有什么分别？这才几天，你又好了伤疤忘了疼？”

年前开始，自家汉子就整日泡在烂泥潭里，一铲一铲挖出来小半池子水，十根手指冻伤了一半，更别说陷进湿泥巴里的脚趾。

整整十根，没有一根完好无缺，冻得红肿发脓有如发酵的馒头。

这还得亏她老娘有些个神通在身，又是泡药水又是抹药膏地折腾了大半个月，当家汉子的脚掌才消了肿恢复如常。

苗村长可真是条奸诈狡猾的老狐狸，她男人才能下地走几步，老头子见缝插针找上门。

石虎咧嘴一笑，雄厚的大嗓门掺杂了一丝柔情。

“没事，年前是我一时大意，加之心里头着急上火，一门心思想着挖出水来，难免行差踏错出了岔子。这次不会没头没脑地蛮干，一个村子的男丁一起出力，给一条河道清淤不是难事。”

苗家村跟上游几个村子共享一条山塘，由山涧溪流汇聚而成，河道两岸种庄稼，山坡上住人家。

当初石家三兄弟举家搬迁至苗家村时，石虎深思熟虑，想着他一个外姓的太过惹眼，不想跟苗家族人起嫌隙，便另择了一处地安家。

石家置办的田地跟苗家村的山塘相隔两座山头，底下也有一汪小小的水塘。

为了安媳妇的心，石虎道出心底的隐忧。

“咱们山脚下的水池子小了点，关键时刻怕是不中用，若是今年上半年能落雨，那自然没什么好愁的，怕就怕……”

怕就怕今年继续旱下去，麦子抽穗时没有水浇灌，一家子老小可就没了活路。

石虎如此痛快地答应苗村长去帮忙，也是老狐狸跟他做了保证，到时石家人可取用山塘里的水。

“去帮忙没问题！”麻秋娘眉头一蹙，又添了一层顾虑。

“真到了紧要关头，他们姓苗的沆瀣一气，铁了心不让咱们用水，咱们怕是只能哑巴吃黄连，吃这个闷亏。”

“秋娘，别怕！”石虎拍了拍媳妇的手背，自信地笑了，傲然表态。

“我石虎虽然不是什么土匪头子，可谁要是成心想占我的便宜，也不是件容易的事。我们石家出力帮忙在先，谁要是不让咱们好过，哼……老子的拳头也不是吃素的。”

话语里的霸道蛮横明目张胆，毫不遮掩，一家子却丝毫不觉得荒唐，甚至由衷地感到庆幸。

半睡半醒的麦芽弯了嘴角，只觉得若是一家人能一直在一起，那也没什么好怕的。

“哎，也不知道这个吃人的世道什么时候能好转？”

麻秋娘的话音未落，靠在她怀里熟睡的小石头陡然惊醒，“噌”的一声坐了起来，大声嚷嚷：“吃什么，哪里有吃的？”

说话间茫然四顾，还不忘抬手擦了擦嘴角流出的涎水。

麻秋娘：“……”

麦芽嘴角抖动笑得肚子疼，她小弟跟个NPC似的，一听到“吃”这个字眼，睡梦中都能立时蹦起来。

石文跟麻婆婆也抿嘴笑，石虎无语片刻，拍了他脑门一巴掌。

“吃什么吃，行了，火也烤了，趁着身子骨暖和赶紧去睡吧！”

“吧”字一落地，“嘭！”灶房门被人猛然推开，伴随着惊惶的叫嚷：“麻婆婆救命，救救我家小儿！”

石虎当即直起身走过去，麻秋娘手脚利索点亮油盏。

来人是一个穿着褐色薄袄的中年汉子，怀里抱着一个七、八岁男童，小童闭着眼睛面色苍白，蜷缩着身子小声呻吟。

石虎上前问道：“这是怎么了？”

苗顺大口喘着粗气，这样冷的天额头上竟然布满细密的汗珠子，可见是一路跑过来的。

他焦急地四下逡巡，急切道：“我家小子也不知道白日里吃错了什么东西，方才突然嚷肚子疼，这么一会儿的功夫冷汗都冒出来了，麻婆婆，劳您老帮忙看看。”

苗顺跟婆娘在山上砍了一天干柴，盘算着明天早起送去镇上换几个铜板，若是运气好便买两升糙米。

几个小的躺在床上省粮，带了大儿子去山上找食吃，家里的粮食要吃到麦子落地，一天两顿米糊混着糠皮哪里吃得饱，少不得挖些能吃的野菜草根垫肚皮。

两口子一门心思想着多砍两捆柴禾，天擦黑才吆喝大儿子回家，晚饭便烧得迟了些，饭还没扒到嘴里便出了这档子事。

麻婆婆扶着椅子慢慢直起身，麦芽已经先一步上前查看。

把脉、翻眼皮、看舌苔，又在他的腹部周围按压了一圈，抬起头问：“他白天吃下的东西可还有剩的？”

“有的，有的！”落后一步跑进门的苗顺媳妇赶忙接口，气喘吁吁伸出手里攥着的野草根茎。

“几个大的跟木头吃的东西都一样，只这种草根带了点甜味，这孩子就多吃了两把，没成想竟然闹起了肚子。”

麦芽接过草根看了看，凑进鼻子细闻，泥土气息中掺杂了一丝芳香，她咬下一小截嚼了嚼，咽下肚。

“没事，这种草根无毒。”麦芽从袖袋里掏出一只巴掌大的小葫芦，倒出一粒小小的黑色药丸。

麻秋娘早已倒了一小碗温水递过来，苗顺媳妇忙哄着儿子服下药丸。

苗顺犹自惊疑不定：“那他怎么一直嚷肚子疼？”