麦芽掌心的蜘蛛不大，约莫大拇指大小，黑色的纹路像染了墨汁，乖巧地趴在她的手心伸展着长腿。

王慧娘看着它人畜无害的模样，脸上露出跃跃欲试的神态。

“小婶，你要试一下吗，别害怕，它不会咬主人的。”麦芽向前移动手心，鼓励地说道。

毛茸茸的触感落到手掌，王慧娘打了个抖，强忍着甩出去的冲动，她尽量舒展开手心。

小蜘蛛的触角碰在手上，有点麻有点痒，她咽了一口唾沫，竭力忽视那种不舒服的、毛骨悚然的感觉。

“它怎么知道我是主人呢？”

“你要每天给它喂食，”麦芽毫无保留，倾囊相授地教她诀窍，“白天它喜欢躲在竹管里睡觉，天黑后你要拔出塞子，它会爬出来觅食，等到天一亮它就自己爬回来了。”

王慧娘柳叶似的眉毛轻轻蹙起，显得有些担忧：“那它要是不回来了怎么办？”

“不会的！”麦芽满口打包票，自信地笑着说。

“这些小玩意打一出生，我就喂它们药丸，甭管离得多远，只要把药引子放入竹管，它们自会循着气味找回来。”

王慧娘若有所思地“哦”一声，抬头认真地看着眼前的小侄女，“麦芽，那你得多给我一些药引子。”

麦芽开怀大笑：“当然，小婶，制药丸对我来说是小菜一碟，你只要把竹管踹在身上，坏人就不敢近你的身。”

王慧娘也抿着嘴角笑起来，眼睛亮亮地看着掌心的小黑点，她不再觉得害怕和讨厌，甚至有一种看家里守门大黄狗的喜爱。

她的心里涌动着莫名的期待，似乎终于摆脱了那种非死不可的命运，她又可以好好活着了，真好！

王慧娘的精神面貌以肉眼可见的速度好转，随着每天的饭食、汤药喂进肚子，她的脸色越加红润，甚至不必时时卧在床上，能下地走几步了。

石家上下大喜过望，一改前些日子的萎靡低沉。

石家这几年一直霉运不断，好容易产下一个孩儿，结果一出生就是个死胎，他们固然也伤心、失望，可事已至此只能认命。

他们能看开，王慧娘却不易走出来，若是一味地沉溺伤痛不可自拔，只怕她的日子也不好过，石家真的遭不住打击了。

如现在这般正好，痛苦可以沉积在心里，日子还是要向前过的，过着过着，不知不觉也就释怀了。

石老三更是高兴得合不拢嘴，已经失去了一个女儿，他不想再没了媳妇，两口子互相扶持，日子总是能熬过去的。

他乐不可支地担了水桶挑水，自家的水缸装满了不算，把他大哥家的也捎带上。

麻婆婆招手把他喊到屋里来，开门见山地说：“老三，慧娘这次生产一只脚已经踏进了鬼门关，老婆子费了牛鼻子劲把她拉回来，你可别给我扯后腿，要好好照顾她。”

石老三喜笑颜开，连连点头：“那是自然，大娘对我家的大恩大德，小子铭记在心，没齿难忘。”

这辈子不消说，上刀山下火海，只要麻婆婆开口，他把脑袋别在裤腰上也得上。下辈子投生成了牛马，也要为她家耕地、背柴、扛家什，如此方为报恩。

麻婆婆摆了摆手，不以为意：“有件事我跟你透个底，慧娘虽然捡回来一条命，可到底伤了根骨，这辈子怕是再难有孕了。”

她抬头紧紧盯着他的眼睛：“这事你怎么想？”

石老三一愣，慢慢低下头，再抬起来时，眼眶通红，声音里含了一丝沙哑。

“大娘，我知道你的意思，慧娘遭此劫难，本也是因着我的缘故。她能捡回来一条命，我求神拜佛还来不及，哪还敢奢求其它？”

他抹了一把脸，偏过头笑着说：“我们两口子相持到老也不错，没了孩儿还少了烦心事，慧娘身子不好，生育孩儿太耗气血，我只愿她能好好活着。”

真到了合上眼无能为力时，小文、小武都是好孩子，总不能看着亲叔婶暴尸荒野，草席一卷埋了也就是了，下辈子再投生到一户好人家。

麻婆婆满意点头，收回逼人的视线，对他的态度表示欣慰。

“人生在世，当有所为有所不为，你一个男子汉大丈夫，是家里妇人的顶梁柱，该担的责任咬着牙也要担起来，如此才不失为一家之主。”

“我知道的，大娘，您不用担心，”石老三面色恢复如常，眉目硬挺，面容刚毅，“只要对慧娘好，只要她的身子能完好如初，我什么都肯做。”

麻婆婆笑着颔首，石家的几个男丁还算是有担当，她当年的眼光还是不错的。

田里绿色的麦秆开始褪色，大部分麦粒还是青色的，少数掺了点黄。

乡民们啃着糠皮里裹了少量荞麦、豆子的米糊，满心巴望能有个好收成。

收了麦子交上赋税，剩下的麦粒能换几袋高粱米，娃娃们也至于饿得哇哇叫，上茅房疼得鬼哭狼嚎。

在他们守着麦子望眼欲穿之际，竟然有这等丧心病狂的混蛋，趁夜摸黑跑到别人田里偷割青色的麦子，这是人能干出来的事？

遭了窃的人家蹲在田里嚎啕大哭，看着齐整的断茬心如刀割，一块山地割了大半，叫他们一家子可怎么活？