“那……叨扰王妃了。”

韩冲笑道：“不叨扰，院子虽不大，但房间是够的。大小姐特意吩咐，要照顾好王妃和各位。”

一行人分乘两辆马车，在湿漉漉的街道上缓缓行驶。怀安在颠簸中又哭了起来，苏清影抱着他轻声哼着江南小调，眉眼间尽是疲惫和心疼。

沈清弦坐在对面，静静看着这一幕。她想起煜儿这么大的时候，也是这样娇弱，需要日夜照看。而苏清影在丈夫不在身边的情况下，独自带着这么小的孩子，还要处理工坊火灾的烂摊子……

“苏姐姐，”她轻声道，“顾掌柜在京城很担心你们。前几日他还托我带来一封信，和一些给孩子的小衣裳。”

她从行囊中取出一个布包，里面是几件柔软的婴儿衣物，还有一封厚厚的信。苏清影接过信，手指微微发抖，却没有立刻打开，只是将信紧紧贴在胸前，眼泪又涌了上来。

“他……他在京城可好？”

“好，就是担心你们。”沈清弦握住她的手，“苏姐姐，你放心，工坊的事我一定会查清楚。该讨的公道，一分都不会少。”

苏清影用力点头，泪水却止不住。

马车在城南一处小院前停下。院子不大，但很雅致，白墙黛瓦，院中种着几丛修竹，在雨后显得格外青翠。

韩冲帮忙安置行李，墨羽则立刻带人检查了院子的四周。片刻后，他回来禀报：“王妃，院子周围有咱们的人守着，暂时安全。”

众人安顿下来。沈清弦让苏清影带着怀安先去厢房休息，自己则和云舒、秦峰进了正屋。

屋里已经点起了灯，桌上摆着热茶和几样清淡的点心。沈清弦坐下，先喝了口热茶，这才看向云舒：“账本带来了？”

云舒打开木匣，取出最上面一本账册，动作小心而郑重：“王妃请看，这是工坊失火前三日的进出货记录。云舒核对过三次，发现有几处不对劲。”

沈清弦接过账册，破障视野悄然开启。账目记得很工整，数字清晰，但她在几处关键数据上，看到了极淡的修改痕迹——那是用特殊药水消去原字后重新写上的，痕迹很轻，常人根本看不出。

“这里，”她指尖点在一处，“原本应该是‘入库新棉五百斤’，被改成了‘三百斤’。还有这里，‘出货冬雪暖三百匹’，原数字应该是‘五百匹’。”

云舒眼中闪过震惊和钦佩：“王妃慧眼！云舒也是反复核对库存单和送货单才发现的。失火那日，库房里实际应该还有八百多匹成品面料，但账面只剩五百匹。而且……”她取出另一张单子，“这是那几日送货人的签收记录，有几个签名笔迹相同，明显是伪造的。”

秦峰这时从怀中取出一块烧得半焦的木牌：“这是在工坊主梁下发现的，压在烧毁的房梁底下。若不是清理时挪开梁木，根本看不见。”

沈清弦接过木牌。木牌只有巴掌大小，边缘焦黑，但中间那个“周”字还清晰可辨——正是盐商周家的徽记。

“周家留下的？”她挑眉。

“属下觉得不像。”秦峰皱眉，“若是故意纵火，留自家徽记岂不是自找麻烦？而且这木牌发现的位置太蹊跷——像是有人刻意藏在梁下，等着被人发现。”

沈清弦把玩着木牌，若有所思。确实，周家能在江南经营几十年，不会蠢到留下这种证据。除非……这木牌根本不是周家留的。

“云舒，”她转向云舒，“周家最近的资金动向如何？”

云舒立刻翻开另一本账册，纤长的手指在账页上快速移动：“这正是云舒要禀报的第二件事。工坊失火后第五日，周家突然向钱庄抵押了三处盐仓，借了四万两现银。同时，他们在江南各处的盐铺开始低价抛售存货，回笼资金。”

她抬起头，年轻的脸上满是认真：“云舒通过安泰钱庄的渠道查了流水，发现周家在借钱前三日，从钱庄转出了一笔三万两的银子，收款方……是漕帮的一个分舵。”

屋里瞬间安静下来。只有窗外的雨声，淅淅沥沥。

“漕帮……”沈清弦缓缓重复，“洪天霸遇刺，周家被指为凶手，但双方没有立刻翻脸。现在又发现周家给漕帮转钱……”

秦峰接口：“王妃是怀疑，周家给漕帮的钱，不是生意往来，而是……封口费？或者买命钱？”

“很有可能。”沈清弦站起身，走到窗边，“李文渊想控制江南的漕运和盐路，就需要漕帮和盐商的配合。洪天霸不肯就范，他就用周家做刀子，杀了洪天霸，再让周家出钱安抚漕帮——或者，干脆就是用周家的钱，买洪天霸的命。”

这个推测让云舒倒吸一口凉气。年轻的姑娘咬着嘴唇，努力消化这些复杂的信息。

窗外传来更鼓声，已是亥时。雨又下大了，敲打着窗棂。

就在这时，厢房方向忽然传来怀安尖锐的哭声，不同于之前的细弱，这次的哭声充满了惊恐。

沈清弦脸色一变，快步冲出正屋。墨羽已经先一步赶到厢房门口，见沈清弦来，低声道：“王妃，苏夫人说孩子突然惊厥。”

沈清弦推门进去，只