最新的《预言家日报》头版，用醒目的黑体字宣告了一则消息:

标题下面是一张斯内普的照片——不知道什么时候拍的，可能是他在霍格沃茨任教时的某次教工会议记录。

照片里的他穿着黑色长袍，面无表情地看着镜头，黑色的眼睛深不可测，嘴唇抿成一条冷漠的直线。

这照片让他的凝视显得更加令人不安。

正文简洁而官方:

斯内普教授已在霍格沃茨任教十六年，担任斯莱特林学院院长及魔药学教授多年，对学校事务有深刻了解。

魔法部相信，在他的领导下，霍格沃茨将平稳度过这一过渡时期，确保新学年正常开学及教程秩序。

据悉，斯内普教授已接受任命，将于八月十五日正式进驻校长办公室，开始新学期筹备工作。

文章旁边是两份签名的复印件:

两个签名旁边都盖着魔法部的正式印章，红色的火漆在黑白报纸上显得格外醒目。

陋居的厨房里，这份报纸被摊开放在桌上，周围围着一圈人。

“临时校长，”赫敏咬着嘴唇说，手指无意识地卷着一缕棕发，“至少是‘临时’。这意味着校董会还有机会正式选举——”

“别天真了，赫敏。”斯莱打断她，声音低沉。他靠在厨房门框上，脸上有新的伤疤——上周在古灵阁的一次“意外冲突”中留下的。“这背后肯定是神秘人的意思。通过魔法部合法任命，让斯内普名正言顺地控制学校。校董会？现在谁还敢反对？”

芙蓉坐在比尔旁边，漂亮的脸蛋上满是忧虑。

“因为她不知道斯内普是食死徒，”沙克尔说，他站在窗边，警剔地望着外面的院子，“对她来说，斯内普只是一个不受欢迎但能力出众的教授，一个在邓布利多死后能维持秩序的人选。而且这任命有博恩斯的背书——阿米莉亚顽固得象块石头，但如果她签字了，说明至少在程序上，这决定无懈可击。”

“最糟糕的是，公众反应……很平静。”

他说得没错。报纸第二版刊登了几篇评论文章，态度大多是谨慎的中立。

《预言家日报》的主编——现在是个圣徒暗中控制的人——写了一篇社论，标题是《稳定高于一切》，论证在“当前动荡时期”，维持霍格沃茨的正常运转比争论校长人选的政治立场更重要。

其他报纸的反应也类似。

《巫师周刊》的封面是斯内普那张面无表情的照片，配文是《沉默的继任者》。

《魔法世界日报》则更直接，标题是《斯内普的时代？霍格沃茨迎来最严厉的校长》。

没有大规模的抗议，没有联名请愿，没有学生家长集体写信反对。

这让她的决定在公众眼中带有一定的可信度——如果她说斯内普是最佳人选，那或许他真的是。

“他们接受了，”斯莱说，声音里有一种苦涩的平静。

他坐在厨房角落。

“因为恐惧，也因为……疲惫。战争持续了一年多，人们只想恢复正常生活。哪怕那个‘正常’是创建在妥协之上。”

弗雷德坐在他旁边，手搭在他肩膀上，没有说话。

自从乔治失去耳朵后，弗雷德的话变少了，笑容也变得克制——不是消失了，只是不再象以前那样肆意张扬。

厨房门被推开，哈利走了进来。

他刚在楼上收拾东西，准备明天和罗恩、赫敏一起离开陋居，开始他们查找魂器的旅程。看到桌上的报纸，他停住了脚步。

“所以是真的。”哈利说，声音很平静。

罗恩跟在他身后，脸色苍白。

“妈妈刚才哭了。她说霍格沃茨不再是霍格沃茨了。”

哈利走到桌边，拿起报纸。

斯内普的脸在新闻纸上盯着他，那双黑色的眼睛仿佛能穿透纸面，直视他的灵魂。

哈利感到一阵熟悉的愤怒——对杀死邓布利多凶手的愤怒，对即将沾污他最爱的学校的愤怒，但奇怪的是，那愤怒底下还有一丝……困惑。

斯内普为什么要接受这个职位？

为了权力？

还是伏地魔强迫他的？

或者……

哈利的思绪被赫敏的声音打断。

“不管怎样，”赫敏站起来，把报纸从哈利手中拿走，折起来放到一边，“今天不是讨论这个的日子。今天是哈利的生日。十七岁生日。”

她努力让声音听起来轻快，但效果有限。

厨房里的气氛依然沉重。

“她说得对，”莫丽说，声音有些沙哑，但脸上带着坚定的微笑，“今天是我们庆祝的日子。哈利成年了。这很重要。”

她放下蛋糕，走过来拥抱哈利。

那个拥抱很紧，充满母亲般的温暖和保护欲。

哈利回抱她，鼻子突然发酸。

然后其他人也添加了。

亚瑟拍了拍他的背，比尔和芙蓉分别拥抱他，金斯莱握了握他的手，乔治和弗雷德——弗雷德拿出一顶会唱歌的生日帽扣在他头上，乔治则送上一个盒子，里面是一对“秘耳”，附纸条写着“方便你在查找魂器时听墙脚，不过只有一个能用了，抱