耳边响起沉稳的脚步声，沈清音下意识回头，却见裴誉立在回廊尽头，墨色常服衬得他愈发肃穆清冷，深邃的眼眸沉沉落在她身上，辨不清喜怒。

夕阳熔金般铺洒在光影交界处，将男人挺拔的身形勾勒得轮廓分明。

沈清音心底一慌，连忙将锄头扔下，起身拍了拍裙摆上的草屑，朝裴誉福了福身，恭谨道：“大人怎的过来了？”

裴誉缓步走向她，淡淡道：“我回自己院中用晚膳，还需向你报备吗？”

沈清音心头泛起一丝错愕。

旁人不知，只有她这做妻子的知晓，自裴誉从江南归来后，闲暇时几乎都在长乐坊，白日从未踏足过她这悦白院半步。

时隔这样久，这竟是他归来后头一回至此用膳。

她尚且怔忡之际，裴誉已然道:“今日赵朔家中发生了些变故。”

原来如此。

赵朔乃是裴誉尚在国子监时的同窗好友，与先前梁宛柔说与她的卢祎，三人读书时几乎形影不离。

只是琼林宴那件事后，沈清音便再没见过裴誉与卢祎有过往来。

不过可以确定的是，赵朔与裴誉一样，都不太看得起自己。

思及此处，沈清音垂眸伫立，一时竟不知该如何接话。

正暗自斟酌措辞间，裴誉已然落座一旁石凳上，他侧目看向桌上堆叠的账本，随口道:“我听母亲提及，她已将收账核账诸事全权交于你打理。”

沈清音点了点头。

裴誉将视线移向她，“你既接了这份差事，便该尽心尽责，莫要辜负她的期许。”

“是，我自会竭尽全力。”沈清音缓步上前，眉眼带着几分恳切的为难。

“……不过，大人，母亲今日查验账目，指出本月清风楼盈亏有异，可我反复核算数次皆未查出疏漏，百思不得其解……”

顶着裴誉晦暗不明的眸光，沈清音硬着头皮道:“大人心思缜密，不知可否帮我一观……”

自婚后，这似乎是除却榻上，她头一回求他。

可她婚前从未学过管家记账，是真的，真的不知该从何查起。

男人久久不言，沈清音自以为早已习惯了他这般冷回应。

可站立良久，她还是有些撑不住。

“大人……”

“沈氏。”

裴誉终于开口，却道:“男主外，女主内，核查账目本就是你身为主母的分内之事，你须知日后你是要执掌整个裴府家业的人，如今区区账目疑难便要依附于我——”

“那我娶你回来，又有何用处？”

一句话堵得沈清音哑口无言。

莫名的，沈清音想起昨日梁宛柔骂她的话——

不堪大用。

不愧是母子，竟连斥责她的话也如此一致。

院间气氛骤然凝滞，沈清音垂首立在原地，不知该做何辩驳。

她不擅管家理账。

不会讨夫君与婆母欢心。

更生不出儿子。

裴誉嫌弃她，也是应该的。

夫妻二人无言以对，还是青嬷嬷适时上前，端起桌上那碗汤药，对沈清音轻声提醒道：“夫人，药再搁置便凉透了。”

青嬷嬷有意解围，沈清音这才得以动弹，她接过瓷碗，裴誉亦看向那汤药。

但见碗中药汁浓黑厚重，还未凑近，苦涩药味扑面而来，呛得人直反胃，想来便知难以下咽。

可沈氏却面不改色，仰头间便一饮而尽。

裴誉有些讶异。

沈清音将空碗递给青嬷嬷，药汁滑入喉间，她从容取出锦帕，轻轻拭了拭唇角。

裴誉的目光落回她身上，又悄然扫过她锦帕上绣着的兰花。

“我怎记得母亲嘱咐过，这助孕汤药，需得用完晚膳后再服。”

此话一出，沈清音紧绷的心弦骤然一松，压在心头的局促散去大半。

她连忙顺势解释道：“我方才就想说的……我不知大人今日会回来，便带着棠姐儿先行用了晚膳，若是大人不介意，我即刻便让小厨房将菜重新热好，伺候大人用膳——”

“不必了。”

沈清音话音未落，便见裴誉面上瞬间覆上一层薄怒。

那怒意并不汹涌，仅仅只是克制地沉在眼底，却足以令沈清音心惊。

沈清音连忙跪在他面前。

裴誉见状，只觉她是以退为进，逼得他不能发作，于是男人有气度地起身，转身便走，带起一阵厉风。

此处不留爷，自有留爷处。

沈清音伫立原地，望着那冷硬背影，心头再度涌上一阵茫然无措。

她过去照看棠姐儿、抑或是被梁宛柔罚去祠堂抄经，归来错过饭点时，无数次吃的都是裴誉剩下的饭菜。

诚然在沈家，有缺一人便不可动筷的规矩，可吃了这么多次剩菜，她还当这在裴府是正常的。

直至今日，她不过是不知情先行用膳一回，裴誉便这般动怒拂袖……

敢情是这规矩，只有她这外姓人要遵守。

又是一场不算矛盾的矛盾。

按照惯例，沈清音只当今夜他不会再来寻她。

是故夜深人静，身心俱疲的女人沾床