—立政殿。

立政殿位于大明宫后宫区域的中心地带，殿宇恢弘，飞檐斗拱，气象万千。殿前汉白玉台阶洁净无尘，殿内陈设依旧，紫檀木家具光可鉴人，帷幔低垂，空气中弥漫着她熟悉的、清雅持久的瑞龙脑香气。一切似乎都与离开时别无二致，但伍元照却能清晰地感受到，这平静表面下涌动的暗流，比之洛阳时只会更加汹涌澎湃。立政殿，不仅是她的居所，更是她处理六宫事务、接见命妇、乃至间接影响前朝的政治舞台。重返此地，意味着她真正站回了帝国权力博弈的中心点。

安顿下来的首要任务，便是迅速处理积压数月的宫务。尽管离京前已做了周密安排，但皇后离宫，诸多事宜终究会有所滞缓。六尚二十四司的女官、内侍省的各监主事，早已捧着厚厚的账册、文书，在立政殿外廊下恭敬等候召见。

伍元照并未多做休息，即刻升座立政殿正殿。她端坐于凤座之上，面容沉静，目光锐利，一一听取尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功六局女官以及内侍省相关宦官的详细汇报。从后宫用度支出、人员增减，到皇子公主们的学业起居、年节各项庆典的预备，再到宫苑修缮、库藏盘点，事无巨细，她皆要过问。遇到存疑或不当之处，她便细加追问，条分缕析，做出明确指示。其处理速度之快，决断之明，令久经世故的女官和宦官们都暗暗心惊，不敢有丝毫怠慢。她必须用最短的时间，将后宫这台精密而庞大的机器重新完全掌控在自己手中，这是她在深宫之中立足的根本，也是她力量的源泉之一。

与此同时，前朝更是风起云涌。礼治皇帝回京后的第一次大朝会，便在含元殿隆重举行。皇帝接连颁布了数道至关重要的诏令：其一，嘉奖太子礼忠在监国期间“恪勤匪懈，处事明断”，特赐实封三百户，并增其东宫属官编制，以示恩宠与信任；其二，大力褒扬在永王案中“忠贞不贰，功绩卓着”的官员，或加官进爵，或赏赐金帛，其中尤为引人注目的是，皇后之父伍聿衡被任命为从三品的秘书监。秘书监掌邦国经籍图书之事，虽非宰辅之职，却清贵异常，常预闻机要，此举无疑极大地提升了皇后母族在朝中的地位；其三，明确下令刑部、大理寺及御史台，继续深挖严查永王余党，务求“除恶务尽”，以安社稷。

这几道诏令，如同一石激起千层浪。嘉奖太子，意在巩固国本，稳定人心，向天下宣告储君地位不可动摇；擢升“功臣”，则是在迅速培植和壮大忠于皇帝本人的新生代力量，尤其是在永王事件中经受住考验的官员，伍聿衡的升迁更是皇帝对皇后支持态度的明确信号；而继续彻查永王余党，则像一把始终高悬的达摩克利斯之剑，威慑着那些曾与永王府有过瓜葛、此刻正惶惶不可终日的官员，也警示着所有潜在的观望者和心怀异志者。

朝会之后，伍元照敏锐地察觉到，前来立政殿请安、汇报事务的内外命妇，以及那些希望通过内廷关系打探消息或寻求庇护的低阶官员家眷，明显增多了。她们的态度愈发恭敬，言辞愈发恳切，甚至带着几分不易察觉的谄媚。伍元照心知肚明，这既是她皇后身份的天然吸引力，更是皇帝那几道诏令所带来的直接政治效应。她稳坐立政殿凤座，从容应对，恩威并施。对恪守本分者温言勉励，对试图投机钻营者巧妙敲打，既展现了中宫母仪天下的风范与权威，也如同一张无形的网，悄然收集着来自各方势力的信息碎片。

这日午后，秋阳暖融，伍元照在立政殿后殿的书房内，仔细审阅着尚宫局呈上的下半年宫中用度预算草案。檀香袅袅，室内静谧。崔嬷嬷悄步进来，行至书案前，低声禀报：“娘娘，长孙夫人递了牌子入宫，此刻正在宫门外候旨，请求觐见娘娘。”

伍元照执笔蘸朱砂的手微微一顿。长孙夫人，太尉长孙无忌的结发妻子，在这个敏感的时刻主动求见，其意味绝非寻常命妇请安那么简单。

“可知所为何事？”伍元照并未抬头，目光依旧停留在预算报表上那一行行数字上，语气平淡。

“回娘娘，长孙夫人只说许久未见娘娘凤颜，心中甚是挂念，又值秋日，特备了些自家庄园出产的时新瓜果和蜜饯，献给娘娘尝鲜，以表敬意。”崔嬷嬷恭敬回道，言语间将对方的目的说得轻描淡写。

伍元照放下朱笔，端起手边的越窑青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，唇角勾起一抹若有若无的弧度：“倒是难为长孙夫人如此挂心。本宫也正觉宫中冷清，想着近日召几位相熟的夫人入宫说说话儿。去，传本宫旨意，请长孙夫人明日辰时三刻，于立政殿偏殿相见。”

“老奴遵命。”崔嬷嬷躬身应下，悄然退去。

书房内恢复寂静，只余檀香燃烧的细微噼啪声。伍元照起身，踱步至窗前，望向窗外立政殿庭院中那几株已初见金黄叶片的银杏树。长孙无忌，作为关陇军事贵族的领袖、先帝托孤的重臣、皇帝的亲舅舅，其势力根深蒂固，门生故吏遍布朝野，堪称帝国政坛的常青树。在永王事件中，他自始至终保持着一种近乎暧昧的沉默，既未公开支持永王，也未在皇帝清算时积极表态，这种沉默本身就是一种态