，粗布袍角扫过洞口的沙粒，带起一小团扬尘。他摘下斗笠，露出一张布满深刻皱纹的脸 —— 纹路深得能夹住沙粒，像是被三百年海风反复雕琢的老木，每一道褶皱里都藏着岁月的沉郁。肤色是久不见阳光的苍白，唯有那双灰白色的瞳孔，亮得像浸在月光里的海盐，看人时不聚焦在皮囊，反倒像在描摹对方的神魂轮廓。左脸颊上，一道从颧骨延伸至下颌的浅疤在火光下若隐若现，像一条蛰伏的蜈蚣。

他的目光扫过洞内众人，在夜瑶指尖的幽荧石上顿了顿，灰白色瞳孔里闪过一丝极淡的墨色 —— 那是对魔族气息的本能感应；随即又掠过张大凡掌心，定海珠未敛尽的金光撞上他的视线，瞳孔几不可察地缩了缩，像是认出了这件法器的来历；最后落在气息仍虚弱的赤瞳身上，目光多了几分审视。

“烛阴魂影的蚀神之力…… 能撑到现在，小子的神魂根基倒扎实。” 他淡淡点评一句，自顾自走到洞窟角落，那里堆着些捆好的干柴。他熟练地抽出几根，搭成简易的柴堆，他屈指一弹，一点灵火落入柴堆，橘黄色的火焰立刻升腾而起，橘黄色的火光重新跳动起来，稍稍驱散了洞内的寒意与他带来的死寂感。

“老夫居此海岸久矣，旁人都叫我‘蓬蒿客’。” 他用木杖拨了拨火堆，火星随着他的动作溅起，沙哑的声音在噼啪声中显得格外清晰，“尔等既从鬼哭崖脱身，想必见了那‘寂照台’，还有…… 守台的墨魂吧？”

他竟连墨魂都知道！众人心中的惊疑又深了一层 —— 此人究竟是何来历？为何对幽冥涧的隐秘如此清楚？

“前辈慧眼。” 张大凡拱手行礼，语气依旧谨慎，“我等确实到过寂照台，与墨魂道友有过交涉。侥幸取得一物，才得以脱身。”

蓬蒿客灰白的眼睛转向张大凡，嘴角扯出一个极淡的弧度，似笑非笑：“取得一物？是那结晶的一缕气息吧？” 他拿起一根柴枝丢进火堆，火苗 “腾” 地窜高，映得他脸上的皱纹更深，“墨魂那小子，守着那破石头三百年，心魔早把他啃得半人半鬼。你们能从他手里‘取’得东西，倒是比老夫想的本事大些。”

他顿了顿，目光落在张大凡腰间的玉盒上 —— 那里藏着幽荧石，虽隔着玉质，却似有若无地透出一丝暗紫色气息。“不过，福兮祸之所伏。那缕气息是钥匙，能打开某些门；也是灾星，会引来一群饿狼。” 他的声音沉了几分，像是在说一件早已注定的事，“带着它，幽冥涧的印记便如暗夜明灯。昭衍那条老狗，还有那些对结晶垂涎三尺的势力，迟早会嗅着味儿找来。”

这话像一盆冷水，泼在刚松了口气的众人头上，让每个人的心都重新悬了起来。

“前辈之意是…… 我们已被盯上了？” 苏芷薇忍不住开口，指尖凝起一缕浅碧色的灵气，却又很快散去 —— 她此刻的灵力，连护持自身都有些勉强。

“意思是，你们的麻烦，才刚开头。” 蓬蒿客语气平淡，却字字如冰珠砸在石上，“流云坊市…… 眼下怕是已不太平。你们若按原路回去，便是自投罗网。”

就在这时，胡三爷一直攥在掌心的传讯玉符，忽然透出一丝极其微弱的温热 —— 那暖意细得像蚕丝，稍不留意便会忽略。他脸色骤变，指腹急促地摩挲着玉符表面的纹路，压低声音道：“坊市方向…… 有隐盟的紧急暗号波动！非常微弱，还断断续续的，像是被什么力量裹住了，根本传不透！”

蓬蒿客似乎并不意外，灰白的眼睛望着跳跃的火苗，像是在看跳动的光阴。“看来，回魂殿的爪子，伸得比我想象的还要快些。”

“回魂殿？” 张大凡捕捉到这个名字，心中一凛 —— 这是他们规划中需长期应对的强敌，竟已先一步动了手？

蓬蒿客却没有再多解释，而是缓缓站起身，重新戴上斗笠。粗布袍角扫过火堆旁的沙粒，留下一道浅浅的痕。“此地不宜久留。” 他走到洞口，木杖指了指南方，“从此处往南三十里，有个‘白浪浦’小渔村，村后有片红树林，林子里藏着条隐秘水道，能通流云坊市外港。走那条路，或许比走主航道安全些。”

他的脚步已踏出洞口，却在晨光里顿住，背对着众人，沙哑的声音被海风送了回来：“年轻人，万象归元之路，从来都不是坦途。那缕气息，用好了是机缘，能助你们破局；用不好…… 便是催命符。” 他顿了顿，补充道，“若遇着穿黑衫、佩铜铃的人，躲远点 —— 那是回魂殿的‘摄魂使’。”

话音未落，他的身影已踏入晨曦的微光中。海风掀起他的袍角，却像是将他轻轻裹住，每一步都踏在光影的间隙里，几个起落间，便与海滩的晨雾、潮声融在一起，再也寻不到踪迹 —— 仿佛方才的对话，只是海风送来的一段幻听。

洞内一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声与洞外的浪涛依旧。

石磊指尖窜起一簇灵火，将地上几根枯枝燃尽，语气里满是怀疑：“这老家伙，说话半遮半掩，神神叨叨的，他指的路，能信几分？”

文心澜捧着《太古魔鉴》，指尖在书