从马尔福庄园的阴影中脱身时，泽尔克斯感到的不是疲惫，而是一种更深层的东西。

一种从骨髓里渗出的寒冷，仿佛他刚才站立的地方不是一间奢华的书房，而是某个古老坟墓的深处。

他回到了奥地利山间小屋的壁炉前。

冰蓝色的火焰在他踏出时骤然熄灭，留下普通的、橘黄色的炉火在石砌壁炉里噼啪作响。

小屋内部温暖舒适——羊皮纸和雪松木的香气，壁炉架上排列的水晶瓶，书架上塞满的古代魔文典籍，还有窗边那张宽大的、铺着深蓝色绒毯的扶手椅。

但这一切都无法驱散他心中的寒意。

他在壁炉前站了很长时间，看着自己的手。

修长、稳定、擅长施展复杂魔法的手，此刻在微微颤斗。

不是因为刚刚的事情，而是因为…斯内普。

他转身走向工作台，但脚步在途中改变了方向。

他的手不自觉地伸向口袋里的双面镜，但想了想，又放下了。

不。

不是隔着魔法联系。

不是通过黯的影子传信。

不是任何间接的方式。

他需要见他。

现在。

立刻。

那种冲动如此强烈，几乎象生理须求，如同渴了需要水，饿了需要食物，窒息了需要空气。

预言天赋曾经让他看到过斯内普的死亡。

在尖叫棚屋，鲜血从颈动脉涌出，生命随着那双黑色眼睛里的光芒一同流逝。

那个画面在他的噩梦中重复了无数次，每一次都让他浑身冷汗地惊醒，每一次同眠都需要伸手触摸身边熟睡的男人，感受那平稳的呼吸和温暖的身体，才能重新确认那不是现实，至少现在还不是。

预言可以被改变。

这是他坚信的信念，是他所有行动的内核。

他改变了塞德里克的命运，改变了小天狼星的命运，他正在试图改变邓布利多、斯内普、格林德沃的命运…

可是有时候，在深夜最寂静的时刻，一种恐惧会攫住他：

如果他错了呢？

如果命运真的无法改变呢？

如果所有的努力最终只是让结局以另一种方式到来呢？

如果他拯救了斯内普免于某个死亡，却让他陷入另一个更糟的终结呢？

“够了。”他对自己说，声音严厉，“这种想法毫无帮助。”

他抽出魔杖，但尤豫了一下。

直接传送去蜘蛛尾巷？

不，太鲁莽了。

斯内普可能在地下实验室工作，那里布满了敏感的魔法探测和防护。

而且…他需要一点时间整理自己。

不能以这种状态出现在西弗勒斯面前。

这种被黑暗浸染、被恐惧啃噬、迫切需要确认所爱之人存在的状态。

他走向小屋的浴室。

热水从古老的铜制龙头涌出，蒸汽很快弥漫了整个小空间。

他脱掉衣服，那身沾着旅途中的灰尘和马尔福庄园魔法气息的深蓝色长袍，随意丢在地上。

踏入浴缸时，滚烫的水让他倒吸一口气，但很快，热量开始驱散骨髓里的寒冷。

他闭上眼睛，让水流过银白色的头发，流过疲惫的肩颈，流过那枚从不离身的魔药瓶项炼。

热水带走了身体的紧张，但心灵的紧张依然在那里，象一根绷紧到极致的弦。

二十分钟后，他走出浴室，换上干净的衣物。

简单的黑色长裤，深灰色的衬衫，外面套了一件柔软的深蓝色开襟毛衣。

没有穿教授长袍，没有戴任何显眼的饰品，除了那枚银色戒指和项炼。

他想要看起来…正常一些。

象一个人，而不是一个背负着沉重使命的棋子。

再次拿起魔杖时，他的手稳定多了。

“带我去蜘蛛尾巷，”他低声对黯说，影狼从房间角落浮现，“但停在巷子口。我想…走过去。”

他想感受那个过程。

从奥地利阿尔卑斯山的清新空气，到伦敦蜘蛛尾巷的阴湿气息。

从魔法世界的错综复杂，到那个简单的事实：西弗勒斯·斯内普在那里，在等他。

如果他在等的话。

…

… …

蜘蛛尾巷在傍晚时分呈现出它最阴郁的面貌。

夕阳的馀晖艰难地爬过两侧高耸的砖墙，在地面上投下狭窄而模糊的光带。

空气潮湿，带着泰晤士河特有的腥味和这个老旧工业区的灰尘气息。

几扇窗户里透出昏黄的灯光，但大多数窗户都黑着，窗帘拉得严严实实。

泽尔克斯从小巷入口的阴影中走出时，感觉象从一个世界踏入另一个世界。

但他的脚步没有尤豫。

这条路他走过无数次，熟悉每一块不平的石板，每一处剥落的墙漆，每一扇吱呀作响的铁门。

斯内普的旧宅在巷子最深处，一栋三层楼的砖砌建筑，外表破败，但内部的防护魔法强大到足以让大多数不速之客望而却步。

泽尔克斯走到门前，没有敲门，而是伸出手，轻轻按在门板上。