放关隘、互通商旅，令两国边关百姓共处安定繁荣。

宝楹都险些忘了自己还有这么一门"亲戚”，宗铎在宫中设宴款待，百官相陪，她身为关系着两国合盟的主角也要出席。若说先时朝臣许她为后是碍于她在民间的声望，这回对她便是心服口服了。两国常年交战，靡饷劳师、民生凋敝，若能言和再好不过。只是没有一样保证，又彼此信不过。有了皇后的这重身份，两国得以相安共惠，实在是不世之功。

一时之间，朝臣对宝楹的态度从不以为然都变成了肃然起敬。宝楹对此倒是察觉不出什么，她只看到北元使团中一个很熟悉的身影一-那个险些跟宗铎联姻的、木瓜的妹妹娜绮！娜绮公主代兄出使，落落大方地在宴席上表演了北元的歌舞，赢得满堂喝彩。舞毕，她还冲宝楹抛了一记媚眼。

宝楹冲她皱了一下鼻子。

宴罢，宗铎要跟使臣到紫宸殿中详谈盟约细则，宝楹身为皇后，则负责接待使团中的女宾。

娜绮被请到坤宁宫，看着雍丽华贵的大殿，酸溜溜道：“当初在北元，没想到燕王真能当上大靖的皇帝。”

宝楹笑盈盈道：“你若舍不得，我即刻封你当贵妃。”娜绮讶然：“当初在北元，你闹得那样厉害，就是为了阻止我们联姻。怎么现在，如此大方了？”

宝楹心心里也感慨。

或许当初她自己都不确定他的心意，所以才会那样患得患失，而现在有了被坚定选择的底气，自然可以语笑嫣然地拿纳妃之事打趣。娜绮却当了真，摇头婉拒道：“虽然我很欣赏大靖皇帝的才干，但远赴异乡和亲，实非我所愿。皇后娘娘，我还要感谢你当年拆了那桩联姻，我才能留在故土。而今王兄治下的朝政清明，我也不用再背井离乡。”宝楹听了，心里很为她高兴，两人尽释前嫌。等到晚上宗铎回来安歇，宝楹还要拿旧事打趣他：“娜绮公主说她很欣赏你，你要不要封她当贵妃，续上当年未圆的旧梦呀？”宗铎把她箍在怀里上下其手，带着几分窘意道：“都多久以前的事了，怎么还提。”

宝楹“哼”了一声，不管过了多久，她那时的伤心不是假的。这样一想，心里便委屈不已，撅着嘴道：“那你那时候，是不是真的想娶她？还是说跟对徐家一样是逢场作戏？”

宗铎沉默了一瞬，当初他想跟木里联盟，那联姻自然做不得假。尽管他心里从来没有想过要她之外的女人，但当时若没有她打岔，那联姻当真就势在必行了。而他们也不会有今日的圆满了。

他忽然将头埋进了她的胸前，轻声道：“楹儿，谢谢你。”谢谢你当初的坚持，没有放弃我，没有让我们走到不可挽回的局面。宝楹不满道：“你别打岔呀，你快交代那时候你是不是三心二意了。”许久没等到他说话，她低头一看，他的侧脸半陷在她的怀中，修长的眼尾却含着一滴晶亮的水珠。

她吓了一跳，手指轻轻拭走那水珠放在舌尖尝了尝，嗯，又咸又涩。她爱哭，最知道眼泪是什么味道了。

可是，她没见过他哭。他从来冷静自持，哪怕泰山崩于前，哪怕生死关头，也从没掉过一滴泪。

宝楹顿时乱了阵脚，不由反思起她是不是太咄咄逼人了，磕磕巴巴道：“你、你别哭了。我不问了还不行么。”

“谁哭了。”

他从她胸怀里抬起头，眼中已不见了水雾，仿佛方才那滴清泪是她的幻觉。可是他眼眶氤氲了一圈薄红，似是翻腾的情动，将她压倒在了床第之间。一夜缱绻。

翌日，宗铎早早起来上朝了，宝楹仍是睡到日上三竿。听说北元送来了一大批花木，她兴致勃勃地呼奴唤婢来到御花园。此时正是五月仲夏，园中的碧桃、美人蕉、蜀葵正开得葳蕤灿烂。宝楹见口口旁栽了一排矮矮的植株，青茎亭亭，翠色匀润，开着胖胖的小白花，上边还挂着红红尖尖的果实，乍看上去像一串串红灯笼，怪有意思的。宝楹问道：“这是什么？”

花木监的宫人忙答道：“回娘娘，这是北元进贡的花木，名唤′番椒"，花儿没什么看头，倒是这果实红彤彤的，分外喜庆，奴才便给种在了口口边上。”宝楹伸手去揪下一颗果实放在手中把玩，她嘴巴馋，玩着玩着就忍不住放进嘴里咬了一口。

鲜辣的汁液渗进唇齿，她立刻皱起了小脸，“呸呸呸"地吐了出去，招手叫人送上冰饮，连喝了好几口方缓过劲来。

这什么东西，怎么味道这么怪！

宝楹被辣出一身汗来，在外面再也待不下去了，打道回了凉爽的宫殿中。平时宗铎一下朝就过来找她，奏章也是带到坤宁宫批阅，而她就在他旁边或是唱歌，或是纳凉，时不时去捣乱一番，日子过得别有趣味。这几日宗铎忙着商讨和北元的盟约事宜，许是嫌她碍事，如今整日泡在养心殿，唯有入夜方过来和她睡觉。

宝楹心生不满，正琢磨着怎么抗议，忽然想到御花园中的怪味番椒。那番椒气味跟花椒相似，却没有花椒的香气和风味，反倒是辛辣酷烈，吃一口就烧心灼肺。一个有趣的念头在她心里慢慢成形，既可以捉弄他，又可以表达她的不满，真是一举两得！

说干就干，宝楹命人去花园摘了一把番椒回来，去了小厨房亲自下厨，做一道