“我想理解。”他最终说，“如果我要背负这个咒语的后果，至少我想理解它的来源。”

赫敏看了他很久，然后叹了口气。

“那么，我们得从已知的线索开始。”

她从书包里抽出羊皮纸和羽毛笔，开始列出要点：

“第一，自称‘混血王子’。

“第二，斯莱特林学院，从笔记里对某些教授的评论可以推断。

“第三，魔药天才，黑魔法天赋极高。

“第四，时间——笔记里的参考文献截止到1978年，这意味着他是在那之前毕业的。

“第五……”

她停顿了一下，眉头紧锁。

“第五，如果是个姓氏……王子(prce)这个姓氏，在巫师界，这不是一个常见的姓氏，但也不是没有。我记得……”

她突然站起身，眼睛亮了起来。

“图书馆。现在。”

“现在？”罗恩哀嚎，“已经八点多了，赫敏。而且我魔法史论文还没写完——”

“论文可以等，”赫敏已经抓起书包，“但线索可能随时消失。跟我来。”

哈利和罗恩交换了一个无奈的眼神，然后跟上。

…

……

霍格沃茨的图书馆在夜晚呈现出一种不同的氛围。

白天这里是忙碌的、充满窃窃私语和翻书声的学习空间。

但晚上八点以后，大部分学生已经离开，只剩下几个特别用功的七年级生和永远在赶作业的纳威·隆巴顿。

平斯夫人像一只警惕的猫头鹰，在书架间无声地巡逻，随时准备扑向任何发出太大声音或试图损坏书籍的人。

赫敏径直走向图书馆最深处的区域——那里存放着霍格沃茨的历史档案、旧年鉴、和几十年的《预言家日报》合订本。

这些资料通常只有教职员工或进行特殊研究的学生才能借阅，但赫敏显然已经摸清了规则。

“我需要查阅1970年代的学生年鉴和同时期的《预言家日报》。”她对平斯夫人说，声音礼貌但坚定，“为了魔法史课的扩展研究，关于战后巫师社会的变迁。”

平斯夫人怀疑地看了她一眼，但赫敏的表情如此真诚，以至于这位严格的图书管理员最终点了点头。

“c区，第三排书架。不能带食物或饮料，不能做标记，晚上十点前必须归还。”

“明白，夫人。”

他们来到c区。

这里的空气比图书馆其他地方更冷，弥漫着旧纸张和灰尘的味道。

书架高得几乎触及天花板，需要魔法梯子才能拿到顶层的资料。

“我们要找什么？”罗恩低声问，眼睛扫过那些厚重的、封面褪色的年鉴。

“姓‘prce’的学生，”赫敏说，已经开始爬上梯子，“或者任何提到‘王子’这个头衔的记录。先从1970年代开始，然后往前后扩展。”

接下来的两个小时是枯燥的搜寻。

他们一本一本地翻阅年鉴，查看每届学生的名单和照片。

哈利发现自己很难集中注意力——那些黑白照片里的年轻面孔，大多数笑容灿烂，眼神充满希望，完全不知道未来会发生什么。

有些人后来成为了傲罗，有些人成为了教授，有些人……可能已经死了。

“这个没有，没有。”罗恩打着哈欠说，合上一本年鉴，“哎……等等。”

他的动作停住了。

“怎么了？”哈利问。

罗恩指着一页。

那是斯莱特林学院的集体照，下面列着所有学生的名字。

在中间位置，一个名字被圈了出来——不是用笔，而是用指甲轻轻划过的痕迹，几乎看不见，但在特定光线下会反射微弱的亮光。

照片里的女孩有一头深色的、略显油腻的头发，面容清瘦，眼睛很大，但眼神有些躲闪。

她站在后排角落，不像其他学生那样对着镜头笑，而是微微低着头，仿佛希望自己不被注意到。

“普林斯(prce)！”赫敏兴奋地压低声音，“找到了！普林斯！”

她迅速翻阅其他年鉴。

每年的照片里，她都站在差不多的位置，差不多的姿势，差不多的表情——安静、内向、几乎隐形。

“但她是个女生，”哈利说，感到一阵失望，“混血王子应该是男的。笔记里的语气、那些魔药改良的思路、还有那些黑魔法注释……都感觉像是男性写的。”

赫敏从梯子上下来，手里拿着那张年鉴页面。

“哈利，女性也可以精通魔药和黑魔法。看看这张剪报。”

她从另一堆资料里抽出一张泛黄的剪报——是《预言家日报》的一小块。

标题是“霍格沃茨高布石队赢得校际锦标赛”。

下面有一张照片，拍的是获胜队伍的合影。

五个学生站成一排，手里举着一个闪闪发光的奖杯。

站在中间、举着奖杯的那个女孩，正是艾琳·普林斯。

照片里的她和年鉴照片里的完全不同，她抬头