“按照入水前核对的携带清单，这是最后一枚浮标。”

周若握笔的手指收紧了一点。

“从现在起，”声呐长的声音很轻，“我们不会再收到来自水下的任何直接信号了。”

声呐室里的欢呼声还在回荡，但周若所在的角落忽然安静得可以听见纸页被风吹动的声音。

她低下头，看着笔记本上那六条线段。

从两千零一十五米到八千二百一十二米，六条短线，六组数字，最后一条旁边多了一个空空的小圆圈。

以后不会再有第七条了。

周若把笔记本合上，塞回救生马甲的内兜。

她走到声呐室门口，拉开门，沿着走廊往船尾甲板走。

经过底舱厨房入口的时候，黄油和蛋液的甜香从门缝里飘出来。

路易还在做泡芙。

她没有停。

走到船尾甲板上，海风扑面。

那个一米直径的蓝色信道口还在安静地旋转。

亮度一样，转速一样，大小一样。

信道还开着。

她还在下面。

只是从现在开始，没有人知道她到了哪里，遇到了什么，状态是好是坏。

周若站在蓝色光晕的边缘，海风把她的头发吹得向后飞扬。

她的右手伸进马甲内兜，指尖按在笔记本的硬壳封面上。

五角大楼。

帕特森在掩体会议室里合上了科罗拉多号的行动报告。

赫尔中校在报告末尾写的那句话他看了三遍。

“我不知道他们是怎么做到的。”

对方的声呐波束是定向的，没有任何扇面搜索前奏，一出手就直接锁定了科罗拉多号的坐标，方位，深度，航速，全部咬死。

帕特森把报告扔在桌面上。

他的副手坐在长桌对面，翻着一沓参议院军事委员会的传唤文档。

“闭门听证定在下周二。”

副手的声音很平，但眼神一直在观察帕特森的表情。

“猎户座的事，他们要一个说法。”

帕特森没有接话。

副手翻到下一页。

“总统那边，国家安全顾问私下递了话。”

帕特森的手指在桌面上停了一下。

“怎么说的？”

“暂时保你的位置，前提是超凡危机期间不再出现不可控的军事冒险。”

帕特森靠在椅背上，盯着会议室天花板上那盏日光灯管。

“不可控的军事冒险。”

他把这几个字重复了一遍。

副手合上文档。

“先生，您现在的处境是，猎户座失败之后参议院已经盯上了您，总统出于危机连续性暂时没有换人，但这个窗口期不会超过几周。”

帕特森的目光从天花板收回来，落在副手脸上。

“你的建议？”

“停止所有高风险行动，用时间换空间，等超凡危机进入下一个阶段后再做调整。”

帕特森摇头。

“不。”

副手的眉头收紧了一点。

帕特森从桌面上抽出另一份文档，推到副手面前。

“darpa深海技术部门的方案，关岛实验基地的深海霸王无人深潜探测器，全钛合金壳体，设计最大工作深度一万一千米。”

副手翻开方案快速扫了两页。

“造价两亿美元。”

“对。”

帕特森的手指在扶手上轻轻敲了两下。

“调它去华方编队停泊局域的外围，至少保持一百二十公里距离，只做被动收集，声学和光学情报。”

副手合上方案。

“和科罗拉多号的任务区别在哪里？”

帕特森在指令文档上签字的时候手微微发抖。

“我不需要靠近她，我只需要知道海底有什么。”

笔尖在纸面上停了一秒。

“两亿美元，最后一次机会。”

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