口：

“我们厨房这阵子有帮工烫伤，人手紧张，可能会很忙……”

话到嘴边，她又怕好不容易到手的机会飞了，便赶紧补上一句，“不过再过几天等这边缓过来，我可以抽空给你做。你想做什么甜品要什么口味，提前跟我说一声就行。”

格蕾丝点头：“那就等你有空了再聊这事吧。”

正说着，走廊方向忽然传来铜铃清脆的响声。

格蕾丝神情一变，立刻抬头望去：

“小姐醒了。”

她对玛蒂道别道：“我得走了，有空再聊。回头见，玛蒂。”

说罢，她提着裙摆，转身快步上楼。

女仆通道昏暗逼仄，格蕾丝一口气绕过侧楼小径，从内侧推开通往主宅的隐秘连门，外面的光线瞬间洒进来，照亮金边石膏线与天花板上的花卉浮雕。

走廊尽头，双开雕花木门半掩着。

格蕾丝屈指叩了叩，进了房间。

房间是达芙妮小姐的卧房，地上铺着天鹅绒长毯，浅紫色窗帘垂落至地，几缕晨光从半拉开的纱帘中透进来，落在梳妆台上。

达芙妮小姐此刻才刚坐起身，慵懒地倚在鹅绒靠枕上，一头淡金卷发披散在肩上，眼神尚未从睡梦中完全清醒。

“早安，小姐。”

“早安，格蕾丝，我想要热水洗脸。”

“已经准备好了。”

格蕾丝转身吩咐一位站在墙边等候的二等女仆，“将洗脸毛巾拧好，端过来。”

随后格蕾丝接过热毛巾，一边替达芙妮细致地擦脸、涂面霜，一边轻声道：

“今天降温了，小姐过会先穿细绒的贴身衣，外面用羊毛衬的束身，再加一条法兰绒衬裙，这样就不冷了。”

达芙妮半阖着眼打了个呵欠，懒懒点头。

洗漱完，达芙妮走进更衣间。

格蕾丝替她束紧背后的系带，套上雾蓝色的日装裙身，领口配一条薄薄的蕾丝围领。

换好衣服后，达芙妮在梳妆镜前坐下。

格蕾丝取出梳子为她挽发，将她那头柔顺的金发盘成了一个低位卷髻，再用一根镶嵌着琥珀珠的发簪固定。

“今天不出远门，就戴这对小珍珠耳钉吧。”

格蕾丝看了眼首饰盘，“手链选细链款，这样袖口不容易勾线。”

她把一串细的链式手链放到一旁的绒垫上，示意一旁的女仆记下收纳格。

挑到项链时，格蕾丝从首饰匣最里层取出一只天蓝色的盒子，打开，露出一条金盒吊坠项链，边缘镶着细细的米珠。

“小姐，这条项链如何？是伯爵大人上次从伦敦带回来的，金盒里可以放迷你肖像或者熏香棉。您戴上去见伯爵，他准会高兴的。”

达芙妮在镜前比了比，金盒吊坠落在锁骨间，映得肤色更白皙细腻。

“就它了。”

格蕾丝俯身替她扣好项链，退后一步，细细打量小姐今日的装扮。

然后她满意地点了点头，对镜后站着的另一位女仆吩咐道：

“手套和披肩准备好了么？早餐后小姐要去玫瑰温室散步，记得提醒花匠把路上的落叶扫干净些，别绊了小姐的裙摆。”

几分钟后，衣着妥帖的达芙妮小姐在格蕾丝的陪伴下下楼。

刚走到楼梯转角，一位客厅二等女仆抬头朝格蕾丝使了个眼色。

格蕾丝立刻会意，凑近小姐耳语：

“伯爵大人与布莱顿上校已经用过早餐，现在在书房里。”

得知这个消息，达芙妮小姐顿时轻舒了一口气，像一只松开缰绳的小马驹，步伐都轻快了几分。

餐厅里，伯爵老夫人正端着一小碟面包块逗弄怀里的猫咪。

这边达芙妮刚进入餐厅，老夫人怀中圆滚滚的猫咪便忽地跳下，喵一声蹿到达芙妮脚边，蹭了蹭她裙摆上微微闪光的金线，又用小脑袋拱了拱她锁骨上的项链，引得众人一笑。

早餐过后，伯爵一家一同走到门廊，送别准备启程回伦敦的布莱顿上校。

几句寒暄后，伯爵再三叮嘱：

“别忘了我托你的事，回伦敦之后，记得给我个确切的消息。”

上校点头应允，马车缓缓驶出庄园门口。

***

临近晚餐时间，厨房帮工们陆陆续续地走入厨房，开始为晚餐做准备。

艾琳站在洗菜池边，双手下意识地搓着围裙布料，眼角余光扫向那本被放在高橱柜上的食谱。

菲奥娜这段时间不能下厨，主菜那边就等于空出了一位主力。

杰西卡昨天特意叮嘱过她，既然剩下的人手里，没人能在主菜的烹饪水平上胜过菲奥娜，那梅布尔太太多半会亲自接手这部分，再安排人协助打下手。

届时她得抓住机会，主动凑上去，争取跟着学几招。

她原本担心这么做会暴露自己的真实厨艺，没想到姐姐却告诉她，由于主菜大部分都是复杂的硬菜，步骤多、火候难掌握，正好有合适的借口查看食谱和提问，这样一来即使她厨艺一般，也不会让别人起疑心。

有了姐姐的指点，这下子艾琳就放心多了。

梅布尔太太手里拎着一瓶白葡萄酒走进厨