华盛顿国会山，参议院军事委员会专用听证厅。

厚重的橡木门从内侧落锁，走廊两端的安保人员将所有非授权人员清退到三十米开外。

听证厅内没有摄象机，没有速记员，只有十二名参议员围坐在弧形高台后方，俯视着下方孤零零的证人席。

帕特森穿着笔挺的深蓝色军装坐在那把椅子上，胸前的勋章在顶灯下泛着冷光，脊背挺得象一根钢条。

军事委员会主席麦考利夫摘下老花镜，用镜布擦了擦镜片，动作很慢。

“帕特森将军，我们今天只谈三件事。”

他把眼镜重新架上鼻梁，翻开面前那份标注绝密的文档夹。

“第一件，猎户座行动。”

帕特森的下颌肌肉绷了一下，幅度极小。

麦考利夫没有看他，视线落在文档上。

“十吨重的钨棒，十五马赫的末端速度，从近地轨道精确制导打击开罗国家博物馆。”

他翻过一页。

“结果呢？”

帕特森开口，声音沉稳。

“目标局域上空出现未知能量实体，将弹体的重力常量改写为负值，钨棒沿原弹道逆向飞回太空。”

坐在左侧第三位的女参议员沃伦探过身子。

“改写重力常量？帕特森将军，你知道你在说什么吗？”

“我知道，参议员。”

帕特森的目光平视前方。

“这正是问题所在。”

麦考利夫用指节敲了敲桌面。

“钨棒飞回去了，这还不是最糟的部分。”

他从文档夹里抽出一张照片，举起来面向帕特森。

照片上是一头翼展超过二十米的青铜机械翼龙，正在撕裂一座太空平台的钛合金装甲。

“猎户座的轨道发射平台，造价三十四亿美元，被这个东西像拆罐头一样撕成了废铁。”

麦考利夫把照片拍在桌上。

“而且全过程被一个智利退休教师用民用望远镜拍了十四张高清照片，四十分钟内转发两千万次，三家国际图象检验机构确认无合成痕迹。”

他摘下眼镜，直视帕特森。

“你们给出的官方解释是什么来着？卫星退役解体？”

帕特森没有回避这个目光。

“当时的情报评估认为公开真相会引发不可控的社会恐慌。”

沃伦冷笑了一声。

“恐慌？帕特森将军，现在全世界二十三亿人看过那组照片，你觉得恐慌被控制住了吗？”

帕特森沉默了两秒。

“没有。”

麦考利夫翻到文档夹的第二个标签页。

“第二件事，深海霸王。”

他念出一串数字。

“造价两亿美元，国防高级研究计划局关岛基地的旗舰级无人深潜探测器，设计极限深度一万两千米，钛合金耐压壳体，全球最先进的深海情报收集平台。”

他抬起头。

“现在在哪？”

帕特森的回答经过了明显的措辞斟酌。

“在马里亚纳海沟八千米以下失联，壳体压力读数在最后一帧数据中显示瞬间爆表，通信链路彻底中断，残骸目前无法回收。”

坐在右侧的参议员格兰特往前倾了倾身子。

“失联前拍到了什么？”

帕特森停顿了一拍。

“七帧照片，其中第三帧显示一道从更深处向上延伸的蓝色光柱。”

格兰特盯着他。

“然后呢？”

“然后设备就没了。”

格兰特把手里的笔扔在桌上，发出一声脆响。

“两亿美元，七张照片，一道蓝光，然后没了。”

他靠回椅背。

“帕特森将军，你的官方结论是什么？”

“万米深海极端高压环境下的突发性结构失效。”

格兰特看了麦考利夫一眼，又看回帕特森。

“你自己信吗？”

帕特森没有回答这个问题。

麦考利夫翻到第三个标签页，这一次他的动作明显慢了下来。

“第三件事。”

他把一张卫星截图推到桌面边缘，让帕特森能看清楚。

图上是三亚军港的俯拍画面，一个黑衣青年的身影被红圈标注。

“镜象一号，东京湾事件中冲入圣杯爆炸内核，所有评估报告均判定为确认死亡。”

麦考利夫的声音压低了半度。

“现在他活着出现在兔子国的军港，被对方以最高安全等级接走，获得了特殊政治待遇。”

他把眼镜摘下来放在桌上，双手交叉。

“而我们的情报系统对此一无所知，直到一张外围长焦照片出现在境外社交平台上。”

沃伦接过话头。

“那张照片的拍摄者是谁？”

帕特森的喉结动了一下。

“一名商业调查公司外勤，客户链条经追朔与中情局前置机构存在间接关联。”

沃伦的眉毛挑了起来。

“也就是说，我们自己的外围