“臭小子，可算回来了。”德里希放下手中的卷宗，身体微微前倾，语气中带着几分故作嗔怪的宠溺，没有了伯爵的威严，只剩下一位父亲见到久别重逢儿子的真切欢喜，“在寒霜冰原待了一年，倒真是长本事了，也学会自己扛事了。”

他的目光细细打量着凡尔维斯，从挺拔的身形到沉稳的神态，从周身的领主威仪到眼底的坚定，心中的欣慰愈发浓烈。

眼前的儿子，早已不是那个终日泡在书房、懵懂青涩的纨绔子弟，而是历经磨砺、能够独当一面的开拓领主，这份成长，比任何荣耀都更让他动容。

“父亲。”凡尔维斯躬身行礼，姿态躬敬而谦逊，语气中满是真切的敬重，弯腰的弧度恰到好处，既不失领主的体面，又藏着身为儿子的乖巧。

直到德里希抬手示意他起身，他才直起身，目光温和地看向父亲，眼底带着几分愧疚，“让您和母亲牵挂了。”

德里希摆了摆手，脸上的笑意依旧，可话锋却微微一转，眼中多了几分疑惑，轻声问道：“我听斥候禀报，你大哥菲希斯的未婚妻，卡雅那丫头，也和你一起回来了？

按理说，她身为维亚家族的小姐，出行应有重兵护卫，怎么会和你一同抵达紫荆花领？

莫非是路上发生了什么事情？”

闻言，凡尔维斯微微颔首，神色渐渐变得沉稳，缓缓开口，将路上的遭遇一一禀报：“是这样的父亲。

我在返回紫荆花领的途中，途经东境与北境的交界河谷时，恰巧看到卡雅姐的车队遭到了大批豺狼人与狗头人的袭击，护卫队伤亡惨重，已然陷入绝境。

我见状，便立刻派遣麾下的骑士团前去支持，击退了兽人，救下了卡雅姐。

她感念此次相助，又得知我要返回紫荆花领，便提出与我一同前行，也好顺路与我们商议后续和大哥联姻事宜。”

他没有过多赘述战场的惨烈，也没有眩耀骑士团的强悍，只是简洁明了地将事情的经过说明，语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

可提及骑士团时，他的眼底还是闪过一丝不易察觉的自豪——那是他耗费一年心血打造的力量，是他能够挺身而出、守护他人的底气。

德里希静静聆听着，手指轻轻敲击着书桌，神色平静，没有丝毫波澜，仿佛早已预料到一般。

直到凡尔维斯说完，他才缓缓抬眼，目光饶有意味地看了凡尔维斯一眼，眼底闪过一丝赞许与通透，却并未追问半句关于骑士团的来历——

没有问他为何能在短短一年时间里，打造出这样一支精锐铁骑，没有问他骑士团的装备为何那般奢华精良，更没有问他在寒霜冰原，究竟是如何一步步站稳脚跟、培育出这样一支力量的。

凡尔维斯心中微微一动，他能察觉到父亲那道意味深长的目光，也能猜到父亲心中定然存有疑惑。

可看到父亲并未追问，他心中的忐忑渐渐消散，取而代之的是满满的暖意与信任。

德里希心中何尝不好奇？

可他更清楚，凡尔维斯已经长大了，已然独自前往寒霜冰原开拓领地，成为了一名独当一面的领主。

人这一生，终究是要有自己的秘密，要有自己的底气，作为父亲，他不需要事事都刨根问底，不需要掌控儿子的一切。

他要做的，是给予儿子足够的信任与包容，是在儿子需要的时候，成为他最坚实的后盾。

“做得好。”德里希缓缓开口，语气中带着几分赞许，“卡雅那丫头，性子温婉，心地善良，与你大哥乃是天作之合。

你能出手相助，既顾全了温德索尔家族与维亚家族的情谊，也彰显了我们家族的气度。至于其他的，你不愿说，父亲便不多问。”

他顿了顿，脸上重新露出温和的笑意，语气柔和了几分：“你在外不易，开拓领地更是艰难，无论经历了什么，无论藏着什么秘密，这里永远是你的家，父亲永远信你、护你。”

凡尔维斯望着父亲眼中真切的信任与包容，心中一暖，眼框微微发热，躬身说道：“多谢父亲。”

千言万语，最终只化作这一句真挚的感谢，这份来自父亲的理解与信任，比任何鼓励都更让他坚定前行的决心。

凡尔维斯话音刚落，书房门外便传来老管家躬敬的通报声，打破了屋内的温情静谧：“伯爵大人，维亚家族卡雅小姐到了，前来拜见大人。”

德里希闻言，脸上的笑意又浓了几分，抬手示意道：“让她进来吧。”

语气平和，既有伯爵的威严，又带着几分对晚辈的温和——卡雅乃是他长子菲希斯的未婚妻，日后便是温德索尔家族的儿媳，加之维亚家族与自家世代交好，他自然多了几分关照。

“是，伯爵大人。”老管家应声退下，不多时，便引着卡雅缓缓走进书房。

卡雅已然换下了途中的赶路服饰，身着一袭淡紫色的贵族礼裙，裙摆绣着细密的紫荆花纹样，与温德索尔家族的像征遥相呼应。

一头银白色长发挽成精致的发髻，缀着一枚小巧的珍珠发饰，既不失少女的温婉灵