到泽尔克斯脚边，用头蹭了蹭主人的腿。

然后低声询问：“要出发了吗？”

“对。”泽尔克斯蹲下身，手指埋入黯颈部的阴影皮毛，“带路。我们再去一次那片森林。但这次…我们要提前去。我想在仪式开始前，有足够的时间准备。”

黯点了点头。

它身体开始变化，融入阴影中。

然后，它周围的阴影开始扩散，像墨滴在水面晕开，形成一个圆形的、深不见底的黑暗传送门。

泽尔克斯踏入其中。

北欧森林在正午时分呈现出与黄昏时完全不同的面貌。

阳光穿过层层叠叠的树冠，在地面上投下斑驳的光影。

那些发光的植物和真菌在白昼里显得普通——只是一些颜色鲜艳的苔藓和蘑菇，但泽尔克斯知道，当夜幕降临，它们会再次绽放魔法光芒。

黯带着他走了一条不同的路。

不是昨天那条穿过发光蕨类丛和小溪的路径，而是一条更隐蔽、更少被使用的兽径。

路两旁长满了带刺的灌木和缠绕的藤蔓，偶尔能看到大型魔法生物经过的痕迹——巨大的蹄印，被刮掉的树皮，还有…某种大型猫科动物的爪痕。

“这片森林里可不止有独角兽。”

泽尔克斯轻声说，手按在腰间的魔杖上，但没有抽出。

黯传递来确认的信息。

“是的。有狼群，有巨熊，有山猫，甚至还有…一种类似凤凰的大型火鸟，它们栖息在森林最深处的火山口附近。”

走了大约一小时后，黯突然停下。

它抬起头，鼻子在空气中嗅了嗅，幽绿的眼睛警惕地眯起，体型瞬间变大，肩高到了泽尔克斯的肩部。

然后，它发出了低沉的声音——不是咆哮，而是一种警告性的低吼。

泽尔克斯立刻明白了。

他停下脚步，手从魔杖上移开，改为摊开双手的无害姿态。

同时，他调动起自己魔力中那些与自然亲和的部分——不是强大的攻击魔法，而是那些关于生长、治愈、平衡的部分。

从周围的灌木丛中，走出了狼。

不是普通的狼。

这些狼体型还算大，肩高几乎到泽尔克斯的腹部，皮毛厚实，颜色从深灰到银白不一。

它们的眼睛是琥珀色的，在阴影中闪烁着野性的智慧。

它们身上散发着微弱的魔法波动，证明了他们是魔法生物，是经过数代与高浓度魔法环境共处后进化出的变种。

狼群大约有十二只，呈半圆形围拢过来。

它们没有立刻攻击，而是在观察，在评估。

领头的是一匹巨大的银灰色公狼，它的左耳缺了一半，身上有数道陈旧的伤疤，显然经历过许多战斗。

泽尔克斯没有动。

他知道，任何突然的动作都可能被误解为攻击意图。

然后，黯向前走了一步。

影狼从阴影中完全显现，它的体型比这些森林狼更大，仿佛完全由流动的黑暗构成的身体与皮毛，在阳光下呈现出诡异的质感，仿佛光线在它身上被吞噬了。

幽绿的眼睛像两团鬼火，直直盯着那匹领头狼。

狼群骚动了。

有年轻的狼露出牙齿，发出威胁性的低吼，但被领头狼一声短促的嚎叫制止了。

领头狼向前几步，琥珀色的眼睛紧盯着黯。

它低下头，鼻子靠近地面，闻了闻，像是在确认什么。

在这个过程中，泽尔克斯能感觉到两头狼之间在进行某种无声的交流。

不是语言，是更原始的信息交换:气味，姿态，魔力波动。

然后，领头狼做了一件令人惊讶的事。

它后退一步，低下头，露出颈部——这是狼群中表示尊敬和臣服的动作。

其他狼见状，也纷纷低下头，收起威胁性的姿态。

黯发出一声温和的低鸣，用头轻轻碰了碰领头狼的额头。

然后，它转向泽尔克斯，说：“它们认识我，或者说，认识我的“种类”。影狼在任何狼族群里都是传说——不是祖先，而是某种…神话般的存在。看来，这帮小子把我们当作贵客了，而不是入侵者。”

泽尔克斯松了一口气。

他保持着摊开双手的姿态，对领头狼微微点头。

领头狼抬头看了他一眼，琥珀色的眼睛里闪过一丝好奇。

它走过来，嗅了嗅泽尔克斯的手，然后又嗅了嗅他腰间的工具袋，最后停在他胸口的位置——那里，水晶瓶的魔法波动透过层层包裹传来，纯净而古老。

狼发出一声轻柔的呼噜声，像是在赞赏。

然后它转身，对狼群发出一声短嚎。

狼群立刻散开，让出一条通往森林深处的路。

黯传递来解释：“它们明白了我们来此的目的。不是狩猎，不是入侵，只是路过。它们会确保我们在它们的领地内不受打扰。但我们也必须遵守规则:不伤害幼崽，不破坏巢穴，不在水源处污染。”

“谢谢。”泽尔克斯说，既是对黯说，也是对