通道尽头，是一扇由某种奇异金属铸造、布满复杂纹路的大门，如今已经半开著，门上的符號与他们之前发现的任何文明印记都截然不同。

这里，绝非天然洞穴，也非寒鸦领或已知人类文明的造物。

普莱尔看著门扉上那些古老而陌生的纹路，心中疑惑。

他们找到的，並非仅仅是冰原巨人的巢穴。

沉重的金属门扉在眾人合力下，伴隨著刺耳的摩擦声被完全推开，扬起了积淀不知多少岁月的尘埃。

门內涌出的空气带著一股奇异的味道，混合著陈腐、某种植物的清苦。

通道向下延伸，墙壁上那些自发萤光的苔蘚提供了微弱但持续的光源，照亮了前路。

与前面通道的粗獷混乱不同，这里的通道规整，明显是精密工程的產物。

安德森和卫兵们紧握武器，警惕地注视著每一个阴影角落，但除了他们自己的脚步声和呼吸，这里面一片死寂。

掘地灵走在最前面的，他似乎对这里极为熟悉，它粗壮的手指偶尔会拂过墙壁上某些特定的纹路，动作轻柔且虔诚。

赫莎被赫德紧紧牵著手，她的目光却有些游离，时而落在那些发光的苔蘚上，时而凝视著通道深处，嘴唇无声地翕动著，仿佛在辨认著什么模糊的记忆。

“大人，看这里。”

安德森压低声音，指著墙壁一侧。那里镶嵌著一块相对光滑的金属板，上面蚀刻著复杂的图案和从未见过的文字符號，风格与门外所见一脉相承。

普莱尔走近视野中系统面板自动浮现，一行行解析信息快速掠过。

【检测到信息载体————正在尝试解析——————】

【警告：信息严重缺失，存在多重加密层。需更高权限或特定密钥”————】

“適应者————”

普莱尔低声念出系统提供的词条。这个词与他之前了解的任何势力都对不上o

他们继续深入，通道逐渐开阔，最终抵达一个巨大的地下空间。

这里的景象让所有人都屏住了呼吸。

空间中央是一个早已乾涸的圆形池子，池底铺满了细碎的、失去光泽的机械模块。

池子周围，环绕著数十个半透明的柱状容器，大部分已经破损坍塌，只剩下些许无法辨认的有机物残渣与不知名液体。

但仍有少数几个容器保存相对完好，透过模糊的壁障，能看到里面凝固著形態各异的生物轮廓。有些类似放大的昆虫，有些则像是植物与动物的诡异结合体，它们被永恆地定格在某种演化的瞬间。

这里不像居住区，更像是一个————培育场，或者实验室。

“这些————是什么东西？”

一名年轻卫兵声音发颤，握紧了手中的长矛，指向一个容器里那团多节肢的阴影。

赫德也被眼前的景象震撼，他作为工匠，更能体会到这些容器製造工艺的精湛与非同寻常，这远非寒鸦领乃至他所知的任何人类技艺所能企及。

他下意识地看向赫莎，却发现赫莎正目不转睛地盯著其中一个保存最完好的容器，那里面封存著一个蜷缩的、皮肤覆盖著细密鳞片的小型人形生物。

赫莎的眼神不再是之前的茫然，而是充满了困惑与一种奇异的————熟悉感。 “它————它在害怕。”赫莎突然轻声说。

“谁？”赫德紧张地问。

赫莎指了指那个鳞片人形：“它。很久很久以前————它没能醒过来。”

眾人面面相覷，一股寒意顺著脊背爬升。

就在这时，引路的掘地灵走到中央乾涸的池子边，它舔了舔柱状容器里的不知名液体：“水。”

这是普莱尔第一次听到这生物发出的叫声。不过，也有可能是语言。

突兀的，有一阵机械的合成音响起来：“人类並非世界之主，亦非世界之敌。我们应是世界之子，与母体一同进化。”

我居然能够听的懂吗？

那么文字为什么不通呢？

普莱尔看向周围，安德森和其他卫兵脸上更多的是疑惑和警惕，似乎並未完全理解，只是捕捉到了声音的存在。

普莱尔指向墙壁一侧那块刻满符號的金属板：“赫莎，你能看懂上面的东西吗？能解释一下吗？”

赫莎闻言，目光聚焦到金属板上，她走上前，，开始断断续续地念诵：“————適应筛选————冰血人————环境压力模擬失败————归档————”

她的声音起初还带著不確定，但很快变得流畅，只是脸色隨之越来越苍白，呼吸也急促起来，光洁的额头甚至渗出了细密的汗珠，仿佛每读出一个词都在消耗她巨大的精力。

普莱尔看著她这幅模样，抬手制止了她：“够了，赫莎。不用勉强。”

他走到女孩身边，声音放缓：“这些信息確实重要，但你也我们领地的一份子。你的状態更重要。等到休息好了，再做贡献也不迟。”

说罢，他转向安德森和赫德，吩咐道：“收集这里散落的、可拆卸的金属构件，注意不要