大规模入侵定襄（今内蒙古和林格尔西北 ）、云中（今内蒙古托克托东北 ），杀死和掳掠了几千人，打败了汉朝的几位二千石官员后离去，还破坏了徐自为所修筑的城堡、烽火台和屏障；又派右贤王入侵酒泉（今甘肃酒泉 ）、张掖（今甘肃张掖 ），掳掠了几千人。恰好汉军军正任文率军救援，把被匈奴掳掠的人员和财物全部夺回，匈奴这才退去。

这一年，睢阳侯张昌因担任太常时祭祀不周到，被剥夺了封国（班《书·功臣表》及《公卿表》都写作“睢陵侯”。高祖的功臣张敖被封为宣平侯，封国传到他的曾孙张壬时失去侯爵，元光三年，汉武帝封张壬的弟弟张广为睢陵侯，延续封国。张昌是张广的儿子。睢陵县属临淮郡。师古曰：乏祠，就是祭祀之事有缺失。 ）。

当初，汉高祖分封功臣为列侯，共有一百四十三人。当时，经过战争之后，大城市和名都的百姓四处逃亡，户口数量只有原来的十分之二三。大侯的封邑不过一万户，小侯的封邑只有五六百户。汉高祖在封爵时曾立下誓言：“即使黄河变得像衣带一样窄，泰山变得像磨刀石一样小，封国也将永远存在，福泽延续到子孙后代。”（应劭曰：封爵的誓言，是国家希望功臣的福祚能够传承无穷。带，就是衣带。厉，就是磨刀石。黄河什么时候会像衣带一样窄，泰山什么时候会像磨刀石一样小，意思是即使出现这样的情况，封国依然会存在，并且延续到后世子孙。 ）还将誓言用丹书写在帛上，以表明信用，又杀白马盟誓。到了高后时期，朝廷把列侯的位次全部排定，将相关记录藏在宗庙中，副本保存在有关部门。到了汉文帝、汉景帝时期，经过四五代人的时间，流民逐渐返回故乡，户口也逐渐增加，大的列侯封邑达到三四万户，小的列侯封邑也增加了一倍（师古曰：比如原来五百户的封邑，现在增加到一千户。曹参起初被封一万零六百户，到他的后代曹宗被免侯时，封邑有二万三千户，这就是人口繁衍增加的缘故。其他列侯的情况也大多如此。 ），财富也相应地增多。但这些列