公元921年，河北。

镇州城里的头号大新闻，不是谁家又娶了小妾，也不是哪家铺子烧饼涨价，而是他们的赵王殿下——王镕，又闭关了。

说起来，这位王镕王大人，祖上就是成德的地头蛇，到他这儿，割据一方已经好几十年。年轻时候也算一号人物，跟李克用掰过手腕，跟朱温称过兄弟，城头变幻大王旗，他自岿然不动。但人这东西，年轻时候越折腾，老了就越想找个精神寄托。王镕的精神寄托，就是修仙。

准确地说，是炼丹。

更准确地说，是吃丹。

最近这一年来，王镕基本已经不住王府了。他在城外的西山道观里长住，把正殿改成了丹房，把香炉改成了丹炉，把道士改成了御用炼丹师。政务？什么政务？那是凡尘俗物，耽误我飞升。

这天，王镕正盘腿坐在蒲团上，面前摆着三颗刚出炉的丹药，色泽乌黑，冒着若有若无的青烟。他的首席炼丹师——玄真子，正毕恭毕敬地站在一旁。

“大王，这是贫道以七七四十九味珍稀药材，辅以无根水，用三昧真火炼了整整八八六十四天的九转还魂金丹。”玄真子捋着山羊胡，声音里带着抑制不住的骄傲，“服下此丹，不敢说立地飞升，但延寿一纪，身轻如燕，那是板上钉钉的事。”

王镕拈起一颗，放在鼻尖闻了闻，一股说不上来的焦糊味儿直冲天灵盖。他皱了皱眉：“道长，这味儿……怎么跟上个月那颗‘太清玉液丹’不太一样？”

“大王好嗅觉！”玄真子面不改色，“上个月那颗，用的是文火慢炖法，讲究的是温润绵长。这一批，用的是武火急炼法，要的就是这股霸道的劲头！正所谓，炼丹如治国，当柔则柔，当刚则刚，刚柔并济，方能——”

“行了行了。”王镕摆摆手，打断了他的长篇大论，“你就告诉我，吃完了什么感觉？”

“飘飘欲仙。”

“上次你也这么说。”

“上次大王吃的是‘飘飘欲仙丹’，这次是‘九转还魂金丹’，功效天差地别。”玄真子义正辞严，“大王请放心，贫道用性命担保。”

王镕将信将疑，但想想自己在这道观里已经耗了大半年，投入的钱财不计其数，总不能半途而废。他一仰脖，把三颗丹全吞了下去。

一股热流从小腹升起，确实有种飘飘然的感觉。

“道长，我感觉……”

“感觉什么？”

“感觉有点晕。”

“晕就对了！”玄真子一拍大腿，“这是药力在打通大王全身经脉，冲关破窍，正是脱胎换骨的关键时刻！”

王镕觉得他说得很有道理，于是放心地晕了过去。

等他再醒过来的时候，已经是第二天中午。他躺在蒲团上，浑身酸疼，像是被人用棍子抡了一顿。他艰难地撑起身子，发现玄真子不在殿内，取而代之的是他的亲信太监刘公公。

刘公公见他醒了，连忙端上一碗参汤：“大王，您可算醒了。”

“道长呢？”

“玄真道长他……”刘公公一脸为难，“昨夜炼丹炉炸了，烧了半间偏殿，道长说他要去终南山寻一味稀缺药材，连夜就走了。”

“走了？”

“走了。”

王镕沉默了片刻：“那偏殿里的东西呢？”

“值钱的……都烧没了。没烧的……道长一并带走了，说是炼丹所需。”

王镕又沉默了。这种事情，过去三年里已经发生了四次。每次都是新丹炼成，他吃了就晕，醒了道长就带着细软跑路，然后过几个月，又有新的道长慕名而来，他再奉为上宾，周而复始。

但他始终相信，下一个道长，一定是真的。

“行了，知道了。”王镕喝了口参汤，“让人把偏殿修修，另外，放消息出去，就说本王求贤若渴，诚邀天下有道之士来镇州炼丹，待遇从优。”

刘公公张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，应了声“是”。

王镕喝完参汤，忽然想起一件事：“对了，昭祚最近怎么样？”

刘公公的脸色肉眼可见地紧张起来。

“世子他……挺好的。”

“挺好的是什么意思？”

刘公公犹豫了一下，压低声音：“世子最近，在整顿军务。”

“整顿军务？”王镕有些意外，“他还有这个心思？不错嘛，知道上进了。”

刘公公的嘴角抽搐了一下。他很想说，世子整顿军务的方式，和普通人理解的“整顿”，有那么一点微妙的差别。但他不敢说。

因为他知道，世子王昭祚整顿军务的方式，是把军中那些跟着老王镕出生入死的老将，一个一个地整死。

第一个被整死的，是李蔼。

这件事说起来，其实起因微不足道。上个月军中宴饮，李蔼多喝了几杯，跟同僚吹牛，说当年跟着大王打天下的时候如何如何。这话传到王昭祚耳朵里，世子当场就黑了脸。

“打天下？”王昭祚冷笑着对身边的幕僚说，“这成德的天下，是我王家祖上传下来的，什么时候轮到他