为什么这么对我，我的孩儿是无辜的，她是无辜的啊……”

她的哭声是如此悲切，誓要把心底的痛苦、怨恨、委屈和不甘统统发泄出来，直哭得声嘶力竭，身子微微颤抖。

石老三忙起身坐到床头，把她搂抱在怀里轻轻拍打。

“慧娘，好了，别哭了，你才伤了身子不能这么糟践，这个孩子跟咱们无缘，不可强求，由她转世投胎去吧！”

王慧娘趴在他的怀里哀哀抽泣，这场大哭耗尽了她仅剩的血气和精力，她又开始昏昏欲睡起来。

男人的低语还在继续：“你要保重好身子骨，咱们往后好好的过日子，大娘为了救你忙碌了一整晚，现在还躺在床上起不来身，咱们不能辜负了她的心血……”

絮絮叨叨的低语飘进王慧娘的脑海，在她的神思再次迷离之际，她呢喃地说：“让她再陪我一个晚上吧，一个晚上就好，我想再看看她。”

男人抱着怀里的两个珍宝不说话，通红的眼睛似要沁出血来，摇晃着身子轻轻安抚。

这个匆匆来人间走了一遭的小女婴葬在石家三房的屋后，小小的坟堆前立了一块墓碑，由木板雕刻而成。

王慧娘给女儿取了一个名字，叫石麦穗，希望她不论到了哪里都有饭吃，不要饿肚子。

距离那个惊心动魄的夜晚过去了两天，身体的疼痛随着时间的推移会逐渐消散，精神上漫长的绞杀则刚刚才开始暂露头角。

它像一个无处不在，愈久弥新的幽灵，牢牢束缚住困在其间的人。

趁着早上天凉，麦芽去附近几个山头打了个转，一圈兜下来一无所获。

别说能入口的草根树皮了，只要是活着的树干，都如同拔了毛的乌鸦，光秃秃立在那儿，露出遍体鳞伤、丑陋的枝干。

有些树皮磨成粉比土坷垃还难吃，现在已经到了这种程度了吗？

麦芽走在山道上腹诽不已，一抬眼看到坐下檐下晒太阳的妇人。

她闭着眼睛后仰靠在椅背上，头上的发丝松松地挽起一个髻，这样炎热的天儿，身上还搭了一件薄薄的外衫。

她的肌肤苍白如雪，阳光好像能穿透而过，照着她的脸越发孱弱，像一幅老旧古画上的仕女图，好看是好看，却少了几分活人的气息。

麦芽抿了抿嘴巴，拐了个弯走上前，“小婶，在晒太阳呢，吃过饭了吗？”

王慧娘听到声音抬起头，睁开眼睛迷茫地眨了眨，等看清来人后，虚弱地笑着说：“麦芽来了，我已经吃过了，你小叔下的厨。”

麦芽蹲在她身前，仰头看着她，“小婶，你可要快快养好身子，小妹妹用自己的命换小婶安康，你不能辜负她的一片心意。”

“可我宁愿死的那个人是我，”沉默片刻，王慧娘轻声道，“我本来就活不长久的，为什么天意偏偏要如此作弄人？”

麦芽对着她的眼睛，斩钉截铁地说：“小婶，没有谁天生就该活不长久，你会长命百岁的，活到白发苍苍走不动道。”

王慧娘笑了笑，像听到了一个好笑的笑话，既不赞同，也不辩驳，只伸出手抚摸她的头发。

“小婶，你要相信我，即便你跟小妹妹一命抵一命换过来，小妹妹也难以成活。在这个年头，没娘的孩子比草芥都不如，与其如此，还不如换你好好活着。”

王慧娘的手一顿，不知不觉看着她的眼睛。

麦芽狡黠一笑，眼睛里的亮光像一个淘气的小动物，“小婶，我给你看样东西，是我自己养的。”

王慧娘看她晃了晃手指，手腕转动间一条细长的红色小蛇出现在她右手指尖。通体鲜红如血液浸泡而成，筷子长短，尾巴盘旋在她的食指上，尖尖的蛇头微微昂扬。

王慧娘吓了一跳，当即大惊失色：“这……这是蛇？”

“小婶别怕，它不咬人。”麦芽脱口而出，说完了才发现不对。

“额，我的意思是，没有我的允许，它不敢咬人，红豆可乖了，不敢违抗我的命令。”

“它叫红豆？”王慧娘本能地往后缩了缩身子，红色的小蛇似有所觉，弓起的头颅退了回去，蜿蜒着爬到主人的手腕上。

“对啊，你看它的颜色像不像红豆的颜色，漂亮极了！”

麦芽抬起左手点了点它的小脑袋，小蛇顽皮地左右晃动，像个跟人玩耍的小童，身上的那股阴森之气顿时消散地无影无踪。

王慧娘心里的惊悚、恐慌也去了一大半，她不由轻声问：“它有毒吗？”

“当然，”麦芽毫不在意地说，兀自跟小蛇玩捉迷藏，“红豆的毒素可厉害了，只要被它咬上一口，棺材板立时就能盖上了，所以……”

她转过身子，正色说：“小婶，即便将来咱们无路可走，只能去逃荒，你也别怕，路上谁要是敢欺负咱们，我就要红豆咬死他。”

王慧娘一愣，怔怔地看着她，嘴巴张了张，却没有发出声音。

麦芽歪着头笑着补充：“不仅如此，我还会养蜈蚣、蝎子、虫子……只要是有毒的，我都会养，到时我看谁敢欺负咱们？”

声音里含着一抹不知事的天真浪漫和残忍，大有神挡杀神，佛挡杀佛的莽气。

王慧娘仅剩的一点惊惧也消