他的远房表弟，说是表弟，其实是替他办那些见不得光的事的人。

方逢时在官场上八面玲瓏，左右逢源，可这些“源”不是凭空来的。

迎来送往要银子，打点关节要银子，逢年过节给京里各位大人送冰敬炭敬，更要银子。

他一个布政使，俸禄有限，这些银子从哪儿来？从方琸手里来。

方琸名义上在绍兴城里开著两间当铺、一间绸缎庄，实则做的就是替方逢时敛財的勾当。

下面府县那些想升官的、想免罪的、想打通关节的，都知道要找方琸。

银子送进当铺，换一张当票，过几个月再来赎，银子就乾乾净净地进了方逢时的口袋。这层关係，方逢时从不让外人知道。

方琸在外也从不敢提“方大人”三个字，只说是自己姓方，沾了布政使大人的光，没人敢欺负。

按理这样的事在官场不算稀奇，莫说方逢时做，旁的官员也是如此。

但坏就坏在，年初的时候，那桩事，方琸办砸了。

起因是绍兴府山阴县一桩田產官司。

两家富户爭一块风水宝地，爭了三年，官司打到绍兴府。

其中一家姓赵的，不知从哪儿打听到方琸的门路，送了三千两银子过来，求他帮忙递句话。

方琸收了银子，却没办好。

不是没递话，是递话递晚了。他收了银子，觉得事情小，並未放在心上。

没料到，等他去办时，另一家姓钱的早走通了绍兴府同知的门路，官司判下来，赵家输得一乾二净。

赵家老爷气不过，带著两个家僕堵住方琸的当铺门口，当著街坊邻居的面骂他“收钱不办事”。

方琸这些年被人捧著惯了，加之这还是他干事多年头一回，哪受得了这个？当场叫人把赵家老爷打了一顿。

打一顿也罢了，偏生那赵家老爷是个有癆病根子的，挨了十几棍，抬回去没两天，咽了气。

人命关天。赵家儿子一纸诉状递到绍兴府，告方琸“收受贿赂，殴杀人命”。

绍兴知府拿到状子，头都大了。

一边是赵家死了人，一边是方琸。

旁人不知，他还能不知道方琸是方逢时的表弟？他不敢判，也不敢不判，只好把案子压著，悄悄递了封信到方逢时府上，问该怎么办。

方逢时回信只有四个字：依法办理。

绍兴知府懂了，依法办理的意思就是：你看著办，办好了是你的功劳，办砸了是你自己没办好，跟我没关係。

绍兴知府想了三天，最后想出一个法子：案子拖著。

毕竟这事儿闹出来的动静不算小，早早结了偏袒得太明显来日容易吃掛落。

拖到赵家儿子没了心气，拖到风声过去，拖到没人再提。

可赵家儿子不肯罢休。见绍兴府不理，他把状子递到了臬司衙门。

宋溪接到状子的时候，便立刻派人去查。

查出来的东西和他预料的差不多。

方琸名下那两间当铺、一间绸缎庄，帐目往来至少有四成对不上。

那些对不上的银子去了哪儿，不用多想，都知道去了哪里。

其中麻烦的是，方琸这些年替人“递话”的那些事，桩桩件件都记著一本帐。

那本帐要是翻出来，牵连的就不止是方逢时一个人。

宋溪想了三天。最后，他把案子压了下来。

没有立案，没有声张，甚至没有让臬司衙门的人知道。

他只是把那份状子锁进了柜子里，派人给绍兴知府递了句话。

这事臬司衙门接了，绍兴府不必管了。

绍兴知府乐得甩掉这个烫手山芋，从此再没过问。

赵家儿子等了一个月，两个月，三个月，不见动静。

他去臬司衙门问，门子翻了登记簿，摇头说没查到这个人命案子。

他又去绍兴府问，绍兴府说案子已经移交臬司，他们管不著，让他去臬司问。

两头推来推去，一个小老百姓，能有什么办法？渐渐的，这事就这么无声无息地沉了下去。

方逢时虽当时表面不在意，实际早有行动。他已经吩咐人去搞垮赵家。

不过在听说案子递到了臬司衙门，他便停了。

而后眼看宋溪那边压下迟迟不动，方逢时便继续了对赵家的动作，其中也有试探宋溪的意思。

如果宋溪要管，那他便打算將方琸放弃了，再换一个人顶上去。

左右不过一个表弟，家中有的是。

只是可惜了，方琸这五年表现还不错，就这么放弃了有些可惜。

不过后面看见宋溪的態度，方逢时便放下心来。

至於为什么如今他表现的这般心慌，其一是为了在宋溪面前挽回形象，其二

当然是除了这些，背地里方琸还会干一些別的勾当，勒索走私收钱压事等等。

只要给银子，几乎什么都干。

这些事虽不是方逢时吩咐的，但他知情，並且默许了。

比起升官发財，勒索走私，才是真正的金山。