凤凰谷的入口藏在两座形似凤翼的山峰之间，终年被七彩云雾笼罩。秦昭站在谷口，手中那片红色羽毛发出温暖的光晕，驱散了试图缠绕上来的雾气。

“凤九前辈！”他扬声喊道，声音在谷中回荡，“昆仑秦昭，受白幽前辈所托，前来求见！”

雾气缓缓分开一条小径，一个红衣少女从雾中走出。她看起来不过十五六岁，眉眼灵动，发间簪着几根真正的凤凰尾羽。

“秦师兄？”少女歪头看他，“师父说你会来，让我在这儿等着。跟我来吧。”

秦昭跟着少女踏入谷中。眼前的景象让他微微一怔——谷内温暖如春，处处是奇花异草，许多在外界早已绝迹的灵药在这里成片生长。溪流清澈见底，水中有七彩锦鲤游动。远处山坡上，几只羽毛艳丽的大鸟在悠闲踱步，那竟是传说中的青鸾。

“师父在药庐。”少女回头笑道，“我叫红玉，是师父最小的弟子。秦师兄，你受伤了？”

秦昭这才注意到自己衣袖上的血迹。不是他的血，是背沈清弦下山时沾上的。

“不是我受伤。”他沉声道，“是我的朋友，中了魇魔之气，需要净灵草救命。”

红玉脚步一顿，脸上的笑容淡了：“魇魔之气？你们去了鬼哭崖？”

“是。”

“那就麻烦了。”红玉叹了口气，“净灵草确实能驱除魔气，但凤凰谷有规矩——非凤族血脉或未通过考验者，不得取谷中灵药。秦师兄，你是守墓人，按理不该受此限制，但你那位朋友……”

“她怀孕了。”秦昭打断她，“腹中胎儿已近两月，若再不解毒，母子俱亡。”

红玉脸色变了变，加快脚步：“跟我来，师父在等。”

药庐建在一片紫竹林深处，竹屋简朴，屋前晾晒着各种药材。凤九正坐在竹椅上挑拣药草，见到秦昭，她放下手中的活计。

“来了？”她语气平淡，“白幽那老家伙让你来的？”

秦昭行礼：“前辈，我的朋友沈清弦中了魇魔暗算，需要净灵草救命。白幽前辈说，只有您能帮这个忙。”

“沈清弦……”凤九重复这个名字，“那个身怀‘生之碎片’的安王妃？”

“是。”

凤九站起身，走到秦昭面前，仔细打量他：“你受伤未愈，还强行催动七星锁魂阵，现在经脉里至少有七处暗伤。就这样还跑来求药，不怕死在半路上？”

“晚辈的伤不碍事。”秦昭道，“还请前辈赐药。”

“药可以给。”凤九转身走回竹椅坐下，“但凤凰谷的规矩不能破。你要替她通过三重考验，证明她有资格得到净灵草。”

秦昭毫不犹豫：“晚辈愿意。”

“不是你愿意就行。”凤九摇头，“考验必须由求药者本人通过。但她现在昏迷不醒，所以……需要有人替她入梦，在梦境中完成考验。”

“入梦？”秦昭皱眉。

“净灵草是凤凰谷的至宝，它的药效不仅在于驱毒，更在于净化心灵。”凤九解释道，“若求药者心中执念太深，或心性不坚，服药后反而会被药性反噬。所以考验就是检测她的内心——若她的梦境能通过三重试炼，就证明她有资格服药。”

她看向秦昭：“你身上有她的心头血契约残留的气息，可以通过这个联系进入她的梦境。但你要想清楚——入梦者的意识会和她的意识相连，若她在梦境中崩溃，你也会受重创，甚至可能永远醒不过来。”

秦昭沉默片刻：“若失败，她会怎样？”

“七日之内若无净灵草，魇魔之气会彻底侵蚀她和胎儿。”凤九淡淡道，“届时就算大罗金仙也救不了。所以你入梦，是冒险；不入梦，是等死。”

竹林中安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声。

“我入梦。”秦昭最终道。

凤九眼中闪过一丝赞许：“好。红玉，准备‘入梦香’和‘连心阵’。”

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猎户木屋中，白幽刚给沈清弦施完最后一针。她的脸色稍微好转了些，但眉宇间笼罩着一层淡淡的黑气，那是魇魔之气在缓慢侵蚀。

“舅舅，”晚晴小声问，“秦先生能拿到药吗？”

“若凤九愿意给，就能。”白幽擦了擦额头的汗，“但凤凰谷的规矩……有些麻烦。”

顾青靠在墙边，忽然睁开眼睛：“外面有人。”

白幽脸色一变，快步走到窗边，从缝隙往外看。林中有几道黑影在迅速接近，动作轻盈，显然都是高手。更麻烦的是，他们手中拿着弩箭——不是军中制式，而是江湖人常用的短弩，便于林中作战。

“北疆的人？”晚晴紧张地问。

“不像。”白幽眯起眼，“这些人身手虽然不错，但气息驳杂，更像是……雇佣的杀手。”

话音刚落，一支弩箭破窗而入，钉在木床柱子上，箭尾还在颤动。紧接着是第二支、第三支……

“躲到床下！”白幽一把将晚晴和沈清弦推到床底，自己翻身滚到门边。顾青咬牙站起，抽出长剑守在窗前。

弩箭如雨点般射入木屋，钉在墙壁、地面、家具上。有几支射中了顾青，他闷哼一声，却纹丝不动。

“他们