选拔标准。”

高顺上前，展开一卷帛书，朗声宣读：

“郡兵选拔，需过三关。第一关，体魄。需能举百斤石锁过顶，能开一石硬弓，能负五十斤奔行三里不歇。”

“第二关，耐力。需能在泥沼中伏身半个时辰，能在烈日下站立两个时辰。”

“第三关，心志。”高顺看向台下，“需过‘问心试’。”

台下议论纷纷。前两关还好理解，这“问心试”是什么？

吕擎解释道：“所谓问心，便是要问清楚，你们为何从军。是为了一口饭吃？是为了一份前程？还是为了保境安民，为了终结乱世？不同的人，有不同的去处。”

他顿了顿：“现在，选拔开始！”

---

校场被划分为三个区域。

东区是第一关体魄测试。二十个百斤石锁排成一列，十张一石硬弓架在弓架上，远处划出了三里跑道的起点终点。

西区是第二关耐力测试。一片泥沼被专门引来积水，泥泞不堪。另一片空地则毫无遮拦，正午的太阳直射下来。

中区是临时搭起的营帐，里面进行第三关心志测试。

吕布负责东区体魄测试。他脱去上衣，露出精壮如铁的肌肉，亲自示范。

“看好了！”吕布单手抓住一个百斤石锁，轻松举过头顶，稳稳走了十步，放下时面不红气不喘，“就这样！举起来，走十步，不落地，就算过！”

他又拿起一张硬弓，搭箭拉弦，弓如满月，一箭射出，百步外的箭靶应声而中：“弓要开满，箭要射稳！开不满的，去练！射不准的，去练！”

有他这个榜样在前，青壮们个个摩拳擦掌。

第一个上场的是个二十出头的汉子，叫陈大牛，是狼牙戍戍长陈伍的侄子。他走到石锁前，深吸一口气，双手抓住，大吼一声，将石锁举到胸前，却再难举高。

“腰发力！腿站稳！”吕布喝道。

陈大牛咬牙，腰腿同时用力，终于将石锁举过头顶。他摇摇晃晃走了五步，石锁坠地，砸起一片尘土。

“五步，不合格。”吕布摇头，“下一个！”

陈大牛满脸通红，却不退下：“将军！再给我一次机会！”

吕布看他一眼：“军中机会只有一次。”他指著远处的跑道，“你若能在其他项目上表现出色，或许还有转机。”

陈大牛重重抱拳，跑向跑道。

测试如火如荼进行。有人轻松过关，有人勉力支撑，有人直接放弃。三千多人，第一关就刷掉近半。

高顺负责西区耐力测试。他的方法更简单，也更残酷。

“入泥沼！”他指著那片泥泞，“伏身其中，只露口鼻，坚持半个时辰。中途起身者，淘汰。”

第一批五十人踏入泥沼。冰凉的泥水浸透衣裤，水蛭蚂蟥往肉里钻。有人不到一刻钟就受不了跳起来，有人咬牙坚持，脸色发白。

“记住这种感觉。”高顺站在岸上，声音冰冷，“战场上，你们可能要在更糟的环境里潜伏一天一夜。连这点苦都吃不了，趁早回家种田。”

泥沼测试又刷掉三成人。

最神秘的是中区的“问心试”。

营帐内，吕擎亲自坐镇。通过前两关的人一个个进来，回答他的问题。

第一个进来的是张骁的弟弟张骏，十八岁，精悍机灵。

“为何从军？”吕擎问。

张骏挺胸：“回都尉，我想像我哥一样，当个真正的军人！杀胡人，保家乡！”

离石城校场。

晨雾未散，校场点将台上已竖起三面大旗：中间是河西郡兵曹的玄色军旗，左侧是“吕”字将旗，右侧是新制的“虎贲”战旗。三面大旗在晨风中猎猎作响，旗角偶尔相触，发出布帛摩擦的噼啪声。

台下，黑压压站满了人。

不仅有原有的一千二百名郡兵，更有从河西各乡亭征召来的青壮，还有闻讯自发前来的边民、流民。粗粗看去，不下五千之数。人群喧嚷，目光都聚焦在点将台上那三道身影。吕擎站在台中央，一身玄甲在初升的阳光下泛著暗沉的光泽。他手中没有持戟，只按著腰间的“断岳”刀柄。吕布立在左侧，全副披挂，方天画戟立在身侧，戟刃映着寒光。高顺在右，按刀肃立，目光如鹰隼般扫视台下。

“肃静！”

高顺一声断喝，如平地惊雷。喧闹的校场瞬间安静下来。

吕擎上前一步，目光缓缓扫过台下三千余张面孔。这些人中，有面黄肌瘦的流民，有满脸风霜的边民，有稚气未脱的少年，也有三四十岁的老卒。他们的眼神里，有期待，有茫然，有忐忑，也有野心。

“今日，我在此宣布三件事。”吕擎开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“第一，河西郡兵即日起扩编至三千人。”

台下嗡的一声，随即又安静下来。

“第二，从三千人中，选拔四百三十八人，补充至虎贲军。虎贲军将恢复五百人建制。”

这话一出，台下不少人眼中露出热切的光芒。虎贲军的威名，这一个月来已传遍河西——军饷足额，装备精良，顿顿有肉，战功重赏。更关键的是，那是吕都尉的亲军，