即便有机会杀人，也没有本事栽赃给朝中同僚。有能力这么做的，只有大理寺。但这只是萧酌清的猜测，他没有依据，更没有实证。

不过好在，王远有“金手指”，他也可借此一用。大理寺为时修杰的事忙翻了天，萧酌清找准机会，调出了崔茂全部的案卷。果然如此。

《踏王侯》里的权谋手段十分简单粗暴，其中梁阔最擅长的手段，只有三样。

栽赃、嫁祸、恐吓。

梁阔亲自带人入崔府查案当日，崔府当中一尊御赐的琉璃盏被打翻摔碎。当时崔茂在衙当值，家中只一年迈老母、一卧病在床的妻子，还有三个年幼的孩儿，而按照《大商律》，擅毁御赐者当斩。梁阔自然不会承认是自己的手笔，大理寺上下众口一词，要杀崔氏全家，不过一句话的事。

于是崔茂不等他们深究，就自己认了罪。

只是杀了个人，这对廉王来说，是件小事。但要紧的是，他手下官员勾结、非但欺瞒他，还联手觊觎他染指的美色，这对多疑而暴躁的廉王来说，无疑是他的逆鳞。萧酌清趁乱收起了这卷文书。

现在，他只差一个凶手的罪证，就可去面见廉王。但他知道，越是此时，便越不能忙乱，于是他佯作无事发生，仍旧每日入宫授课，准时点卯。

只是这日，他入曲台，却没见到凤元羲。

这倒是怪事。凤元羲虽神出鬼没，但许是与他相熟，这些时日萧酌清每入曲台，凤元羲都在殿上。

“陛下去哪里了？“萧酌清问。

曲台宫人都说不知，罗合裕也说没见过。

“陛下早膳也没来用。"罗合裕为难道。

萧酌清愈发觉得奇怪。

“陛下平时也会如此吗？”

罗合裕道：“偶尔吧。陛下不喜有人在身边伺候，有时在外玩得久些，也会忘记用膳。”

这时，有个宫女插嘴：“奴婢方才路过，见陛下寝殿的大门还关着呢。”这时候还关着门？

“怎未进去看看？"萧酌清问。

那宫女小声道：“陛下平日不许奴婢们进出寝殿，奴婢……也不敢忤逆陛下。”

多的话她也不敢讲了。

曲台殿这么大，这些宫人们各司其职，每人都有自己的事情要忙。这位陛下性情古怪，孤僻阴戾，她们惯常躲得远远的，谁会去表那些多余的忠心？只是她不说，萧酌清也看出来了。

一问到凤元羲，曲台的人谁也不出声，仿佛他们都是物件、是摆设、是不会说话的鹰和大。

可拴在殿前的那只恶犬，见了萧酌清都还会吠叫。“……走吧。"萧酌清起身，不欲难为他们。“去陛下寝殿，看看陛下是怎么了。”

凤元羲从没像今日这样，经过时修杰一事，萧酌清难免多疑，略感到有些不安。

可满室寂静，萧酌清都走到殿前了，也无人跟随。萧酌清回过头。

“我说去陛下寝宫，可有谁没听见？”

罗公公拖着瘸腿努力地跟在他身后，至于那些宫人，又各个低眉顺目，假扮是宫里的一盆花、一株草。

萧酌清回转过身。

“如果擅自进入寝殿，皇上会杀了你们，是吗？"他问。众人都不出声。

虽没人愿做出头鸟，但也算是一种默认。

萧酌清又问：“但如果陛下今日在曲台发生不测，传扬出去，朝野惊闻，难道廉王殿下会留你们性命吗？”

众人一凛。

萧酌清没拿他们撒气，但这些人懈怠在先，他也没留什么情面。“廉王殿下是陛下的亲伯父，一片仁心，特命你们在此侍奉。无论陛下曾有什么旨意，若有万一，陛下出了闪失，难道王爷会看在你们的情面上，替你们承担这失职的罪过？”

他的目光扫过众人。

“到那时，被拖出永巷打死的，只怕不会是我，也不会是王爷。”静默过后，殿里宫人跪成了一片。

“奴婢绝无此心，请大人明鉴！”

萧酌清不想断官司。

他只知道，驭人之术，并非靠温情与宽容就能完成。恩威并施，也并非为了逞一时威风，而是为了使人为自己办事。“走。"他说。“去陛下寝宫。”

于是，半刻钟后，曲台的寝殿被从外缓缓推开。穿过层层殿阁，帘幔低垂，光晕熹微。宽阔奢靡的龙榻寂静无声，雕龙漆金的床帷像吞噬日月的凶兽，穿过那巨兽大张的口，萧酌清看到了凤元羲。他躺在床榻上，一言不发，烧得面颊通红，浑身滚烫。陛下生了急病，可曲台宫中竞无一人觉察。宫人们吓坏了，急忙去请太医。

萧酌清顾不得君臣之仪，从被衾中拉出凤元羲一只手，五指搭上了他的脉搏。

脉象浮紧，是为寒邪侵袭之症，病邪在表，为外感风寒，以至急症高热。“五月了，陛下为何还会受寒？"萧酌清回头问道。宫中众人自然没有一个能回答上来。

凤元羲的寝殿很大，但空荡荡的，几乎没有任何多余的陈设物什。所有的窗子都紧闭着，窗纱菲薄，在风里浮动，甚至有薄纱被风掀起一角，在窗格上晃来晃去。

窗外，草木萧疏，虫鸣阵阵，曲溪潺潺流过，弥漫着幽微的寒意。“你们各司其职，就是这么做