便她在天有灵，见你如此偏袒他人而欺负我，也不会原谅你，更不会见你。”

无视男人听闻此言瞬间灰败的脸色，沈书元继续道：“母亲毕竟因你而死，若你对母亲还有一丝愧疚，便莫要再袒护陈氏。”

在男人再度开口前，他躬身一拜：“儿臣告退。”

大步走出殿门，方才被他踹开的侍卫伏身跪在地上，不敢抬头。

长阶之上冷风扑面，沈书元在他面前站定，斟酌一瞬后开口问道：“你可曾见过齐王？”

侍卫小心地看他一眼，应道：“见过。”

沈书元望向远处，又问：“孤与齐王，谁更明于为君之道？”

侍卫闻言大骇，慌忙使劲叩首，匆匆道：“太子殿下是为我大胤储君，为君之道，自然是殿下更胜一筹。”

“若孤不是太子，此言又作何解？”

侍卫愈发惊恐，声音和按在地上的手一起抖：“此事关乎国本，卑职微贱，不敢妄言。”

沈书元瞥了他一眼，什么也没再说，头也不回地离开。

*

一番闹腾，到底未能阻止皇兄回京。

得知皇兄车驾已经出行的那夜，沈书元独自在东宫正殿中空坐了整整一夜。

殿门大开，殿外天光乍亮时，他回到寝宫，沐身更衣。

已经许久未曾用过香，如今再用，竟有些生疏。

沈书元对镜看了看，问为他束冠的内侍：“孤今日憔悴么？”

那内侍服侍他已有近十年，闻言稍稍猜测了一下他的心思，开口答道：“殿下容光举世无双，即便憔悴，旁人也难胜殿下万分之一。”

其实沈书元想听的并非这句话，但他还是沉默下来，没有追问。

一路去到裴府，等待小半刻后，他见到了那袭熟悉的身影。

想来仅有数日未曾相见，却似阔别已久，沈书元远远看了她好一会，在她行至廊下时，又默默移开了目光。

侍女早已来通报过，说师水秀也在，因此沈书元并未对师水秀的一番言语感到无措。

他甚至期望师水秀能当着江巧的面说出他的身份，好令他不必再费心思琢磨如何温和地让她接受此事。

失望的是，师水秀并未那样做。

好在有一点意外收获，交谈中他察觉师水秀多番说谎。于是在其告辞离开后，他召出影卫，截了那人的车马。

而他支走裴渊，得到了与江巧单独相处的机会。

许是近来事事顺心，江巧看起来气色很好。她着一身素兰衣裙，点缀着些许姜黄，长发一半挽起，一半束拢在身后，行走间微微晃动。

沈书元看了她许久，试探着行了些许稍稍逾矩之事。

她没有生气。

他嗅到一丝希望的味道，想趁势与她坦白心意。

可还未入正题，她便被他吓跑了。

沈书元愣怔片刻，本欲就此作罢，然而思及今夜回去又要面对满庭空寂，他又改了主意。

他不顾她的挣扎，轻而易举地将她拖回屋中，按坐在桌边。

其间动作不免有些粗鲁，她吓得发抖，缩着脖子蜷成一团，像只受惊的猫，不敢抬眼看他。

……沈书元才捡到那只白猫时，它也是这幅模样。那时候它与他不熟悉，总是一个不留神便跑得不见踪影。可过不了几日，它又会饥肠辘辘地回来。

如此反复几回后，沈书元懒得再管它，嘱咐人给它备好食物，旁的随它去。

之后没过多久，那猫便不再整日往外跑，反而黏起了他。

后来将江巧带回京中，沈书元也认为，她想要什么便随她去，总归那些人都比不上他，到最后，她还是要回到他身边的。

可她到底不是猫，而他也不想等了。

沈书元扶膝在江巧面前跪下，将她困在自己与桌案之间，尽力温柔地开口：“……不必害怕，我并无恶意，只是想问你几句话。”

她闻言飞快地瞟了他一眼，又匆匆低下头，双手紧护在身前，指关节捏得发白。

察觉她惧意稍缓，沈书元放过了方才的问题，转而问她：“你对我，可曾有过男女情意？”

“……什么？”

显然，此言并不在江巧预料中。她依旧维持着防备的姿势，却朝他看了过来，怔忡着直视他。

沈书元垂眸看了看她微微发颤的唇，又看了看她湿漉漉的眼睛，缓慢向前伸手，隔着裙裾抚上她细瘦的足踝。

片刻后，他重复一遍：“只论男女私情，你喜欢我吗？”