心脏狂跳，生怕他们打开检查。

但警卫只是点了点头。

“封条完好。下一个。”

他们继续检查，最后停在门口。

“一切正常，”第一个警卫说，“去下一层。”

门关上了。

脚步声渐行渐远。

哈利等了整整一分钟，才敢移动。

他小心地走到门边，倾听外面的动静——寂静无声。

他轻轻推开门，溜了出去，沿着走廊向电梯跑去。

整个过程顺利得不可思议。

…

… …

同一时间，霍格沃茨的地窖办公室里，斯内普正面对着一堆需要批改的魔药论文和一堆需要签署的行政文档。

他的眉头紧锁，手指因为长时间握笔而微微发酸。

窗外天色渐暗，已经是傍晚了。

他今天处理了卡罗兄妹的三份“纪律建议”，驳回了其中两份。

审阅了新学期课程调整方案，删除了所有涉及不可饶恕咒的内容。

还不得不参加了一个魔法部教育司的远程会议，听着伊芙琳·索恩的某个副手滔滔不绝地讲“教育改革新方向”。

累。

深入骨髓的累。

办公室的门被轻轻推开，泽尔克斯走进来，手里端着一个托盘，上面是一杯热气腾腾的茶和一小碟三明治。

“下午茶时间，”泽尔克斯说，声音温和得象春日微风，“你中午又没吃饭，对吧？我让厨房多送了一份。”

斯内普抬头看他，黑色的眼睛里满是疲惫。

“我不饿。”

“你需要能量，”泽尔克斯坚持，将托盘放在桌上，顺手整理了一下散乱的文档，“哪怕只吃一点。今晚还要巡夜，记得吗？卡罗兄妹‘建议’校长每周至少亲自巡夜三次，以‘彰显权威’。”

斯内普哼了一声，但还是拿起一块三明治，咬了一小口。

茶的温度恰到好处，是他喜欢的浓度——泽尔克斯记得。

“今天怎么样？”泽尔克斯问，在他对面坐下，手指无意识地敲击桌面，那是他思考时的习惯动作。

“阿米库斯想在下周的黑魔法防御术实践课上演示钻心咒，”斯内普说，声音冰冷，“我以‘可能造成永久性心理创伤，影响学生长期服从性’为由拒绝了。他很不高兴，但找不到理由反驳。”

“聪明，”泽尔克斯微笑，“用他们的逻辑反击他们。阿莱克托呢？”

“她试图在斯莱特林公共休息室安插眼线，”斯内普喝了口茶，“我‘建议’她专注于自己的教程职责，学院内部事务由院长处理。她勉强接受了，但眼神很可疑。”

泽尔克斯点头，冰蓝色的眼睛里闪过一丝满意。

“渡鸦报告说，今天有几个学生试图组织秘密集会，被我们的人‘偶然’发现并劝阻了。没有引起卡罗兄妹的注意。”

他们沉默了一会儿，办公室只有壁炉火苗的噼啪声和斯内普翻动论文的声音。

泽尔克斯看着他工作，看着他专注的侧脸，看着他因为疲惫而微微泛青的眼圈。

有些事情他没有说。

斯内普已经够累了。

他每天都在刀锋上行走，平衡着食死徒的期待和学生的安全，扮演着一个冷酷的校长，同时暗中保护着这座城堡。

他不需要知道这些额外的、会让他更加焦虑的细节。

有些事情，泽尔克斯决定自己承担就好。

“西弗勒斯。”他轻声说。

“恩？”

“如果……如果有些事我没有告诉你，不是因为不信任，而是因为不想增加你的负担。你能理解吗？”

斯内普抬起头，黑色的眼睛盯着他，深邃得象夜空。

“你在计划什么危险的事？”

“不危险，”泽尔克斯微笑，“只是一些……幕后的调整。为了让某些事情更顺利，为了让某些人少受些苦。”

斯内普看了他很久，然后缓缓点头。

“我相信你的判断。只是……别把自己置于不必要的风险中。”

“不会的，”泽尔克斯说，起身走到他身边，手指轻轻抚过他紧绷的肩膀，“我承诺过，我们会有一个‘之后’。我会确保那个承诺实现。”

他俯身，嘴唇轻轻吻了吻斯内普的太阳穴。

“现在，吃完三明治，然后我帮你批改这些论文的语法部分——你知道我对古代魔文的掌握，足够检查六年级的论文了。”

斯内普没有反对。

窗外，夜色完全降临。

霍格沃茨城堡亮起星星点点的灯火，在黑湖的映衬下象一座漂浮的星辰岛屿。

在城堡深处，地窖办公室里，两个人并肩工作，偶尔低声交谈，分享着这个漫长秋夜里难得的平静。

而此刻，在遥远的威尔士荒野，哈利、罗恩和赫敏正围坐在一处隐蔽山洞的篝火旁。

挂坠盒放在他们中间的地面上，链子闪着暗淡的光。

“太顺利了，”罗恩喃喃道，眼睛盯着那个魂器，“顺利得让人不安。”

赫敏皱眉。

“我也觉得奇怪。魔法部的安保应该更严密才对，尤其