道不寻常的动静自沉重木门的另一端传来。

“喀嚓”

是门栓之上金属链条摩擦碰撞时发出的清脆声响。

夏南心中一动，下一秒已是让冬树和莉莉艾站到了自己身后。

果不其然，正如他预料的那样。

本应该在仪式结束后的第二天才被打开的大门，在一阵滞涩声响中，缓缓拉开了一条缝。

并不刺目的阳光随着逐渐扩大的门缝渗入峡谷，也让夏南望清了门后面的场景。

方才已经离开这里的村民们，此刻正在村长和阿斯彭的带领下，静静地站在峡谷入口。

他们或许愚昧，但并不愚蠢。

与莉莉艾关系亲密，可以说是从小一起长大，却在仪式当天突然消失的冬树；

拒绝了宴会的邀请，以峡谷内雾灯草为目标，本应该于第二天在村民带领下进入峡谷，却在仪式结束后失去踪影的冒险者夏南。

种种因素累加之下，两人的去处可想而知。

只是没想到这般巧合，还未来得及搜寻确认，刚刚打开木门，几人的身影便就出现在了众人的眼前。而当来自门外的那一道道视线，在沉默中划过夏南与冬树，落到莉莉艾身上的时候

惊慌与恐惧，刹那间在人群中爆发。

“莉莉艾，她，她怎么还活着！？”

“那个冒险者就不应该允许他进入村子！”

“该死的，一定是那个胆大包天的冬树阻碍了仪式的进行，惩罚！一定要用最严厉的方式惩罚他！”“哦，伟大而仁慈的峡谷之灵啊请宽恕您卑微仆人们的不…”

“还来得及，快把莉莉艾绑了送进去，趁着太阳还没下山！”

村民们的反应被尽收眼底，夏南还没有来得及说话，身后得知真相之后一直压抑着情绪的冬树，便猛地跳了出来。

向前方被蒙蔽的村民们用力挥舞拳头，高声揭示着其中真相：

“不！不是这样的！”

“献祭仪式都是村长的谎言，根本就没有峡谷之灵的存在，里面只是一头没有理智的魔物！”“现在那头魔物已经被夏南先生杀死，从今以后，都不用再举行仪式了！”

但极其古怪的是，面对冬树的解释，村民们虽然又安静了下来，但落在对方身上的目光，却充斥着怀疑与不信。

还没等到冬树进一步将他在峡谷中的遭遇说明，那位站在人群最前方，脸上满是肉褶的年迈村长，忽地动了。

仿佛没有受到丝毫影响，完全不在乎冬树话语中的质疑。

他视线越过冬树，投向其后方的夏南。

脸上堆起那熟悉的谦卑笑容，弯着腰，清淅的声音传遍全场：

“尊敬而强大的夏南先生，您真是神勇无比，但恐怕您误会了。”

他张开双臂，转向村民。

“峡谷之灵的怒意，又岂是杀死池的一个仆从就能平息的？”

“难道你们忘了曾经降临而下的灾厄了吗？”

“真正的仪式，在祭品踏入圣地，将自己献给神灵之后才算完成否则，灾厄将以更可怕的方式落在我们每一个人的头上！”

“为了村子，我们必须完成仪式！”

显然，村长多年积累下的威信，与村民们在洗脑般灌输下对献祭仪式的依赖性，绝非冬树这么简简单单几句话，就能够推翻的。

村民们眼中的怀疑，在村长那极具煽动性的发言之后刹那消失，取而代之的，是一种源于未来灾厄的不确定性，和求生本能作用下的狂热与偏激。

“完成仪式！”

“完成仪式！”

“完成仪式！”

村民们变得躁动，无数道不善而凶恶的目光被投向夏南身后的少女莉莉艾，令她下意识低垂脑袋，纤薄身躯微微颤斗。

相比之下，反倒是站在双方之间的夏南，显得游刃有馀。

自身所具备的强大实力，让他可以完全无视那些被蛊惑煽动的村民，不过轻轻挥动长剑，就能够决定场上结局。

夏南甚至不知道此刻那位村长，心中是怎么想的。

难道是觉得自己过于善良，以至于会被那些村民们的意志裹挟，做出违背意愿的选择？

亦或者想着自己已经完成了雾灯草的采集，所以无所谓冬树和莉莉艾的死活，可以任由无辜的两人在面前遭受本不应该落到他们身上的惩罚，乃至死去？

唯一还算得上明智的是，对方并没有蛊惑着村民们将敌意放到夏南身上，甚至主动淡化了他的责任，将仇恨转移到了莉莉艾和冬树的身上，当然，这并不影响这位村长在夏南心中的结局。

朝身后瑟瑟发抖的莉莉艾摆了摆手，示意对方不用担心。

夏南眼眸微转，不过稍微释放杀意，冰冷视线扫过之处，情绪激动而动静渐响的村民们，便顿时安静了下来。

他的目光最后停留在人群前方，那位稍稍落后村长一步，如铁塔般沉默肃穆的壮硕身影之上。上前，将手中德鲁伊的笔记交由对方。

神色复杂，阿斯彭稍稍迟疑，然后才将笔记接过，并在夏南示意之下将其翻