戌牌时分，酒阑兴尽。

曹少钦告辞，岳秀波、楚君怜等人下楼相送。

“曹大人准备何时上山？”

“明日一早。”

一旁楚君怜听见，便道：“那不如咱们一块上山？”

岳秀波道：“咱们还要在城中置办些礼品，需耽搁半日。”

“那倒是不巧，不过在山上总会相遇。”曹少钦淡淡一笑，“今夜多谢岳掌门款待，各位留步，无须再送。”

说罢曹少钦走上街道，展开身法，一转眼就消失在几人的视野中。

楚君怜看向师父，挠了挠头。

岳秀波继续看着人流，长叹了一声，道：

“咱们华山派欠了他一桩大人情，治酒酬谢，还是应有之理。”

“但若与锦衣卫同行上山，让其馀武林朋友看了，以为咱们和锦衣卫是一伙儿，日后华山派如何在江湖上立足？”

“其中轻重，你们也知晓。”

几人听了，都是面色严肃。

楚君怜收起笑意，神色有些纠结。

“但曹大哥毕竟救过我们……”一旁岳瑶低声说。

岳秀波正色道：“这份大恩，以后咱们舍命相报便是。华山百年清白令名，岂能毁在我手里？”

岳瑶低下头去，脸上有些失落。

岳夫人想到什么，忽地脸色微变，她将岳瑶拉到了一旁河边，低声说着什么。

岳瑶满脸通红，只是不住摇头。

楚君怜在远处看着，若有所思……

……

福来客栈，天字一号房。

曹少钦推开房门，往屋里扫了一眼，忽地脸色一变。

有人来过……

他走入房内，四下细细打量，很快发现书桌上多了一只卷轴，似是字画一类的东西。

曹少钦眉头一皱，陷入沉思……

有人潜入进来，把这幅字画放在了他的房间里。

首先，对方知道他不在客栈，一定在城内有众多耳目，至少派人监视着福来客栈。

其次，能避开锦衣卫，说明对方是一个武林高手。

费尽心思做这件事，一定有所图谋。

曹少钦点了一盏灯，戴上鹿皮手套，谨慎的打开卷轴，果真是一幅画。

画中墨竹几竿，自石隙间挺出，直斜而上，劲节分明，枝叶萧疏。

一股挺拔、坚韧的风骨扑面而来……此画的作者，定是个大家！

他看向落款：“元嘉戊午冬月，桃花洞天主人。”

画幅上方留白处，还有一段题跋，行书略带草意，看字迹是第二人所留。

“此竹劲节，即君风骨。

馀此行南，当以此竹为范：

破岩不摧其骨，风雪难压其直。

方崖谨题。”

曹少钦面色一惊……方崖？

阴阳剑——方崖！

原是湖州慧剑门掌门人，曾获元魁牌匾，几年前，方家通倭，朝廷下旨族诛。

后慧剑门馀孽被文宣伪帝后人招揽，朝廷下旨耻夺方崖元魁牌匾。

“嘶……”

曹少钦倒吸一口凉气，这幅画，有些劲爆啊！

他不难猜出其中内情……

画作者自称“桃花洞天主人”，而泰山上便有一个桃花洞。

此人作画，赠与方崖，方崖挥笔题跋。

这幅画，多半是数年之前，方家还没通倭，方崖还是元魁时画的。

只是不知为何，这幅画流落出来了，又被有心人掌握着，一直到今夜，秘密送到他的书案上。

如果事情正常发展下去，锦衣卫会找出画作者的真实身份。

而后凭借这幅画，坐实他通匪，交结伪帝乱党的罪名……

根据“桃花洞天主人”这个字号，就能判断画作者多半是泰山上的人，他能与元魁结交，身份也不会低。

再结合锦衣卫这一趟来的目标，画作者的身份，也呼之欲出了……

曹少钦不禁冷笑起来。

这是有人想利用他们锦衣卫，借刀杀人。

看来这一趟泰山派之行，其中还有很多不为人知的内情……

不知不觉中，他们也已入局，成了幕后主使的棋子。

曹少钦手指敲着桌子，不能把简单的事情复杂化。

有谜底，也不一定要解开。

他此行的目标只有一个，馀岱宗！

只要将馀岱宗捉拿归京，接下来有再大的阴谋，也与他无关了。

相反，如果顺势而为，没准能找到突破口。

原本他掌握的，只是几张不痛不痒的口供，路上没少为此事头疼。

但今晚却有人给他送来了这桩大礼。

这一幅竹君子图，可比那几张口供有用多了……

“只等明日上山，会一会泰山派。”

曹少钦洗漱毕，早早安歇。

……

翌日天才麻麻亮，一众锦衣卫用过早饭，出了福来客栈。

二十馀人走在城中，路上贩夫走卒无不惊慌躲避，连一向狂傲不羁的江湖人见了，也是脸色大