克斯近乎包揽了所有的餐食，并且乐在其中。

他似乎在通过这种方式，一种极其日常且不容拒绝的渗透，来巩固他们之间那刚刚确立、尚且脆弱的“尝试”关系。

斯内普默许了，甚至在某些时刻，比如当他结束一天的研究，疲惫地走下楼，看到餐桌上已经摆好冒着热气的晚餐时，内心深处会掠过一丝极淡的、连他自己都不愿承认的……慰藉。

更让泽尔克斯暗自留意并感到有趣的，是他发现西弗勒斯对甜品的态度。

这个以阴沉和苦涩着称的男人，在面对他精心制作的、甜度控制得恰到好处的焦糖布丁、柠檬挞或者覆盆子慕斯时，那双总是充满讥诮或疲惫的黑眸里，会闪过一丝极快、几乎难以捕捉的亮光。

他吃得依旧缓慢、克制，但盘子里永远不会有剩余。

有一次，泽尔克斯甚至捕捉到，在他以为没人注意的时候，斯内普用指尖轻轻沾了点盘子边缘残留的巧克力酱，然后迅速收回，仿佛那是什么见不得人的秘密。

这个发现让泽尔克斯心底软成一片，又带着点恶作剧般的愉悦。

他开始变着花样地准备餐后甜点，如同进行一场无声的投喂游戏。

…

… …

几天后的一个晚上，晚餐后，两人坐在略显破旧但被清理干净的客厅里。

壁炉里生着火，驱散着英国夏夜特有的湿气。

斯内普手里拿着一本古籍，泽尔克斯则看似悠闲地翻阅着一本最新的炼金术期刊。

“那篇关于‘广谱蛇毒中和剂’的论文，”斯内普忽然开口，打破了宁静，目光并未从书页上移开，“我已经完成了最后的修订，寄给了《国际魔药协会月刊》。”

他的语气很平淡，像是在陈述一个客观事实，但泽尔克斯能听出那底下隐藏的一丝极淡的、属于学术领域的自负与期待。

斯内普在魔药上的才华是毋庸置疑的，这篇论文一旦发表，必将引起轰动。

泽尔克斯放下期刊，冰蓝色的眼眸望向他，带着真诚的赞赏：“我相信那会是近十年来魔药学界最重要的论文之一，西弗勒斯。你的构想把蛇毒血清学推向了一个全新的高度。”

斯内普的嘴角几不可察地动了一下，算是接受了这份赞美。

他合上书，看向跳动的炉火，眉宇间却掠过一丝阴霾。

“但愿那帮尸位素餐、被家族姓氏和古老金币塞满脑子的评审，还能具备看懂它的基本智力。”

这话语里的愤世嫉俗是典型的斯内普风格，但泽尔克斯却敏锐地捕捉到了其下的一丝不确定性。

魔法界，尤其是那些掌握着学术话语权的老派机构，确实充满了官僚习气和门户之见。

西弗勒斯的论文足够优秀，但优秀并不总能保证被及时且公正地对待。

“学术界的反应，有时确实需要一点……推动力。”

泽尔克斯的语气依旧温和，但眼神深处闪过一丝计算的光芒，“尤其是在这个魔法界沉寂太久，许多人已经习惯了在故纸堆里打转，对真正具有颠覆性的创新视而不见的时代。”

斯内普猛地转头看他，黑眸锐利：“你做了什么？”

泽尔克斯迎着他的目光，坦然道：“没什么出格的。只是确保你的论文不会因为某些‘疏忽’，被埋没在一堆无关紧要的投稿下面。我认识几位……对魔药革新真正感兴趣的学者，他们恰好在协会内部有些影响力，并且，一直关注着霍格沃茨魔药大师的动向。”

他顿了顿，补充道，“我仅仅是把你的论文标题和摘要，‘恰好’放在了他们更容易看到的地方。至于论文本身的价值，无需任何外力，它自己会证明一切。”

他说的半真半假。

他确实通过情报网，锁定了《国际魔药协会月刊》几位相对开明、且与某些守旧派存在学术竞争关系的编委。

然后，利用一些隐秘的渠道，不着痕迹地提醒他们“注意”斯内普的这项研究，暗示其可能带来的巨大声望和学术影响力。

这并非直接干预评审，而是确保机会的公平——让真正有分量的成果，不至于被僵化的体制所湮没。

斯内普盯着他看了许久，似乎在判断他话语中的虚实，以及这背后是否隐藏着其他目的。最终，他转回头，重新看向炉火，声音低沉：“……多管闲事。”

但这一次，那责备里缺乏真正的怒气，更像是一种别扭的认可。

他讨厌欠人情，尤其是泽尔克斯这种人的人情，但他更厌恶自己的心血被愚蠢的官僚主义践踏。

泽尔克斯的“稍稍运作”，在某种程度上，消除了一种潜在的不公，这让他内心复杂。

泽尔克斯看着他又开始泛红的耳根，知道自己做对了。

他了解西弗勒斯，直接给予帮助会激起他强烈的反抗，但这种为他扫清障碍、确保其才华得以展现的“幕后工作”，反而更容易被他沉默地接受。

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客厅里再次安静下来，只有炉火的