大门。

“将军。”

副官凑过来。

“咱们接下来去哪？”

“直接去哈密吗？”

韩彦直拿出地图看了看。

“不。”

“先不去哈密。”

“王五在哈密经营得不错。”

“不用我们去操心。”

“我们直接去高昌。”

“去会会那个耶律大石。”

“顺便……”

“把那笔棉花的生意谈下来。”

高昌，现在叫西州回鹘。

虽然名义上归顺了西辽，但实际上是个两面派。

耶律大石的大本营在更西边的虎思斡耳朵，但他最近据说在高昌附近视察。

因为那里也是棉花的主产区。

韩彦直打得一手好算盘，直接找正主，不用通过中间商。

而且，带着这刚刚见血的一千火枪兵去谈判。

腰板那是格外的硬。

几天后。

高昌城外。

耶律大石正在大帐里跟几个部落首领喝酒。

他虽然赢了卡特万之战，但也损失惨重。

现在急需回血。

而宋朝的商队就是他最大的血包。

“报！”

“大石林牙！”

一个斥候满头大汗地冲进来。

“东边来了一支军队！”

“打着宋旗！”

“大概有一千人！”

耶律大石手里的酒杯一顿。

宋军？

一千人？

这是来干嘛的？

示威？

还是……送死？

“什么装备？”

他问。

“没见过的装备。”

斥候咽了口唾沫。

“人人双马，没带长矛。”

“背着那个……管子。”

“而且……”

“星星峡那边传来的消息。”

“花剌子模的一支五百人前哨。”

“全没在他们手里。”

“一个活口都没留。”

大帐里顿时安静了。

那些原本还在吹牛的首领们面面相觑。

五百人全没？

就这一千人干的？

而且这么快？

耶律大石的脸色变了。

他是个识货的人。

他之前从宋商那里买过板甲，买过猛火油。

知道宋朝有些希奇古怪但威力巨大的玩意儿。

没想到。

这次他们直接派正规军来了。

而且是带着那种传说中能喷火的管子来的。

“这是来者不善啊。”

耶律大石放下酒杯。

站起身整理了一下衣袍。

“走。”

“去看看。”

“看看这位大宋天子。”

“到底给咱们送来了什么惊喜。”

在城外五里处。

耶律大石见到了韩彦直，两个人的见面没有任何客套。

韩彦直骑在马上，并没有下马行礼。

他身后的一千火枪兵列着整齐的方阵，每一个枪口都微微抬起。

这就是态度。

大宋不是来求人的，是来谈合作的。

“你就是在星星峡杀了五百人的那位韩将军？”

耶律大石眯着眼问。

“正是。”

韩彦直淡淡地回答。

“那就是个误会。”

“他们挡了路，我以为是马贼。”

“随手清了。”

随手？

耶律大石心里一跳。

这年轻人，口气好大。

但看着那一千人身上散发出来的肃杀之气。

他信了。

“大宋天子让你来。”

“有什么指教？”

耶律大石直奔主题。

“两件事。”

韩彦直伸出两根手指。

“第一。”

他指了指身后那些装满烈酒和棉衣的大车。

“这是给大石林牙的礼物。”

“不仅有这些，还有这种……”

他从马鞍旁拿起一把崭新的火枪。

“各给你们一百支样品。”

“如果用得好，以后可以大量卖。”

耶律大石的眼睛亮了。

他正是缺这东西。

“第二呢？”

“第二。”

韩彦直指了指身后那片广袤的棉田。

“这所有的棉花。”

“大宋都要了。”

“而且，只能卖给大宋。”

“价格嘛……”

“按市场价的八成算。”

“作为回报。”

“我们会帮你清理掉那些不听话的‘马贼’。”

“比如……花剌子模那帮人。”

耶律大石沉默了，这是霸王条款。

八成价格垄断棉花？这简直是抢劫。

但看着那黑洞洞的枪口，再想想花剌子模那边的压力。他还有别的选择吗？

要么跟宋朝合作，拿武器，保地盘。

要么被宋朝和花剌子模夹在中间，两头受气