个为难的笑：“只是明天就走会不会太着急了？你周叔叔的意思还没明确，再说，就算红桂这趟和你一起回京，要准备的东西一天也难收拾齐全。”

祁原野蹙眉顿了片刻：“最晚后天，我必须回去了。”

“成！”姚芬一口应下，脸上不由地浮出个笑。

祁原野心里却起了道褶皱。

他全然未从姚芬的神态言行中分辨出哪怕一丝不舍，先前因着女儿和父母就婚约产生分歧，彼此间关系僵冷尚可理解，但如今婚约继续，女儿即将离家远走，如此表现便不对劲了。是还没缓和关系吗？不过以周家夫妻的功利，应该积极拉拢女儿才对。

难不成他们彼此之间还横亘着其他矛盾？

但仍有点说不通，母女亲缘，哪怕有争执疏离，面对女儿远嫁也不该如此平淡，甚至于淡漠。

念及此，祁原野不由侧眸去看谢葵。

却见姑娘眼睫微垂，斑斑光影穿过玻璃斜斜落在她眉梢，恰到好处模糊了她眸底的情态。

祁原野浓黑眸心一顿，嘴唇微动，刚想说点什么，就听一道惊喜的女声从旁响起。

“小谢，姚大姐，你们怎么来医院了？”

他们站在一楼楼门口一侧，不会妨碍进出，但进门的人目光稍一巡视便能发现他们。

圆脸，微胖，未语先笑的热心肠王大妈提着饭盒走近，嘴里还解释着自己此来目的：“前天我送小谢到姚大姐楼下就赶回了娘家，帮忙打扫屋里屋外接待娇客，哪成想我爸扫房顶时脚下一打滑摔下来，医生得住院，这不我给送饭来了。”

说完，看见面前三人神情各异的脸，她不由压低声，迷惑发问：“咋了？谁住院呢？你们姨甥好容易见面，大喜日子也出岔子了？”

姚芬一张脸又白又僵，跟刷了一层白石膏似的。

谢葵倒还行，不自在扯扯嘴，恢复镇定，只下意识回避祁原野目光。

祁原野面色一点点沉下来，深邃的眼像是遮着两团浓厚的黑雾，在另两人面上来回碾压。

还是谢葵站出来，简短且含混地和王大妈互动两句，然后将人送走。

“小谢？”

男声仿佛冰块撞击铁面一般沁凉质硬。

谢葵眉心下意识跳了跳。

祁原野视线凝在谢葵脸上，眸底一片寂寂的黑沉：“姨甥？”

谢葵承受不住这般目光凝视，不自然动了动唇角，赶忙偏头去看姚芬：“要不由您先给祁原野同志解释一下原委？”

她动了个小心思，刻意忽略称呼，方便之后找补。

姚芬勉强牵牵嘴角，僵硬面容龟裂，似笑非笑，似哭非哭，难看至极。

她着实不是个有机智的人，但拙人也有灵光一闪的时候，这会儿她突然想起前天和周路广的抱怨，此刻正好挪移过来。

清了清发紧的嗓子，姚芬因慌张心虚而碎碎叨叨：“叫、叫姨妈是有原因的……那几年风头不好，许多人家妻离子散的，还有夫妻、父子反目的……有人存了坏心思，范围越闹越大，老周境况也一天比一天艰难，就和我商量送红桂下乡，可那会儿红桂还不到十五呢，我舍不得放她去个陌生地，无依无靠的，还不知道怎么吃苦受罪呢……”

兴许因为说到内心苦楚，姚芬越发真情实感起来，叙述也流畅不少：“我就提议把红桂偷偷送去外省乡下我妹妹家，怕不保险，直接将红桂过、过继给她……我妹妹夫家姓谢，公公和丈夫都牺牲在战场上，她是烈士家属，就算日后红桂的事暴露，也没什么大关系。”

沉默片刻，她又低下眼继续道：“为着这事，红桂心里一直怨怪我和老周，以及她哥哥。所以，去年老周恢复工作，我去信给红桂叫她家来，她不愿意……然后拖拖拉拉直到前天才回。”

谢葵敛着眉，仿佛在印证姚芬的话一般，轻声坚定道：“您是我姨妈，就一直是我姨妈。”

这句话很妙，听在姚芬和祁原野耳里，意会出的含义截然不同。

姚芬强自冲祁原野端出个笑模样，语气带出两分祈求：“原野，你看虽然过继了，可不管从血缘，还是我跟你周叔叔心里，红桂始终——”

“你们竟敢骗婚！”

炸雷似的一句震碎沉凝的空气。

赵淑琴两眼冒火地从楼梯拐角冲过来，怒吼道：“这婚必须退！”