挑战的课让纳威差点晕过去，却也赢得了西莫·斐尼甘这类喜欢刺激的学生的喝彩。

索恩比教授似乎只关心她的生物，对乌姆里奇的把戏视若无睹，课后便径直返回禁林边缘的小屋。

泽尔克斯偶尔在走廊遇见她，两人只是礼貌性地点头示意，如同最普通的同事。

一切都在暗处悄然运行，如同深水下的潜流。

新的学年，就在这粉红色的高压与无声的布局中，缓缓拉开了帷幕。

而乌姆里奇的存在，像一层粘稠的粉红色糖浆，试图包裹住城堡的每一个角落，将那自由、神秘甚至略带危险的魔法氛围，扭曲成一种僵化、刻板且充满监控的“规范”。

她的“教育令”以惊人的速度增殖，很快便贴满了走廊的墙壁，从“禁止在走廊上使用魔法”到“学生团体需经高级调查官批准方可组建”，事无巨细，令人窒息。

她本人则如同一个移动的监察哨，踩着那双小巧的高跟鞋，悄无声息地出现在任何她认为可能存在“不当行为”的地方，脸上永远挂着那副凝固的、令人毛骨悚然的微笑。

黑魔法防御术课堂彻底沦为了一场闹剧。

乌姆里奇用她那甜腻的嗓音，一遍遍强调着“理论的重要性”和“部里认证的安全规程”，将任何关于实践防御魔法的提议都斥为“危险的”、“不必要的”。

与之形成鲜明对比的，是神奇动物保护课。

她不苟言笑，对乌姆里奇颁布的那些琐碎规定似乎毫不在意，她的全部精力都投入到了那些形态各异、习性千奇百怪的神奇生物身上。

从如何安全地给炸尾螺喂食，到识别鸟蛇蛋的独特纹路，她的课程充满了实际应用价值，虽然难度不小，却也让真正对这门学科感兴趣的学生感到受益匪浅。

她像一座孤岛，专注于自己的领域，对周围的粉红色浪潮仿佛视而不见。

他的炼金术和占卜课依旧受欢迎，学生们在他那里不仅能学到高深的知识，偶尔还能感受到一种不同于其他教授的、更广阔视野的引导。

他巧妙地游走在规则边缘，既没有公开挑战乌姆里奇的权威，也绝不会让自己的课堂变得像黑魔法防御术那样乏味。

他像一位耐心的渔夫，平静地观察着湖面下的暗流，等待着他布下的网能捕捉到想要的鱼儿。

那对名为卡塞尔的双胞胎兄弟，如同水滴融入大海般，顺利地融入了格兰芬多的热闹氛围。

他们活泼、好动，甚至有些恶作剧的倾向，很快就和韦斯莱双胞胎弗雷德与乔治混熟了，成为了他们各种“创新产品”的热心试用者和传播者。

他们看似无心地在公共休息室里散布着一些关于乌姆里奇和魔法部的小道消息，巧妙地煽动着学生们的不满情绪，同时又能在教授面前表现得天真无害。

他们是泽尔克斯藏在狮子鬃毛里的利爪，悄无声息地执行着观察与引导舆论的任务。

…

… …

地窖的魔药办公室，在开学后重新成为了斯内普的堡垒，也成为了他与泽尔克斯在霍格沃茨这片日益紧张的疆域中，难得的秘密港湾。

夜晚的地窖，总是比城堡其他部分更早地陷入沉寂。

壁炉里的火焰驱散了苏格兰秋夜的寒湿，空气中弥漫着药材的清苦气息和某种……属于两个人的、心照不宣的安宁。

斯内普刚刚结束一轮对五年级班堪称残酷的课后辅导，带着一身低气压和更加浓重的疲惫感回到办公室。

他脱下厚重的黑袍，随手扔在椅背上，揉了揉紧蹙的眉心，试图将乌姆里奇那甜腻的声音和学生们那愚蠢又固执的脸从脑海中驱逐出去。

泽尔克斯已经在这里了。

他坐在壁炉旁那张舒适的旧沙发上，手里拿着一份关于占卜学的论文草稿，似乎在批注。

听到动静，他抬起头，冰蓝色的眼眸在火光下显得格外柔和。

“看来我们的高级调查官，连地窖的阴冷都无法冻结她带来的‘热情’？”

泽尔克斯放下羽毛笔，语气带着一丝调侃，试图驱散斯内普周身的寒意。

斯内普从鼻子里发出一声冷哼，走到酒柜前，给自己倒了一小杯火焰威士忌，没有加冰，一饮而尽。

辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的灼热，却无法真正温暖他内心的冰冷与烦躁。

“她就像一只在耳畔不停嗡嗡叫的丽蝇，愚蠢，自大，且无比碍事。”

斯内普的声音沙哑，带着毫不掩饰的厌恶，“还有波特那个鲁莽的蠢货，迫不及待地往她的枪口上撞。”

泽尔克斯站起身，走到他身边，没有接过话茬去评论乌姆里奇或哈利，只是自然地伸出手，指尖轻轻按上斯内普紧绷的太阳穴，缓慢而有力地揉按着。

“把那些烦心事暂时丢到门外去吧，西弗勒斯。”

泽尔克斯的声音很低，像夜晚的微风，“在这里，只有我们。”

他指尖的温度和恰到好处的力道，像带着魔力，一点点熨帖着斯内普紧绷的神经。

斯内普缓缓闭上